Lord’s foi um terceiro completo – foi assustador porque não estávamos acostumados com as pessoas: Claire Taylor

Claire Taylor jogou na Copa do Mundo pela Inglaterra no futebol e no críquete. Ela teve uma carreira mais longa no críquete, na qual conquistou mais de 100 postigos internacionais com seu ritmo de boliche. O homem de 61 anos trabalha agora na unidade anticorrupção do TPI. Trechos de uma entrevista concedida por Taylor hindu em Old Trafford durante a Copa do Mundo Feminina T20:

Quais são suas primeiras lembranças do esporte? Eles são do futebol ou do críquete?

Definitivamente futebol. Onde eu morava, em Huddersfield, tínhamos um gramado. E devo admitir que sou torcedor do Liverpool; tivemos jogadores como Kevin Keegan, Terry McDermott…

E mais tarde Ian Rush apareceu…

Sim, o Liverpool tinha grandes jogadores. Onde eu morava, eram principalmente meninos que brincavam. Eu me juntei a eles.

De que posição você começou?

Centroavante. Todo mundo quer fazer gols. E depois fui voltando e acabei virando líbero ou meio-campista central, o que gostei muito. Acho que minha única habilidade era ler o jogo.

Quem descobriu seu talento no futebol?

Bem, eu fiz parte do time masculino da escola. O professor de educação física Ian Mackay me encorajou. E então virou notícia no jornal local, que escreveu: “O futuro Pelé não poderá jogar”. Ela é uma menina. Bem, a associação de futebol local também disse: “Você não pode jogar”. Você é uma garota. Porque não há seguro se você se machucar.” Então, meus pais fizeram um seguro privado para que eu pudesse ir e depois joguei em um time de Bradford. E então você será simplesmente selecionado por coisas representativas.

Mudei-me de Bradford, onde joguei no Bronte Ladies. Mudei-me então de lá para Knowsley, que fica perto de Liverpool. E com o início da Liga Nacional, a seleção masculina do Liverpool assumiu o comando de Knowsley. Acabei jogando pelo Liverpool e isso foi um destaque para mim. Então, uma vez que se tornou, você sabe, um pouco mais profissional sem ser profissional, percebi que provavelmente havia mais oportunidades.

Como você se lembra da Copa do Mundo FIFA de 1995?

Isto foi na Suécia. E acabamos pegando trens noturnos para chegar entre nossos destinos. Então não foi, você sabe, viagem de primeira classe ou algo assim. Caminhando até o estádio e não havia ninguém no chão. Em nosso primeiro jogo enfrentamos o Canadá. E eu diria que havia cerca de 200 pessoas no local. E então você olha para o campo agora e percebe que as Leoas estão jogando para 40 mil ou 50 mil espectadores.

A vitória deles na Euro 2022 foi o catalisador, não foi?

Absolutamente. A Inglaterra é um país bastante inconstante e a mídia tende a influenciar muitas coisas.

De volta à sua própria Copa do Mundo…

Tivemos quatro jogos na fase de grupos e depois chegamos às quartas de final. E depois fizemos o que a Inglaterra faz: perdemos para a Alemanha nos quartos-de-final.

O género não é uma barreira quando se trata de futebol e da Alemanha?

Não, não. Simplesmente não conseguimos, nem homens nem mulheres.

Você provavelmente tem boas lembranças da Copa do Mundo de Críquete realizada aqui na Inglaterra em 1993.

Perdemos para a Nova Zelândia na fase round-robin. Eles apenas montaram o ringue e jogamos 60 saldos, mas simplesmente não tínhamos força; Embora tivéssemos muitos jogadores tecnicamente bons. Eles simplesmente chamaram isso de impedimento; então essas eram capas: dotball, dotball. Então perdemos para a Nova Zelândia. Voltamos e eu disse: “Olha, temos que começar”. Usei o termo “hawking”, que significa “atirar numa vaca”. Levante a mão de baixo.

Então, eu me lembro de todas as meninas indo para a rede e praticando. Até garotas como Janet Brittain eram legais. Carol Hodges… você sabe, eles praticavam. E então jogamos contra a Austrália e nunca vencemos a Austrália. E nós absolutamente os matamos.

Jogamos novamente contra a Nova Zelândia na final. Senhor tinha isso. O terreno estava um terço cheio. Mas para nós foi bastante assustador porque, você sabe, você não está acostumado com as pessoas. Aí, assim que vencemos, houve uma invasão de campo.

Tínhamos uma multidão de oito ou nove mil pessoas. Foi enorme (para nós). A mídia, assim como os homens, estava em Headingley. E acabaram de perder Ash em Headingley. Eles foram eliminados do jogo. Assim, a BBC instalou várias câmeras no Lord’s Hotel. Na última meia hora ou 40 minutos eles fizeram isso.

Então eles mostraram ao vivo na TV?

Sim, e acho que isso aconteceu provavelmente pela primeira vez no críquete feminino. Foi uma grande coisa porque no dia seguinte todos os jornais escreveram sobre nós.

Você viajou várias vezes para a Índia para jogar críquete.

Quando chegamos, fiquei impressionado com o quão grande era, como era diferente de cidade para cidade, como era diferente do mundo ocidental. Também me lembro de ter ficado surpreso ao ver – acho que pode ter sido em Hyderabad – muitas mulheres no campo com esponjas e baldes. E no sentido literal, ele era um supersuper humano.

Jogadores que você tem gostado de assistir ultimamente?

Adoro assistir Ellyse Perry. Marizanne Kapp também. Perry é ótima porque ela é tranquila durante toda a partida. Nenhuma demonstração de emoções.

Além de você, Perry é o único duas vezes vencedor da Copa do Mundo – e até marcou um gol impressionante – além de vencer várias Copas do Mundo de Críquete com a Austrália. Certa vez, ela me disse que toda garota deveria experimentar vários esportes antes de se especializar em um.

Absolutamente. Eu concordo completamente. O futebol ajudou meu críquete porque eu estava em melhor forma. Eu tinha que estar em forma para jogar críquete.

E não era uma época em que todos estavam em boa forma como hoje.

Não, lembro-me da primeira vez que a seleção feminina da Inglaterra fez um teste de bipe e as meninas desistiram às cinco, o que foi como uma caminhada rápida. Mas eu tinha 11, 12 anos. E todo mundo estava olhando para mim, você sabe, mas eu não acho que isso ajudou as outras garotas porque elas disseram: “Olha, se ela pode estar nesse nível, então você precisa chegar a esse nível”.

É bom ver o críquete feminino melhorando e as meninas podendo ganhar a vida com isso. E é bom ver alguns deles tocando, como Smriti Mandhana. Ela é ótima. Você tem jogadores que têm força bruta, mas ela é uma jogadora muito sensível. É bom assistir.

Havia alguém tão estiloso quanto ela na sua época?

Obviamente não era canhota, mas Janet Brittain era muito elegante.