Junior Caminero confia no Tampa Bay Rays como número 1

Mesmo durante uma temporada de 2025 em que empatou em um dos recordes do time em home runs em uma temporada e acertou o segundo maior número de home runs entre jogadores com 21 anos ou menos, Junior Caminero não começou assim.

Francamente, o terceiro base de Tampa Bay provavelmente não quer ver o final de junho, que será na noite de quarta-feira, quando os Rays abrirão uma série de três jogos em Kansas City. Certamente não, quando você considera que ele acertou sete home run em seus últimos seis jogos, incluindo um de sua carreira na vitória de domingo por 5 a 1 sobre o visitante Diamondbacks, quando lançou um strikeout contra o viajante Merrill Kelly. 463 pés.

“Um jogador especial que faz coisas especiais”, disse o técnico Kevin Cash após o jogo de domingo.

Caminero tem uma sequência de quatro jogos consecutivos em Kansas City que começou na última quinta-feira em casa contra o Royals, um desempenho que, embora de forma alguma perdido no embaralhamento, deu aos Rays uma vaga enquanto tentavam fechar um no-hitter combinado que falhou no nono. O jovem de 22 anos teve o primeiro jogo de três em sua carreira – o sétimo jogador e o oitavo jogador na história do time – e empatou o recorde de sua carreira com seis RBIs na vitória por 13-2. Ele então marcou em cada um dos três jogos contra o Arizona.

“Eu meio que me lembro de quando acertei três home runs nas ligas menores com Montgomery, e agora fiz isso nas grandes ligas”, disse ele sobre o home run anterior de três corridas no Double-A Montgomery em 2022. “Nunca esqueci aquele dia com os Biscuits, e agora fazê-lo (com os Rays) é um dia que nunca esquecerei.”

Caminero está no meio de uma etapa inesquecível. Além de acertar sete arremessos nos últimos seis jogos, ele fez 15 corridas enquanto acertava 0,500 (11 de 22) para aumentar seus números de junho para 0,323 com nove homers, 21 RBI, 13 caminhadas e 1,058 OPS. Até domingo, Caminero estava com rebatidas de 0,292, foi terceiro na Liga Americana em OPS (0,932), empatou em terceiro (22), oitavo em caminhadas (47) e 10^o em corridas (52). Seu OPS em 43 jogos no Tropicana Field é de 1.110.

Caminero e Racey chegaram à metade no domingo, jogando seu 81º^st jogo e entrou na nova semana com uma vantagem de um jogo sobre o Yankees. O nativo da República Dominicana está a caminho de 44 home run. Isso seria um a menos do total da temporada passada, quando chegou aos 45 anos, um atrás do time de Carlos Pena em 2007 e dois a menos do total de Eddie Matthews em 1953, para o maior número em uma temporada de 21 anos ou menos.

Caminero teve 21 jogos entre maio e junho, nos quais acertou um home run. Em 20 jogos, ele não foi fundo, acertou 0,297 e chegou à base com segurança 36 vezes. A diferença ultimamente é que a bola do seu taco está viajando cada vez mais. O crédito se deve à sua atitude aberta e abordagem mais seletiva.

“Estou tentando conseguir um arremesso que possa acertar bem”, disse ele após os três jogos em casa. “Se passar por cima da cerca, ótimo. Estou sendo seletivo com (os arremessos em que estou rebatendo) agora. Tenho trabalhado nos golpes nas pernas e tenho trabalhado muito com (o técnico de rebatidas Chad Matola) e estou obtendo bons resultados.”