Minhas lembranças do México 1986 são Maradona, o Azteca e uma declaração de gafe | Inglaterra

Cquando consegui meu primeiro emprego na televisão na ITV na Copa do Mundo de 1986, no México, não imaginava que participaria de um jogo que se tornaria o famoso dia do “eu estava lá”. A Inglaterra contra a Argentina, no Estádio Azteca, diante de 114 mil pessoas, compareceu, graças a Diego Maradona, primeiro o gol mais polêmico da história da Copa do Mundo, depois o melhor que já vi.

O jogo foi inesquecível e até a coleção ainda fica na memória. O trânsito na Cidade do México era muito complicado, demorava anos para percorrer longas distâncias e se você tivesse o azar de encontrar um dos policiais locais corruptos que desafiaria o motorista e esperaria uma pequena recompensa.

A multidão já estava lá muito antes de começar e o barulho constante que faziam era como uma enorme colmeia. Martin Tyler, o repórter da ITV, e eu tivemos que subir no pórtico para ocupar nossa posição de comentarista.

A Inglaterra havia vencido alguns dias antes no Azteca contra o Paraguai e tínhamos um elenco forte: Peter Shilton no gol, Terry Butcher no meio-campo, Glenn Hoddle no meio-campo e Gary Lineker na frente. Nossos dois bons alas, Chris Waddle e John Barnes, estavam lutando para conseguir uma vaga no time.

Com o jogo no auge, tive medo de termos um pouco de compreensão da velocidade de recuperação do meio-campo. Quando você joga nessas condições o maior desafio é a recuperação. Se você fizer um sprint, será difícil recuperar a velocidade. Nestes casos você tem que fazer a bola fazer o trabalho.

A Inglaterra se manteve firme no primeiro tempo, mas no início do segundo vieram aqueles famosos momentos de Maradona. Para o gol da “Mão de Deus” muitos dos pontos ele fez de propósito, mas na minha opinião Maradona, alerta ao cabeceamento do saltador Shilton, que estava um pouco atrasado em sua linha, levantou a mão e a bola bateu na mão dele e ficou na rede. Depois de ver a bandeira do bandeirinha faltando e ouvir o apito do árbitro, ele felizmente recebeu o crédito por uma clara trapaça.

Nesse momento os jogadores ingleses correram em direção ao árbitro, Ali Ben Nasser, para protestar. O tunisino não disputou mais nenhuma partida na Copa do Mundo, mas pegou a bola e levou para casa como lembrança.

Minutos depois do primeiro gol de Maradona, ele marcou um segundo excelente, girando e girando de forma espetacular, ultrapassando Reid e Peter Beardsley, depois Butcher e Terry Fenwick antes de passar a bola por Shilton. Não pode haver objeção neste momento. Este é um dos melhores gols de todos os tempos e o melhor que já vi, à frente do chute de Gareth Bale pelo Real Madrid contra o Liverpool na final da Liga dos Campeões de 2018 e de Son Heung-min correndo de fora de sua própria área contra o Burnley.

Bobby Robson trouxe Waddle e Barnes e houve um raio de esperança quando o cruzamento de Barnes foi cabeceado por Lineker, mas a Inglaterra estava fora e furiosa. Bobby, sempre educado, foi até o árbitro e ficou claramente chateado na entrevista pós-jogo. Para mim, o jogo também incluiu minha gafe mais embaraçosa, quando Maradona chutou, da linha, pelas costas. Eu disse: “Maradona consegue a altura máxima nas bolas nos cantos mais difíceis.”

Foi interessante ver as seleções Argentina e Inglaterra nas quartas de final: Brasil, México e os pesos pesados ​​europeus Espanha, Bélgica, França e Alemanha Ocidental. Não sabemos se há alguma seleção africana que vencerá as oitavas de final desta Copa do Mundo, mas sem dúvida a sua qualidade tem sido muito elevada nos últimos 40 anos.

Outras mudanças são notáveis. A equipe da TV britânica em 1986 ficou na mesma casa que a equipe de Saltillo, a cerca de uma hora de Monterrey, o que não pode acontecer agora. Observávamos os atletas todos os dias quando eles tinham tempo livre na piscina e podíamos vê-los treinar.

Além disso, a equipe não contava com prédios ou estrutura como tem hoje, com belos designs, alimentação de classe mundial e muito conforto. Lembro-me de alguns jogadores ingleses que gostavam de assistir às corridas que organizavam para o pessoal da televisão ITV para corrigir a transmissão do Derby entre os dois primeiros jogos. Alguns deles até encontraram vídeos de corridas americanas e fizeram apostas.

No início não parecia que a Inglaterra ficaria no México por muito tempo. Eles começaram a se preocupar e a tremer, perdendo para Portugal e empatando com Marrocos e lembro-me da imprensa inglesa esperando voltar para casa logo. Na recepção do patrocinador, após o segundo jogo, eles receberam o dinheiro de graça e beberam muito, pensando que a viagem estava quase no fim.

Felizmente, Bobby e Don Howe, seu destro superior, mudaram a abordagem e os preparativos para o próximo jogo contra a Polônia. Costuma-se dizer que os jogadores ajudaram a fazer isso acontecer. Quem quer que esteja por trás disso, Lineker se consolidou na memória das pessoas ao fazer três gols na vitória por 3 a 0.

Depois veio o Paraguai e a confiança aumentou, mas graças a Maradona a Inglaterra não teve semifinal. Espero que esta equipa consiga regressar ao Azteca, derrotar o México e fazer dormir o fantasma de Maradona.