Murais, bandeiras e pratos de carne – Messi mania toma conta de Miami

Ele parou novamente. Depois de marcar três gols contra a Argélia, dois contra a Áustria e um contra a Jordânia, Lionel Messi marcou outro na vitória da Argentina sobre Cabo Verde nas oitavas de final da Copa do Mundo.

Seu gol inaugural na dramática vitória por 3 a 2 em Miami foi seu 20º gol em uma final de Copa do Mundo – ampliando o recorde que ele quebrou quando seu país passou da fase de grupos nos Estados Unidos. Este foi o seu sétimo lugar nesta competição.

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A atmosfera em torno do estádio já estava crescendo muito antes do início do jogo, com torcedores nas ruas vestidos de azul e branco, tocando tambores, cantando músicas e sob gigantescas bandeiras argentinas.

No interior, as camisas azuis e brancas dominaram as arquibancadas, com seu número 10 visível em quase todos os lugares.

Faixas foram penduradas nas grades, e uma faixa impressionante mostrava Messi ao lado de Diego Maradona como figuras santas, refletindo o status do que muitos torcedores consideram os maiores ícones do futebol.

“Ele é o nosso herói”, disse um torcedor argentino antes do início do jogo. “Ele é como nosso Deus.”

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“Envelheceu como um bom vinho”, disse outro. “Quanto mais velho ele fica, melhor ele fica.”

Quando questionados se Messi poderia ganhar a Chuteira de Ouro nesta Copa do Mundo, os torcedores estavam confiantes de que ele ganharia se a Argentina chegasse à final.

“Já recebemos muito dele”, disse um fã. “Se ele vencer, ótimo, mas tudo o que ele já fez pela Argentina é suficiente. É inacreditável.”

Pelos padrões incríveis de Messi, este não foi o seu desempenho mais impressionante.

Cabo Verde assediou a Argentina durante longos períodos e jogou com uma confiança que mostrava poucos sinais de lacuna no ranking mundial, com a Argentina classificada em segundo lugar no mundo e Cabo Verde fora do top 60.

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No entanto, como já fez muitas vezes, Messi ainda deixou a sua marca.

‘É apenas um disco atrás do outro’

O gol em si foi um lembrete de que mesmo quando parece estar sob controle, leva apenas um momento.

Correndo com perfeição ao passe de Lisandro Martinez, Messi pegou a bola com calma no primeiro toque e depois passou por cima do goleiro cabo-verdiano.

A contagem de gols de Messi agora é de sete, o que o tornaria o artilheiro em cinco das últimas seis Copas do Mundo. Desde 1978, foram disputadas 13 Copas do Mundo e sua contagem teria sido suficiente para ser o artilheiro de todas, exceto duas.

Falando à BBC Radio 5 Live, o ex-atacante escocês James McFadden disse que a finalização foi “simplesmente inacreditável”.

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“A corrida que ele está fazendo vai além da linha de defesa e o momento é fantástico”, disse McFadden.

“O peso do passe para ele é fantástico e o seu primeiro toque é fantástico.”

Na ITV, Ally McCoist ficou encantada, chamando-o de “gênio no trabalho”.

“É apenas um álbum após o outro”, disse ele. “É incrível.”

Esses recordes ainda estão subindo.

Ele é o primeiro jogador, homem ou mulher, a marcar 20 gols em uma Copa do Mundo.

E ele já marcou em oito jogos consecutivos na Copa do Mundo – algo que ninguém mais fez. E ele se tornará o primeiro jogador a marcar sete ou mais gols em duas Copas do Mundo diferentes, depois de atingir essa marca também em 2022.

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O que o diferencia não é uma corrida ininterrupta, mas uma compreensão quase única do espaço e do tempo.

Enquanto outros comandam o jogo, Messi verifica.

Talvez por isso, aos 39 anos, ele ainda consiga pontuar no nível que marca. Ele examina o campo antes da posse, espera pacientemente pela oportunidade certa e conserva energia até chegar o momento.

Mas também houve outro lado do seu jogo neste torneio.

“Ao longo dos anos, Messi algumas vezes compareceu aos jogos para avaliar o que estava acontecendo”, disse McFadden.

“Mas aqui está ele, voltando para tentar ganhar a bola e liderando a pressão. Não é uma pressão de alta energia, mas ele está liderando.”

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Por que Messi é um herói em Miami

Se a mania de Messi existe em qualquer lugar fora da Argentina, provavelmente é mais forte em Miami.

Ele foi abraçado pela grande comunidade argentina da cidade desde sua chegada ao Inter Miami em 2023 e sua influência vai muito além do campo de futebol.

Sua imagem está em toda parte, desde murais espalhados pela cidade até banners, vitrines e inúmeras peças de memorabilia. Crianças vestindo a camisa 10 da Argentina jogam futebol na praia, enquanto o nome é entoado nos estádios muito antes do início do jogo.

Sua influência chegou até mesmo ao cenário gastronômico de Miami. Vários restaurantes argentinos servem orgulhosamente a milanesa – um prato argentino de carne ou frango empanado que é considerado um dos favoritos de Messi. Alguns locais nomearam seus itens de menu em sua homenagem.

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Na área de imprensa após os jogos, onde a mídia pode conversar com os jogadores, o frenesi atinge outro nível. Jornalistas se reúnem na esperança de ouvir notícias dele, microfones são erguidos no ar e operadores de câmera se estendem acima da multidão para ter um breve vislumbre da maior estrela do jogo.

As conversas param no momento em que ele aparece, com equipes de televisão lutando para posicioná-lo antes que ele desapareça no corredor momentos depois.

É tão interessante que exista uma série de plataformas digitais ao redor do mundo totalmente dedicadas a isso. Eles acompanham cada movimento seu, documentando o capítulo mais recente de uma carreira que continua atraindo torcedores onde quer que ele jogue.

O interesse global em Messi vai muito além dos torcedores da Argentina e reforça que esta Copa do Mundo é mais do que apenas um país em busca de títulos.

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Para muitos, é mais uma oportunidade de ver um dos maiores jogadores do futebol continuar a fazer história.