MICHAEL OWEN: A altitude da Azteca afeta tanto a mente quanto o corpo, as cruciais 48 horas de Jordan Pickford no México e como eu mudaria minha abordagem se David Beckham cruzasse a bola
Grande parte do foco da Cidade do México está na altitude e no que ela faz ao seu corpo. Como jogador de futebol, estou igualmente preocupado com o que isso faz com a bola, porque muda os cálculos que você passou a vida inteira fazendo.
Todos sabemos que a Inglaterra terá que lidar com a umidade e a menor capacidade pulmonar no domingo. Mas essas condições não apenas fazem você respirar com mais dificuldade, mas também fazem você pensar mais.
Os golfistas costumam falar em acertar a bola em altitudes mais altas porque o ar é mais rarefeito. A Inglaterra vai experimentar isso no Azteca – a bola se move de uma forma diferente, seja mais rápida ou com um voo mais longo. O pensamento assustador, para a maioria dos jogadores ingleses, é que esta é a primeira vez que o fazem num jogo oficial.
De repente, aqueles instintos que o serviram ao longo de sua carreira estão um pouco errados. Isso pode não parecer muito. Acredite em mim, sim.
O futebol ao mais alto nível é jogado em frações de segundo. Seu cérebro está sempre fazendo contas e você nem percebe que isso está acontecendo. De onde virá essa cruz? Quão rápido a bola está viajando? Quão alto devo pular? Para onde preciso direcionar esta bola? Repetimos esses cálculos centenas de milhares de vezes desde que éramos crianças. Eventualmente, eles se tornarão uma segunda natureza.
A Inglaterra enfrenta um confronto estressante nas oitavas de final contra o México, na Cidade do México, na manhã de segunda-feira (BST)
O jogo no Estádio Azteca acontecerá em uma altura que afetará tanto a mente quanto o corpo dos jogadores ingleses
Às vezes as pessoas riem quando os jogadores falam sobre os detalhes do futebol, mas esses detalhes estão todos aí. Se David Beckham cruzasse para mim com o pé direito, eu não estava mirando a cabeça no canto do gol, estava mirando uma jarda fora dele. Por que? Porque eu já sabia como o topo e a lateral do cruzamento de David reagiriam quando ele saísse da minha frente. Se eu tivesse apontado direto para o escanteio, provavelmente teria errado porque o gol teria entrado muito na trave e o goleiro defendeu.
O mesmo acontece ao controlar um passe. As pessoas adoram as listras finas de um campo recém-cortado, onde a grama muda de cor, como a Azteca. Os jogadores de futebol os odeiam! Uma bola movendo-se sobre diferentes grãos de grama se move de maneira diferente. Ele pode mudar de direção o suficiente para forçar um primeiro toque ruim.
Mas a maior questão aqui é a altura, claro, e a percentagem no ar de que os cientistas falam. Talvez a diferença seja quando nossos defensores medem uma cabeçada e ela sai de sua cabeça e avança em vez de ser expulsa. Tudo o que você precisa fazer é errar o salto ou ligação por uma fração de segundo para que isso aconteça. Estas são coisas que os torcedores podem não notar ou apreciar, mas os jogadores verão imediatamente.
Especialistas dizem que são necessários de 10 a 14 dias para que os jogadores se adaptem ao jogo em grandes altitudes. Jordan Pickford tem 48 horas após chegar à Cidade do México para enfrentar o maior número possível de arremessos para acomodar o voo da bola. Mas também, vamos tentar tirar vantagem disso. O gol da vitória de Harry Kane contra a RD Congo foi medido a 94 km/h. O goleiro mexicano não vai querer enfrentá-lo em hipótese alguma e muito menos que a bola chegue até ele ainda mais rápido. Atire à distância e isso se aplica a todos. Vamos fazer perguntas sobre o México tanto quanto as tivermos.
Percebo que a temperatura deverá estar mais baixa do que o normal, mas a umidade ainda estará alta. Isso apresenta um desafio diferente. As condições mais quentes que experimentei aconteceram na Copa do Mundo contra o Brasil, no Japão, nas quartas-de-final de 2002. No intervalo quase desmaiamos antes de nos enrolarmos em toalhas embebidas em água gelada. Tudo visava diminuir a temperatura central. Depois foram cervejas, cervejas e mais cervejas antes de ele sair novamente.
Veja o nosso desempenho naquele segundo tempo, perdendo por 2 a 1 contra 10 jogadores, mas não colocamos luvas neles. Mas isto não significa que a Inglaterra não possa vencer. Significa apenas que eles precisam ser mais inteligentes e recalcular à medida que avançam.
O pouco tempo de preparação da Inglaterra será crucial para jogadores como Jordan Pickford se adaptarem ao comportamento da bola em altura
Será sem dúvida um grande desafio para a equipa de Thomas Tuchel frente a uma equipa informal do México
Eu também não abordaria o jogo da RD Congo. Jogamos absolutamente tudo neles. Se uma dessas oportunidades tivesse surgido mais cedo, teríamos uma opinião diferente em relação ao desempenho. Mas são os jogadores que me preocupam à medida que avançamos na competição.
Antes do jogo de abertura escrevi sobre Bukayo Saka, Anthony Gordon, Noni Madueke e Marcus Rashford quase dividindo os jogos entre eles, sempre chegando com as pernas frescas e aterrorizando os defensores cansados. Em vez disso, eles quase não contribuíram.
Gordon merece crédito por ter saído do banco e criado os golos de Kane contra a República Democrática do Congo, mas a dada altura estes jogadores terão de ser os vencedores do seu próprio jogo. Eles precisam de mais gols. Mais ajuda. Mais vezes. Dê uma olhada no impacto de Michael Olise na França.
Este jogo no México é o desafio mais difícil da Inglaterra, talvez o mais difícil que este grupo já enfrentou. Todas as perguntas serão feitas a eles como jogadores de futebol de elite – mentalmente, fisicamente e tecnicamente. Harry Kane não pode fornecer as respostas desta vez.
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