Maple Leafs almejam ‘grande reviravolta’ na agência gratuita

TORONTO – Uma das mensagens de parabéns que inundaram o telefone de Gavin McKenna depois que ele foi selecionado em primeiro lugar no draft. Folhas de bordo de Toronto na sexta-feira um se destacou.

“Patrick Kane me mandou uma mensagem”, disse McKenna. “Ele é meu ídolo, então foi legal.”

A ideia é que Kane, que aos 37 anos ainda tem média de 0,85 pontos por jogo, se junte a outras três escolhas gerais em Toronto no Dia do Canadá.

Embora o gerente geral do Detroit Red Wings, Steve Yzerman, não tenha fechado a porta, acredita-se que o maior artilheiro de todos os tempos, nascido nos Estados Unidos, esteja trocando de camisa novamente.

Os Maple Leafs, capitaneados por Auston Matthews (outro jovem de Kaneyak), buscavam adquirir o futuro membro do Hall da Fama quando ele foi negociado pela primeira vez de Chicago em 2023, e o gerente geral John Chayka está procurando reabastecer um grupo de atacantes que sofreu muito desde março.

Bobby McMann (Seattle), Scott Laughton (Los Angeles) e Nicholas Roy (Colorado) foram negociados no desmoronamento da temporada 2025-26. Max Domi então passou por uma grande cirurgia nas costas fora da temporada, o que o deixou de lado indefinidamente e deixou Matias Maccelli inelegível como agente livre restrito (apesar de seus desejos).

É claro que candidatos internos da equipe vencedora da Marlies Calder Cup (Beau Groulx, Jacob Quillan, Luke Hames) podem estar concorrendo a empregos na NHL em setembro.

Mas com Matthews no relógio e sem proteção nas primeiras rodadas de 2027 e 2028, Chayka precisa de seu grupo para competir por uma vaga nos playoffs agora e está em busca de jogadores estabelecidos tanto na UFA quanto nos mercados comerciais.

“Tomaremos medidas mais sérias e analisaremos algumas coisas”, disse um ocupado Chaika aos repórteres no fim de semana. “Existem jogadores de quem gostamos. Temos algumas necessidades. Seremos agressivos, mas também garantiremos que não prejudicaremos o futuro.”

Após cortes salariais de Simon Benoit, Jospé Wall e Brandon Carlo, Chaika aumentou sua capitalização para US$ 20,9 milhões. E isso sem vender o defensor Morgan Rielly por US$ 7,5 milhões, o que deixa Chayka. aberto para comércio.

Uma parte do orçamento será reservada para cobrir os custos das próprias RFAs de Toronto; Quillan, Nick Robertson e Emile Andre se classificaram na segunda-feira. Mas ainda há muito espaço para procurar novos rostos.

Kane é o nome mais familiar.

Mas o ex-Leafs Mason Marchment (45 pontos) e o velocista Ilya Mikheyev (36 pontos), bem como os candidatos avançados Jaden Schwartz, Mats Zuccarello e Viktor Arvidsson, podem reforçar o ataque de um meio-campo seis em declínio.

Também vemos uma necessidade clara no centro, e é por isso que Chayka decidiu trocar (caro) Vincent Trocheck dos Rangers.

Boone Jenner, 33, propenso a lesões, faz sentido no mercado UVA; ele é um competidor forte, versátil e pode liberar Matthews e John Tavares para mais largadas na zona O.

Craig Berube não usou Laughton o suficiente. Com um novo técnico no banco, Laughton poderia voltar?

Os centros Kevin Stenlund e Teddy Blueger custarão menos.

“É principalmente uma questão de profundidade. Temos algumas lacunas, mas vamos nos concentrar na profundidade desde o início e ver se podemos aumentar o elenco”, disse Chayka.

“Em última análise, é um mercado bilateral. Existem alguns agentes inteligentes que também estão tentando maximizar o valor para seus jogadores. Seremos disciplinados no mercado e faremos tudo o que pudermos para tornar o time o melhor possível.”

Isso inclui uma dobra indeterminada.

Chayka anunciou o reabilitado Anthony Stolarz como seu goleiro número 1 no momento. Mas as perspectivas de Artur Akhtyamov (MVP dos playoffs da AHL para o campeão da Calder Cup, Marlies) e Dennis Hildeby (0,914 porcentagem de defesas em 20 jogos da NHL na temporada passada) são impressionantes.

Stolarz e o veterano Sergei Bobrovsky, de 37 anos, venceram a Stanley Cup juntos na Flórida, e Chayka deve se reunir. (Oliver Ekman-Larsson e Steven Lorenz também são grandes fãs.)

Há rumores de que Bobrovsky poderia abandonar seu uniforme dos Panteras e assinar um rico contrato de dois anos em outro lugar. O interesse de Toronto é real, mas a idade do goleiro Bob (ele terá 38 anos quando o disco cair) e sua porcentagem de defesas de 0,877 em 2025-26 são motivo de preocupação.

“Temos uma escalação de goleiros realmente interessante. Parte da nossa avaliação são os jovens e o que eles mostraram. Estamos tentando equilibrar isso. Anthony Stolarz, de acordo com nossos modelos, tem sido o melhor goleiro dos últimos dois anos. Obviamente, a saúde e o condicionamento físico têm sido um problema”, disse Czajka.

“Mas não podemos garantir que as coisas serão diferentes com um novo guarda-redes. É sempre um ponto de interrogação. Estamos a tentar encontrar algum equilíbrio em tudo isto.

Eles liberaram dinheiro para melhorias.