No Aniversário da América, a Seleção de Futebol dos EUA está realizando os sonhos dos fundadores.

James Wilson, um dos seis signatários da Declaração da Independência e da Constituição, nunca poderia ter imaginado quão grande se tornaria o país que fundou. Mas ele sabia como isso poderia chegar lá.

Wilson previu que um fluxo constante de estrangeiros chegaria à América todos os anos, restaurando a energia e a vitalidade de que a nação precisava para sobreviver, e muito menos para prosperar. É por isso que Wilson, que se mudou da Escócia para as colónias aos 22 anos, se opôs às barreiras de imigração que “privariam o governo dos talentos e capacidades dos estrangeiros que pudessem decidir vir para este país”.

Então Wilson quis dizer algo como Seleção Americana de Futebolque se reuniram para treinar na manhã de sábado, dia dos 250 anos do país.

Seis dos 26 jogadores da seleção que enfrentará a Bélgica nas eliminatórias para a Copa do Mundo na segunda-feira nasceram no exterior. Outros cinco nasceram de pais imigrantes e outros dois tinham avós ou bisavós imigrantes. Quase metade tem dupla cidadania.

Porém, todos jogam com a bandeira dos EUA bordada no coração. O que poderia ser mais americano do que isso?

“É especial. Obviamente, duas vezes mais especial porque é durante a Copa do Mundo, e três vezes mais especial porque é aqui nos Estados Unidos”, disse o capitão. Tim Roma disse que a equipe se reuniu no Dia da Independência. “Como um grupo, com todas as nossas origens diferentes, é uma verdadeira representação do que a América é. É um caldeirão de pessoas, personalidades, personagens.”

E ele é liderado por um treinador argentino que ouve música country, Maurício Pochettinoque aprendeu a lançar uma bola de beisebol pela primeira vez na semana passada para poder lidar com as tarefas de primeiro arremesso em um jogo do Seattle Mariners. (Ele bateu.)

“Essas coisas só podem acontecer na América”, disse o atacante. Folarin Balogunque cresceu na Inglaterra com pais nigerianos, mas joga pelos Estados Unidos porque nasceu no Brooklyn e tem direito à cidadania por primogenitura de acordo com a 14ª Emenda à Constituição, que Wilson ajudou a redigir.

Seria difícil para a seleção de futebol dos EUA se assemelhar mais aos arquitetos que fundaram o país, bem como à visão que esses arquitetos tiveram para a sua criação.

Oito dos 56 signatários da Declaração de Independência e oito dos 55 redatores da Constituição eram imigrantes. Essa é aproximadamente a mesma percentagem de imigrantes na escalação da Copa do Mundo deste verão. Outros 20 Pais Fundadores eram filhos de imigrantes; novamente, o mesmo percentual da seleção nacional.

“Esta é a experiência americana de pegar diferentes pessoas de todo o mundo, a experiência do imigrante, e misturá-la com algo que o mundo nunca viu”, disse Adam Sawyer, cofundador da Relevant Research, uma empresa de Baltimore que apoia investigadores e organizações de imigração.”

“Um em cada sete americanos nasceu no estrangeiro. A nossa equipa de futebol é como um em cada quatro. Sempre penso no futebol como um líder na sociedade e ele puxa-nos consigo”, continuou Sawyer, que publicou recentemente uma análise do papel da migração global no sucesso do Campeonato do Mundo. “Nossas equipes esportivas estão nos empurrando para uma maior integração.”

Os signatários da Declaração de Independência nunca imaginaram uma Copa do Mundo, muito menos uma seleção dos EUA para a Copa do Mundo. Mas eles viam a imigração como uma força tão fundamental que usaram o documento fundador da América para condenar o Rei George III por tentar “impedir a colonização destes Estados; para este efeito, obstruir as leis relativas à naturalização de estrangeiros”.

Sem essa naturalização, Christian Pulisic não pode jogar pelos EUA; na verdade, ele pode nem estar dentro Estados Unidos Seu avô paterno Mate imigrou da ex-Iugoslávia em busca de oportunidades e mais tarde foi naturalizado como cidadão norte-americano. Ancestrais paternos do goleiro Matt Turner tornou-se cidadão naturalizado depois de fugir para os EUA para escapar da perseguição religiosa na Lituânia, e o meio-campista Christian Roldán os pais escaparam das guerras civis em El Salvador e na Guatemala e depois ganharam residência através do programa de anistia do presidente Reagan.

“Este time de futebol reflete o que a América tem de melhor”, disse Faisal Al-Juburi, co-CEO da RAICES, uma organização sem fins lucrativos de ajuda humanitária e serviços de imigração com sede no Texas. “Suas raízes globais, seu propósito comum, sua camisa unificada.”

O futebol nos Estados Unidos é há muito tempo um esporte de imigrantes. Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, quando o futebol ainda era um jogo amador e semiprofissional, os principais times do país tinham nomes como o Philadelphia Ucraniano Citizens, o New York German-Hungarian SC e o Los Angeles Danes. Joe Gaetjensuma das primeiras estrelas do país e o autor do gol que derrotou a Inglaterra na Copa do Mundo de 1950 era um imigrante haitiano.

Nos últimos anos, no entanto, a seleção nacional começou a recrutar cidadãos com dupla nacionalidade do exterior, incluindo o meio-campista da Copa do Mundo Malik Tillman, filho de um militar dos EUA na Alemanha, e Anthony Robinson, nascido na Inglaterra, filho de um cidadão americano naturalizado, bem como Serginho Dest, natural da Holanda, cujo pai é um suriname-americano.

“É definitivamente uma equipa que abraça as suas diferentes origens, e isso é bastante significativo, especialmente agora”, disse Al-Juburi, filho de imigrantes iraquianos. “A ideia de que somos mais fortes devido aos muros impenetráveis ​​que nos separam definitivamente não se reflete nesta equipa, que atribui muito do seu sucesso às suas raízes imigrantes.

“E acho que é extremamente importante ver isso e ver uma nação abraçando essa diversidade e abraçando-a. É um lembrete de que nos tornamos mais fortes por causa dessa coexistência.”

Mas Al-Juburi não vê o resultado como um caldeirão que queima os sabores e características únicos de cada ingrediente. Para ele, é mais um gumbo, com cada ingrediente mudando para valorizar a mistura.

“Você olha para os ancestrais da Nigéria, da Guatemala, de El Salvador, do México, da Libéria, Jamaica, Croácia”, disse ele. “Todos esses ingredientes díspares funcionam juntos de maneira tão bonita e equilibrada.”

E quando essa equipa for bem sucedida, como os Estados Unidos fizeram este Verão, não só irá realçar a sabedoria dos Pais Fundadores, mas também fornecerá uma lição para hoje.

“Esta equipe mostra uma imagem diferente de inclusão que realmente faz a diferença simplesmente porque é quem é”, disse Jules Boykoff, professor de ciências políticas na Universidade Estadual de Portland e ex-jogador da seleção juvenil dos EUA. “Eles não precisam dizer nada. Eles apenas precisam ser quem são e dar o melhor de si em campo.”