Inglaterra enfrentará México e Altitude na próxima Copa do Mundo FIFA de 2026
O Estádio Azteca, um famoso estádio localizado a uma altitude de cerca de 7.220 pés, será o palco da partida das oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre México e Inglaterra. (Foto de Ezra Shaw – FIFA/FIFA via Getty Images)
FIFA por meio do Getty Images
Pode-se dizer que a Copa do Mundo é o ápice da competição futebolística. E para a equipe da Inglaterra, isso será verdade tanto figurativa quanto literalmente quando eles enfrentarem a equipe do México nas oitavas de final. O jogo de domingo entre a Inglaterra – conhecida como os “Três Leões” – e o México – conhecido como três-acontecerá no Estadio Azteca, um famoso estádio localizado a cerca de 7.220 pés acima do nível do mar.
A Inglaterra era uma das favoritas nas apostas – atrás apenas da França, Argentina e possivelmente da Espanha – para eventualmente erguer o troféu da Copa do Mundo da FIFA em 2026. Mas não seria um “leão” dizer que a altura seria uma preocupação. A Inglaterra jogou perto do nível do mar durante a fase de grupos e até agora nas eliminatórias no Texas, Geórgia, Massachusetts e Nova Jersey. Então a altura será nova.
Na verdade, a seleção inglesa chegou ao México na sexta-feira, apenas 49 horas antes do início do jogo agendado para domingo, na Cidade do México. O seleccionador da Inglaterra, Thomas Tuchel, chegou ao ponto de dizer que seria “impossível” ultrapassar esta “enorme desvantagem”. A seleção mexicana perdeu apenas duas vezes nos 89 jogos oficiais que disputou no Azteca desde 1966. Ambas as derrotas ocorreram em setembro de 2013, nas eliminatórias para a Copa do Mundo, contra Estados Unidos e Honduras.
Por que a altura será mais difícil para a seleção inglesa
A seleção inglesa participa de treino no campo de treinamento do Pumas, na Cidade do México, no dia 4 de julho de 2026. (Foto: Carl de Souza / AFP via Getty Images)
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Então, por que esta poderia ser uma batalha difícil para a equipe da Inglaterra? Quanto mais alto você sobe em altitude, menor é a pressão barométrica circundante e, portanto, as moléculas de oxigênio se espalham no ar, reduzindo, na verdade, a densidade do oxigênio. É por isso que as pessoas costumam dizer que o ar é rarefeito no topo de uma montanha.
Isso significa menos oxigênio por respiração. A pressão barométrica mais baixa também significa menos força nos pulmões para empurrar o oxigênio de lá para a corrente sanguínea. A saturação de oxigênio da hemoglobina, que normalmente é de 98%, pode cair para 91 ou 92%. Menos oxigênio na corrente sanguínea significa menos oxigênio chegando aos tecidos do corpo. Isso representa menos “combustível celular” para os tecidos do corpo e mais metabolismo aeróbico – ou seja, baseado em oxigênio – para coisas como manutenção, reparo e construção. Isto é imediatamente sentido na forma de fraqueza e fadiga.
Ao mesmo tempo, com menos oxigênio e, portanto, menos metabolismo aeróbico, seu corpo deve compensar com mais metabolismo anaeróbico. Um metabolismo mais anaeróbico leva a um maior acúmulo de ácido láctico nos músculos. Esse acúmulo leva a mais dor, o mesmo tipo de dor que você sente quando seus músculos estão exaustos.
O ar em altitudes mais elevadas também é mais seco. O ar seco pode levar à desidratação mais cedo. E a desidratação pode reduzir o desempenho em campo, por assim dizer.
A equipe do México teve mais tempo para se ajustar do que a equipe da Inglaterra
Com o tempo, seu corpo pode se adaptar às condições de altitude tão elevada. Isto envolve a produção de mais eritropoietina. Este EPO, por sua vez, estimula a medula óssea a produzir mais glóbulos vermelhos. Mais glóbulos vermelhos podem transportar mais oxigênio para diferentes tecidos do corpo.
Mas esta adaptação leva tempo, muitas vezes semanas. Os jogadores do Time México devem ter estado nessas condições por tempo suficiente para se adaptarem. Mas os jogadores da seleção inglesa não. A programação de jogos exigia que eles passassem a maior parte das semanas anteriores nos Estados Unidos. A última partida, uma derrota por 2 a 1 nas oitavas de final para a República Democrática do Congo, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, Geórgia, aconteceu em 1º de julho. Isso não deu muito tempo para trocar de lugar.
Portanto, a altura pode afetar negativamente a seleção inglesa de diversas maneiras. Futebol – ou futebol como é chamado nos EUA – é uma combinação de velocidade e resistência. Os jogadores precisam se mover por muito tempo. Se você notar, não há canteiros no campo. Ao mesmo tempo, devem estar sempre prontos para correr.
Johan Vazquez nº 5, do México, chuta a bola durante a vitória de seu time nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2026 sobre o Equador, no Estádio da Cidade do México, em 30 de junho de 2026. (Foto de AJ Johnson/ISI Photos/ISI Photos via Getty Images)
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Que medidas a seleção inglesa pode tomar para enfrentar a altitude?
A seleção inglesa pode não conseguir lidar com a altitude. Mas poderia pelo menos ser beterraba? Alguns sugerem que os nitratos do suco de beterraba podem ajudar a relaxar os vasos sanguíneos e, assim, aumentar o fluxo sanguíneo. Mas as evidências são confusas sobre isso. Na verdade, há sugestões de que os nitratos podem, na verdade, fazer o oposto: piorar os sintomas relacionados à altitude.
Uma aposta mais segura é manter-se bem hidratado. Isso pode aumentar o volume sanguíneo e, assim, melhorar a circulação sanguínea. eu já escrevi Forbes sobre os benefícios da hidratação. Manter uma boa dieta também pode ajudar. O mesmo acontece com uma boa quantidade de descanso e sono.
A Seleção Mexicana certamente aproveitará as vantagens de jogar em casa com sua altitude e sua torcida. Mas certamente a seleção inglesa estará longe de ser a primeira equipe a ter que lidar com tais deficiências. Quem quer que vença a Copa do Mundo FIFA de 2026 terá uma montanha para escalar em mais de um aspecto.
