Impulsionado por um sonho: Ensi Sojan cumpre as ambições atléticas de seu pai com um recorde nacional histórico

Quando menina, crescendo em Natika, uma pequena vila de pescadores às margens do Mar da Arábia, no distrito de Thrissur, em Kerala, Ansi Sojan adorava música e dança. Seu pai, Sojan, um fanático por esportes, insistia que ela praticasse esportes. Ele próprio era um atleta promissor, mas acabou desistindo do esporte e começou a dirigir um autoriquixá para ganhar a vida.

Ele lentamente transferiu sua paixão pelo atletismo para sua filha.

“Corri 100, 400 metros e salto em distância, mas não tive orientação e apoio adequados quando era jovem. Tive que parar e começar a dirigir um carro para alimentar minha família. Estrelas do esporte.

Sojan fez mais do que plantar uma semente de interesse pelos esportes na mente da Ensa. Depois de matriculá-la no atletismo, ele a levou de carro para os treinos em um clube do bairro em Natick, onde ela aprendeu a correr antes de se concentrar no salto em distância.

“Eu sempre a levava para treinar de manhã e à noite. Se ela tivesse uma competição nas cidades vizinhas, eu a levava até lá e a observava competir. Eu gostava. Muitas vezes eu perdia muitas corridas. Alguns outros pilotos diziam ‘Sojan, por que você está fazendo tudo isso? Ela sempre é filha de motorista de carro. Mas o que você acha que ela saberia de algo especial, A?’

Na noite de sábado, durante o Campeonato Interestadual de Atletismo no Estádio Kalinga, em Bhubaneswar, Ansi faria exatamente isso. A jovem de 25 anos ultrapassou 6,88 m para quebrar o recorde nacional da Índia no salto em distância feminino, apagando a marca de 6,83 m de Anju Bobby George, que permaneceu por 22 anos.

Ansi tinha apenas três anos quando Anja marcou os Jogos Olímpicos de Atenas. É uma marca que representou várias gerações de atletas e foi um dos recordes mais antigos do atletismo indiano. Anci está mais do que ciente de quão significativo é o salto.

“Sei que 6,83 m é um salto enorme. Sei que a Sra. Anju é uma lenda e também quero ser como ela. Também quero ser uma saltadora de classe mundial”, diz ela.

O salto pode ter acontecido agora, mas quem a conhece já esperava algo especial dela há muito tempo.

“Você sabe como é preciso muito dinheiro para praticar esportes. Não há muito apoio. Meu pai também era motorista de carro, mas nunca me deixou enfrentar nenhum desafio quando eu estava tentando ser atleta. Se ele não tivesse dinheiro para nada, ele pegava emprestado dos amigos. Ele me tratava como uma princesa. Ele tinha espírito de atleta e sempre me contava seu sonho.” Estrelas do esporte.

Com o pai firmemente ao seu lado, ela progrediu nas categorias de juniores e alcançou o acampamento nacional de 2021 em Bengaluru, onde começou a treinar com o técnico Anoop Kumar.

“Mesmo naquela época ela se destacava porque era uma bola de energia. Você sabia que ela estava esperando para explodir. Era só uma questão de tempo”, diz Anoop, que ainda hoje a treina.

Mais que um recorde nacional

Anop lembra que o que se destacou em Ansi não foi apenas seu potencial bruto – ele diz que ela é talvez a saltadora indiana mais rápida na pista – mas sua mentalidade.

“Ela não era de se acomodar facilmente. O recorde de Anju não era quebrado há mais de vinte anos, mas ela já estava olhando além disso. Lembro-me de uma das primeiras conversas que tive com ela e ela disse que queria ser saltadora de 7m”, diz ele.

Ansi também se lembra dessa conversa.

“Eu sabia qual era o recorde de Anju Madam, mas nunca o persegui. Eu só queria ser uma atleta de classe mundial. Lembro-me da primeira vez que fui aos Jogos da Commonwealth aos 21 anos. Vi o quão longe alguns dos melhores atletas saltaram. Fiquei muito encorajado por sua velocidade e capacidade de ser como eles. Eu nunca quis cruzar isso ou não queria cruzar isso. Em segundo lugar, eu só queria ser uma saltadora de classe mundial “, diz ela.

Mesmo quando começou a ter sucesso internacional – derrotando adversários mais favorecidos para ganhar a prata nos Jogos Asiáticos de 2023 em Hangzhou – Anci sempre olhou além.

“Ela sofreu algumas lesões no final de 2023 e antes das Olimpíadas de Paris. Apesar disso, ela ainda conseguiu encontrar uma maneira de se classificar para as Olimpíadas, mas me disse: ‘Senhor, não quero ir assim.

Essa ambição seria ainda mais difícil de concretizar quando em 2025 Anci sofreu um problema hormonal que a fez ganhar peso rapidamente. Os quilos extras pesaram sobre ela e sua forma caiu inesperadamente. Depois que os testes finalmente diagnosticaram a causa, Anci passou por um intenso treinamento e dieta para ficar na forma que desejava.

“Adoro arroz e biryani, mas cortei tudo da minha dieta. Sei que se quiser ser uma saltadora de classe mundial, é preciso fazer sacrifícios”, lembra ela.

No início da temporada de 2026, a mudança foi dramática. Ansi perdeu oito quilos (de 63 kg para 55 kg) e 13% de gordura corporal (de 26% para 13%). À medida que o peso caiu, começou a ganhar. Na Copa da Federação em Ranchi no mês passado, Ansi bateu seu recorde pessoal de 6,76 milhões para ganhar o ouro.

Mas embora isso a tenha levado ao segundo lugar na lista de todos os tempos da Índia, atrás apenas de Anju, não foi suficiente para atingir a marca de qualificação da Federação de Atletismo da Índia para os Jogos da Commonwealth. Embora este tenha sido um sinal grande o suficiente para defender a inclusão de Annecy na equipe indiana de Glasgow, e enquanto atletas de outros esportes lutaram para serem incluídos em equipes indianas com menos apoio para sua reivindicação, Annecy deixou claro desde o início que ela não lutaria para ser incluída.

Nada seria deixado ao acaso no Campeonato Interestadual – que também serviu de qualificação para os Jogos Asiáticos.

Nervoso antes do início da competição, Ensi se acalmou saltando imediatamente uns impressionantes 6,73m. Foi o mais longe que ela saltou em seu primeiro salto na competição. Depois de cometer uma falta na segunda tentativa, ela limpou 6,67m e depois 6,72m. Cada um desses saltos foi significativo – qualquer um deles teria vencido a competição – mas Anci não ficou satisfeito.

Ela desenvolveu, reproduzindo em sua mente, uma cena de um de seus filmes favoritos – Bhaag Milkha Bhaag.

“Há uma cena em que Milkha Singh estava vestindo a camisa da Índia de outra pessoa e seu treinador o pegou e deu um tapa nele. O treinador disse a ele que se você quiser usar a camisa da Índia você tem que vencer o homem que a usou antes de você.

Foi quando o salto aconteceu. Depois de uma rápida corrida pela trilha, Anci encontrou a prancha com a trava direita quase perfeita. Ela voou sobre a caixa de areia e pousou mais longe do que qualquer índia havia feito antes.

Olhando mais longe

Naquele momento, Anci estava exultante. Ela bombeou o peito em comemoração e depois caiu na pista. Mas à medida que a excitação do momento diminuía, ela já estava olhando além daquele sinal. Sua classificação a coloca em sétimo lugar nas paradas mundiais deste ano e Ansi acredita que não precisa ficar satisfeita com essa estatística.

“Esta é uma afirmação de que a Índia também tem saltadores na categoria peso pesado. Queria provar que a Índia também está crescendo em nível mundial. Quero mostrar e incentivar os jovens a se tornarem bons saltadores. Mas não estou apenas satisfeita com isso. Vou para os Jogos Asiáticos e quero fazer algo especial lá. Também quero cruzar os 7m”, diz ela.

Existe alguma preocupação de que Anci possa ter atingido o pico demasiado cedo num encontro nacional e não numa competição internacional. Mas aqueles que conhecem a Ensi dizem que isso é improvável.

“Eu vejo Anci há muito tempo. Ela é alguém que não muda de intensidade. Ela é a mesma em todos os lugares. Ela poderia ter atingido um recorde nacional em uma competição distrital ou em um Campeonato Mundial. Se ela se sentir bem, ela saltará grande”, diz seu compatriota e um dos melhores saltadores em distância da Índia, Murali Sree Sankar.

Em casa, em Natika, Sojan não tem dúvidas do que acontecerá em Nagoya dentro de alguns meses. Ele esperava estar em Bhubaneswar, mas teve que se contentar em ver Ansi acessar o link do YouTube depois de ficar confinado ao repouso na cama após a cirurgia. Ele está satisfeito com o histórico, mas sabe que Anci pode fazer mais. Ele ainda dirige seu carro, mas as provocações que recebeu agora estão desaparecendo no espelho retrovisor.

“Sempre soube que ela faria algo especial. Hoje ela fez algo especial. Mas Anci fará coisas ainda mais especiais no futuro”, diz ele.

Postado em 28 de junho de 2026