Harry Kane, Inglaterra nas oitavas de final com vitória sobre o Congo

ATLANTA – A Inglaterra aguentou a pressão e agora segue para a Cidade do México.

Harry Kane garantiu que a Inglaterra evitasse a titularidade da Copa do Mundo com 48 seleções ao marcar dois gols no segundo tempo na vitória por 2 a 1 sobre o Congo nas oitavas de final, na quarta-feira.

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A vitória tardia, a segunda da Inglaterra na Copa do Mundo depois de marcar o primeiro gol, rendeu ao campeão de 1966 uma vaga nas oitavas de final com uma partida contra o México.

“Basta continuar batendo na pedra, continuar batendo na pedra e nossa hora chegará”, disse Kane após marcar o quarto e o quinto do round. “Estávamos falando sobre pessoas tendo momentos heróicos.

O próximo jogo dessa equipe será no Estádio Azteca, casa do famoso gol “Mão de Deus” do argentino Diego Maradona, que eliminou a Inglaterra das quartas de final da Copa do Mundo de 1986.

Chegar lá não foi fácil com uma seleção congolesa que quase provocou uma das maiores surpresas da história da Copa do Mundo.

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A única outra vitória da Inglaterra na Copa do Mundo foi uma vitória por 1 a 0 na final de 1966, contra a Alemanha Ocidental, no Estádio de Wembley.

“Isso é um bom sinal, mostra o nível de determinação e de crença e também o nível de foco”, disse o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel. “Não senti o peso nos ombros deles e sabia que jogamos com a atitude certa e confiamos no nosso espírito.

“O guarda-redes continuou a defender grandes golos… mas esta equipa hoje não aceitou a derrota como resultado.”

Kane garantiu que isso não fosse um problema na quarta-feira, no Estádio Mercedes-Benz, ampliando para 13 seu recorde de maior artilheiro de seu país na história do torneio. Ele tem 84 gols pela seleção nacional.

Seu primeiro gol veio aos 75 minutos. O suplente Anthony Gordon cabeceou num cruzamento da esquerda e, embora o guarda-redes congolês Lionel Mpasi tenha colocado a mão na cabeça de Kane, não conseguiu parar a bola no canto inferior.

Onze minutos depois, Kane disparou para o canto superior para acabar com qualquer pensamento de decepção.

“Quando você chega à fase de mata-mata, a pressão e os riscos são muito maiores. Mas do ponto de vista ofensivo, esse foi facilmente o nosso melhor jogo do torneio”, disse Kane. “Às vezes você tem que marcar a vitória e fizemos exatamente isso hoje. Eu disse aos caras para aproveitarem. Acabou e temos mais quatro dias.”

Brian Cipenga colocou o Congo na frente aos sete minutos, depois de receber um cruzamento do lado esquerdo da área e chutar para o goleiro inglês Jordan Pickford no primeiro poste.

Mpasi fez o possível para manter a vantagem de 1-0. Ele negou Jude Bellingham três vezes – bloqueando dois cabeceios à queima-roupa antes do intervalo e, em seguida, fazendo outro mergulho após o intervalo.

Kane quase marcou no final do primeiro tempo, mas Mpasi bloqueou um chute poderoso no poste mais próximo. E o guarda também foi pego em colisão com Kane na área. A Inglaterra achou que um pênalti deveria ser concedido, mas o árbitro Adham Makhadmeh rejeitou o apelo.

O Congo teve a chance de aumentar a vantagem quando Yoane Wissa acertou a trave no primeiro tempo.

“Estamos desiludidos porque realmente acreditámos que conseguiríamos”, disse o seleccionador do Congo, Sébastien Desabre. “Jogámos bem. No final do jogo tivemos duas oportunidades e um dos melhores jogadores do mundo marcou dois golos contra nós. Foi uma pena.”

O único campeonato de futebol da Inglaterra foi vencido naquele torneio de 1966, em casa. Mas a equipe tem estado mais próxima nos últimos anos, alcançando finais consecutivas do Campeonato Europeu e as semifinais da Copa do Mundo de 2018 na Rússia.

Tuchel foi contratado para encerrar essa série de vitórias. Como alemão, a sua nomeação foi uma decisão controversa devido à longa rivalidade da Inglaterra com o seu país. Qualquer coisa que não seja um bom desempenho no torneio deste ano pode levantar questões sobre a sabedoria dessa decisão.

Apesar de liderar o Grupo L com duas vitórias e um empate na Copa do Mundo deste ano, a reação aos jogos da Inglaterra tem sido mista.

E num torneio que viu potências tradicionais como a Alemanha e a Holanda serem rapidamente eliminadas, há receios de que a Inglaterra possa seguir o exemplo contra a selecção congolesa, que já empatou 1-1 com Portugal na fase de grupos.

A 46ª seleção do Congo já fez história com seu primeiro gol, placar e vitória na Copa do Mundo, 52 anos depois de sua primeira participação, quando o Zaire competiu no torneio de 1974, na Alemanha Ocidental.