Notah Begai reflete sobre o Prêmio Paine Stewart, o legado e a Fundação NB3

Em segundos, Notah Begai III ficou atordoado demais para reagir.

Durante o ensaio completo da NBC antes do The Open, Aaron Stewart, filho do falecido grande jogador do golfe Payne Stewart, entrou na cabine de transmissão carregando o troféu do Prêmio Payne Stewart.

Begai não tinha ideia do que aconteceria a seguir. Ele presumiu que Stewart e o CEO da Southern Company, Chris Womack, estavam lá para filmar um segmento promocional e nem piscaram. Mas então Stewart ficou na frente dele e anunciou que ele era o vencedor do Prêmio Payne Stewart de 2026.

“Se você está assistindo o vídeohá uma longa pausa porque minha mente não conseguia processar tudo o que aconteceu em minha vida até este momento – desde onde cresci, até minha carreira no golfe, até a decisão de fazer um investimento para toda a vida em minha comunidade natal”, disse Begai.

“Aqui estamos recebendo o mais prestigiado prêmio de serviço comunitário da PGA Tour e Southern Company… é a maior honra que você pode receber.”

O quatro vezes vencedor do PGA Tour e locutor de golfe de longa data dedicou grande parte de sua carreira pós-jogo para melhorar a vida dos jovens nativos americanos por meio de seu Fundação NB3.

Apresentado anualmente pela Southern Company, o Prêmio Payne Stewart reconhece um jogador cujo impacto dentro e fora das pistas exemplifica os valores duradouros de caráter, espírito esportivo e generosidade de Stewart. Os vencedores anteriores incluem Paulo AzingerBrandt Snedeker e Justin Rose.

O Stanford Athletic Hall of Famer, que foi capitão da equipe campeã da NCAA do Cardinal em 1994, fundou a Fundação NB3 em 2005. Membro da Nação Navajo com herança de San Felipe e Isleta Pueblo, Begai originalmente iniciou a organização como um programa de golfe atendendo jovens nativos antes de expandir a juventude do país na área de Albuproket para a saúde e o bem-estar dos jovens nativos americanos, com foco no combate à obesidade infantil e ao diabetes tipo 2. Hoje, a fundação apoia programas de fitness e nutrição para jovens, investe em iniciativas comunitárias lideradas por nativos e promove pesquisas destinadas a melhorar os resultados de saúde. nativos.

Para Begai, o desejo de construir a Fundação NB3 foi uma extensão natural da vida num desporto onde as doações de caridade estão integradas na sua cultura. Begai acredita que o ambiente que tem sido sua vida desde que começou a jogar torneios de golfe teve muito a ver com sua decisão de retribuir.

“Penso que é fundamental compreender que o golfe e o PGA Tour investiram mais dinheiro em trabalhos sem fins lucrativos do que todos os outros grandes desportos juntos. Essa é uma estatística impressionante e não chega nem perto. Está no nosso ADN retribuir às comunidades. Todas as semanas disputamos um torneio e devolvemos milhões de dólares a essa comunidade.” De acordo com o PGA Tour, os torneios de seus circuitos geraram mais de 4 bilhões de dólares para instituições de caridade desde o seu início.

Mas a cultura de dar que encontrou no golfe não foi a sua única influência. Begai também seguiu os passos de seu pai, que compartilha seu nome. O Begai mais velho iniciou um programa de futebol juvenil nativo americano em Albuquerque no início dos anos 1980, apesar de não ter experiência no esporte.

“É um homem que nunca jogou futebol nem segurou uma bola de futebol. O interesse dele surgiu porque tinha muita criança indígena na região de Albuquerque que precisava de uma saída. Sem nenhum conhecimento do esporte, ele montou um time que era competitivo e depois de dois ou três anos já tínhamos cinco ou seis times no clube.

“O que isso incutiu em mim foi o facto de ter de usar o desporto para causar impacto. Tive de usar as coisas que me foram fornecidas – a minha educação, as oportunidades através do golfe e as pessoas que me apoiaram e tornaram possíveis estas conquistas. Parecia uma forma lógica de devolver esse investimento à comunidade que me ajudou a chegar lá.”

À medida que a fundação crescia, Begai disse que queria que o seu trabalho fosse orientado por evidências e não por suposições, mesmo as suas próprias.

“Eu precisava de informações concretas. Eu não faria isso com base em especulações ou no que eu pensava que estava acontecendo”, disse ele. “Trouxemos a Johns Hopkins para fornecer uma avaliação objetiva, e isso ajudou a formular um caminho a seguir.”

Essa abordagem baseada em evidências ajudou a moldar o crescimento e a evolução da fundação. Nas últimas duas décadas, a Fundação NB3 investiu mais de 10 milhões de dólares em comunidades indígenas e apoiou mais de 85 mil jovens indígenas.

Junto com o impressionante troféu – uma imagem escultural do homônimo do prêmio usando seu boné tam o’shanter, sua marca registrada – o ganhador também recebe US$ 500 mil em doações de caridade, cortesia da Southern Company. Desses fundos, US$ 200.000 vão para a Stewart Family Foundation, sendo o restante direcionado pelo vencedor anual.

Begai III destinou US$ 200.000 dos fundos para a Fundação NB3, ao mesmo tempo em que direcionou US$ 100.000 para a Albuquerque Community Foundation, que ajuda a promover oportunidades educacionais, de saúde e econômicas em Albuquerque, Novo México, e nas comunidades vizinhas.

É uma grande semana para a organização sem fins lucrativos, que também está realizando seu 7º evento anual Campeonato local de golfe juvenilum evento de três dias para meninas e meninos no New Santa Ana GC, no Novo México, que termina na terça-feira. Os vencedores da categoria de idade se qualificam para o Sketchers Notah Begai III Junior Golf Championship em novembro.

Quarta-feira, 25 de agosto^o durante as festividades do Tour Championship, o Golf Channel transmitirá uma cerimônia em homenagem a Nota Begay durante o Golf Central, das 19h às 20h. ET.

Embora Begai esteja grato pelo reconhecimento, ele disse que seu foco permanece firmemente em garantir que a fundação NB3 sobreviva a ele.

“Sucesso para mim significaria que tudo isso continuaria a prosperar e prosperar sem mim”, disse ele. “Este trabalho tem que sobreviver a mim. Esse é o meu objetivo para os próximos 10 a 20 anos – garantir, seja em doações ou planejamento estratégico, que esse trabalho continue vivo depois que eu partir.”