Haaland na Noruega quer ‘pressão’ sobre a Inglaterra

O atacante norueguês Erling Haaland acredita que a Inglaterra está entre as favoritas para vencer a Copa do Mundo e, com um sorriso, pediu à mídia que colocasse o máximo de pressão possível sobre eles antes do confronto das quartas de final, no sábado.

A Noruega não competia no Campeonato do Mundo desde 1998, mas chegou aos quartos-de-final pela primeira vez depois de terminar em segundo no Grupo I, antes de derrotar a Costa do Marfim e o Brasil na fase a eliminar.

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A Inglaterra chegou pelo menos às semifinais nas últimas três Copas do Mundo masculinas, mas não chega à final desde que venceu o torneio em 1966.

“Acho que existem alguns favoritos, um deles está na Inglaterra”, disse Haaland, atacante do Manchester City.

Falando aos jornalistas, ele disse: “Acho que todos vocês deveriam colocar toda a pressão sobre os meninos ingleses”.

Haaland, de 25 anos, marcou em cada um dos últimos 14 jogos oficiais pela Noruega e tentará continuar essa sequência contra o seu país natal – ele nasceu em Leeds enquanto seu pai jogava pelo Leeds United – quando se enfrentarem em Foxborough no sábado (22:00 BST).

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Quando Haaland apareceu na capa da revista Time no ano passado, ele disse que a Noruega tinha 0,5% de chances de vencer a Copa do Mundo.

Mas sete gols em quatro jogos pelo Haaland – incluindo um bis que eliminou o Brasil das oitavas de final – ajudaram a levar a Noruega às oitavas de final.

“Eu não esperava por isso. Para ser honesto, é uma surpresa estar nas quartas de final com a Noruega na Copa do Mundo, até para mim”, disse ele.

“Jogar contra o Brasil foi uma loucura para nós, noruegueses, e vencer o Brasil e depois jogar contra a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo nos EUA foi muito especial.

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“Acho que se você olhar as cenas da Noruega, isso não é normal para a Noruega, então é muito especial.”

A popularidade de Haaland nos EUA aumentou ao longo do torneio, em parte devido à sua personalidade e atividades fora do campo, bem como aos seus objetivos.

Poucas horas depois de marcar o gol da vitória nas oitavas de final contra a Costa do Marfim, Haaland foi comprado em Dallas em busca de chapéus e botas de cowboy.

Ele filmou a viagem para seu canal no YouTube e o vídeo recebeu mais de seis milhões de visualizações em cinco dias.

“É bom porque gosto dos americanos, acho que eles são muito engraçados também. Eles são engraçados, então gosto do jeito que são”, disse ele.

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“Acho que é ótimo. Honestamente, tudo na Copa do Mundo até agora tem sido incrível. Dos jogos aos estádios, tudo tem sido incrível.”

“O campo de treinamento onde treinamos tem sido incrível, então estou muito feliz e tem sido ótimo.