O colapso da Copa do Mundo da USMNT contra a Bélgica foi por causa de dinheiro e cultura
SEATTLE, WASHINGTON – 6 DE JULHO: Um torcedor abatido dos EUA após ser expulso durante a partida das oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2026 entre EUA e Bélgica no Seattle Stadium em 6 de julho de 2026 em Seattle, Estados Unidos. (Foto de Robbie Jay Barratt – AMA / Getty Images)
Imagens Getty
Andres Cantor nasceu em Buenos Aires no início dos anos 1960 e cresceu apoiando Mario Kempes e mais tarde Diego Maradona na conquista da Copa do Mundo.
Depois de se mudar para os Estados Unidos e frequentar a Universidade do Sul da Califórnia, ele começou a transmitir e acabou se tornando a voz oficial das transmissões de futebol em espanhol nos Estados Unidos, primeiro para a Univision e depois para a Telemundo.
Ele foi convocado para a vitória sobre a Colômbia na Copa do Mundo dos Estados Unidos de 1994 e O famoso gol de Landon Donovan em 2010 contra a Argélia. E ele estava de plantão no domingo à noite, quando os Estados Unidos tiveram seu pior desempenho na Copa do Mundo de que há memória, na derrota por 4 a 1 para um time belga talentoso, mas derrotável, diante de um estádio lotado de torcedores americanos em Seattle.
Não muito tempo depois, ele acessou o X (antigo Twitter) para compartilhar suas idéias sobre o desempenho. A primeira palavra que ele usou para descrevê-lo? Uma pena. Foi um reconhecimento não pelo resultado da eliminação, mas pela qualidade do esforço.
É vital para o futuro do futebol americano que vozes como a de Cantor, que conhecem intimamente o futebol americano e o futebol mundial, se apresentem durante o processo de autópsia. Porque há muitos outros especialistas menos informados que reciclam velhas análises sobre o fosso entre os Estados Unidos e o resto do mundo no desenvolvimento de talentos e no acesso ao desporto.
É claro que estes continuam a ser problemas. Eles também são bem compreendidos por quase todos nos níveis mais elevados de desenvolvimento do futebol americano. E as lacunas são empiricamente muito mais estreitas do que eram antes. O desenvolvimento dos jogadores neste país já percorreu um longo caminho, com quase todos os clubes da MLS (e alguns times de futebol profissional de nível inferior) tendo academias gratuitas para talentos de elite e um caminho direto para o time principal para aqueles que são bons o suficiente. Chegar a esse nível é a parte difícil e certamente traz consigo obstáculos financeiros. Mas é certamente mais acessível do que há uma geração.
Principalmente, não era sobre isso. Em vez disso, esta perda, e especialmente a sua natureza humilhante, foi fundamentalmente um fracasso da cultura autocongratulatória, inflacionária e excessivamente capitalista do futebol americano. E até que isso seja corrigido, os resultados no terreno continuarão a ser inferiores à soma das partes.
Uma lacuna de talentos, mas não um abismo
Sim, ainda havia uma lacuna de talentos entre os Estados Unidos e a Bélgica, especialmente nas principais áreas de defesa e goleiro. Mas essas foram margens modestas em comparação com o abismo que separou a USMNT e o eventual campeão mundial Brasil no encontro de 1994 na mesma fase, ou mesmo com a seleção de 2014 que foi eliminada por uma versão melhor da Bélgica do que esta.
De acordo com o Transfermarkt, indiscutivelmente a autoridade mundial no mercado global de jogadores, os Estados Unidos tiveram o décimo elenco de times mais valiosos nas oitavas de final, e a Bélgica o oitavo. A diferença de cerca de 7,1 milhões de dólares por jogador pode ser um pouco mitigada pela idade avançada de alguns dos talentos de elite da Bélgica, já que é um valor que se correlaciona tanto com a produção futura como com a atual. Mesmo assim, os torcedores americanos estavam certos ao esperar que a vantagem de jogar em casa pudesse tornar esta escolha pelo menos justa, em um esporte coletivo onde a vantagem de jogar em casa geralmente é mais importante do que qualquer outra coisa.
Valor do elenco da Copa do Mundo por jogador
Bélgica: US$ 24,0 milhões
Estados Unidos: 16,9 milhões de dólares
Fonte: Transfermarkt
Em vez disso, foi um desempenho simplesmente horrível, a pior derrota que os EUA sofreram em uma partida da fase eliminatória desde a derrota na semifinal de 1930 para a Argentina, disputada diante do que é provavelmente o maior público de TV que já assistiu a este time.
Por si só, você poderia chamar isso de aberração. Tomado no contexto mais amplo de outras falhas semelhantes das seleções nacionais de clubes em estar à altura do momento, bem como falhas semelhantes da seleção nacional em fases semelhantes em outras competições, deve haver um culpado mais sistêmico.
O melhor lugar para começar é uma cultura desportiva que exagera as realizações e recompensa o sucesso capitalista em detrimento da diversidade desportiva.
Geração não tão dourada
Ao nível da USMNT, isto começou com uma melhoria modesta que era real, combinada com a inflação da capacidade desta equipa com base nos empregadores dos seus clubes. A infiltração dos americanos na UEFA Champions League, considerada a maior competição de clubes do mundo, merece certamente ser comemorada. E é quase surpreendente como esta atual safra de jogadores é muito mais experiente nesse nível. Sete dos 10 jogadores mais experientes da UCL que jogam pelos EUA estão na equipe atual. Outros dois ainda são profissionais da ativa e foram desbancados pelo técnico Mauricio Pochettino.
Os 10 melhores jogadores da USMNT em minutos da UEFA Champions League
Seleção dos Estados Unidos 2026: 7
Composição 1994-2002: 0
Fonte: StatMuse
Mas representa tendências globais, bem como o crescimento dos EUA. O mercado de jogadores está simplesmente mais interconectado do que nunca. Cada equipe nesta Copa do Mundo teve pelo menos um jogador com experiência na UCL. Os Estados Unidos não contrataram nenhum jogador na Copa do Mundo para disputar a competição até 2006, depois que Damarcus Beasley fez sua estreia na edição 2004-05. E essa época não foi particularmente incomum para equipes fora da Europa.
Há mais talentos na seleção dos EUA contra adversários globais do que na maioria dos torneios anteriores, especialmente em termos de profundidade. Mas não é um ganho tão drástico como muitas vezes é retratado quando se teme expectativas.
Mais dinheiro, mais problemas
Ao nível dos clubes, parece ser uma crença equivocada na economia progressiva que impulsiona a maioria das decisões importantes na Liga Principal de Futebol.
Desde regras salariais que permitem que as equipes gastem muito, mas apenas em uma fração de sua listaAo formato cômico dos playoffs, todos os aspectos da estrutura competitiva da liga são projetados para maximizar a receita – desde o endosso dos jogadores até a venda de ingressos e o inventário de TV – em vez de maximizar o espetáculo competitivo ou as apostas. Onde os proprietários investiram universalmente além dos ativos do clube foi em imóveis – estádios, instalações da academia, etc. – que aumentam o valor total da franquia.
Mesmo o investimento na academia só aumentou quando a propriedade da MLS percebeu que poderia ser um gerador de receitas, com a venda de Alphonso Davies ou Ricardo Pepi capaz de financiar totalmente a academia por vários anos.
Para ser claro, nem todos os clubes operam com uma mentalidade de primeiro lugar. Mas aqueles que priorizam apenas resultados competitivos em vez de formar equipes por meio do estrelato comercial estão confusos.
A liga continua a ostentar avaliações crescentes de franquia (Imagem: Divulgação)incluindo os da Forbes) e o crescente número de visitantes como sinal de progresso. eles são. Mas isso só faz com que as falhas competitivas pareçam ainda piores, já que as equipes da MLS perderam repetidamente de forma espetacular ao enfrentar adversários da Liga MX nas últimas fases da competição da CONCACAF.
Vencedor da Konkak Champions Cup desde 2002
Liga MX (México): 22
Liga FPD (Costa Rica): 2
MLS (EUA/Canadá): 1
A diferença nos valores de escalação entre as ligas é mínima neste momento. Mas as equipes mexicanas são livres para gastar dinheiro com mais sabedoria em suas vagas no elenco. Até mesmo o time do Inter Miami de Lionel Messi, que liderou a folha de pagamento da MLS por várias temporadas, está lutando para preencher cargos coadjuvantes.
Adicione o que só pode ser descrito como um padrão repetido de murchamento sob os holofotes com uma intensidade que raramente experimentam de outra forma, e você terá o que obteve em 2024 e 2025: duas equipes da MLS parecendo absolutamente superadas pelos adversários mexicanos e derrotando-as por 8-0 em duas finais, quando seu jogo no resto do caminho provou ser muito interessante. Os jogos – reconhecidamente disputados num ambiente muito menos amigável do que o de segunda-feira – foram quase cópias carbono da derrota dos americanos para a Bélgica.
Taça da Liga e Pro/Rel
Vale ressaltar que esses dois resultados ocorreram no segundo e terceiro anos da Copa da Liga, outra competição conjunta entre a MLS e a Liga MX, realizada exclusivamente nos Estados Unidos por – você adivinhou – razões de receita.
Nesse torneio, pensado para atrair quase exclusivamente os torcedores da MX League sediados nos Estados Unidos, os times americanos se destacaram, vencendo as três edições. O CF Monterrey 2023 é a única equipe mexicana a chegar às semifinais.
(Felizmente, os organizadores do torneio concordaram em jogar quatro das 62 partidas da competição em solo mexicano em 2026. Deveria ser isso.)
Você pode até aplicar essa dinâmica anticompetitiva à associação à liga.
As cidades tiveram que fazer esforços financeiros cada vez mais fortes para aderir à MLS, e a liga expandiu-se do seu formato original de 10 equipas para as 30 equipas que é hoje. Mas, ao contrário de outras ligas de futebol em todo o mundo, uma vez estabelecidas franquias expandidas da MLS, o seu lugar na liga está virtualmente garantido. Aqueles que saíram o fizeram por razões financeiras, não porque o seu jogo o merecesse. (Embora o Chivas USA também tenha sido péssimo em campo).
Os torcedores de promoção/rebaixamento muitas vezes pressionam por um sistema de liga aberta de má-fé e sem reconhecer os problemas exclusivamente americanos que deveriam ser resolvidos. Mas a falta de consequências competitivas para os clubes hesitantes faz muito pouco para desencorajar os proponentes pró/rel.
Por que a FIFA poderia ficar do lado de Trump?
O aspecto final da perda de segunda-feira é circunstâncias extraordinárias da decisão da FIFA – possivelmente sob pressão política – para anular temporariamente a suspensão do cartão vermelho de Folarin Balogun e permitir que o avançado jogue.
Cantor deixa isso claro como uma possível explicação para a exibição incrivelmente incompetente da USMNT na noite de segunda-feira. E é impossível saber exatamente como isso afetou a seleção americana, ou a Bélgica.
Mas também pode ser atribuído a tópicos semelhantes. Embora a decisão inicial de mostrar o vermelho a Balogun tenha sido controversa, a reversão foi muito mais errática e sugeriu outros motivos além da integridade da competição.
Se a FIFA mostrou deferência ao Presidente Donald Trump ao anular a decisão, como alguns suspeitam, fê-lo como uma organização que poderia beneficiar enormemente financeiramente ao realizar o seu grande evento nos Estados Unidos. Afinal, este torneio quebrou recordes tanto no total de público quanto no preço dos ingressos. O governo dos EUA certamente poderia ter intervindo se estivesse preocupado com a forma como os preços poderiam afectar o turismo e os consumidores americanos, ou alega que a FIFA fraudou clientes. Não é.
Até que tudo isto mude e os decisores do futebol americano mudem as suas prioridades para colocar as aspirações competitivas em pé de igualdade com o comércio e a reputação, veremos mais equipas a nível de clubes e a nível internacional falharem nos momentos mais importantes. Porque priorizar o rigor competitivo é exatamente o que cria uma competição de alta alavancagem, e você realmente ganha equilíbrio em uma competição de alta alavancagem apenas por passar por ela.
Os 11 jogadores americanos que entraram em campo em Seattle podem ter tido experiências intensas semelhantes em nível de clube. Mas juntos, um confronto das oitavas de final no horário nobre contra um adversário capaz e experiente, diante de um público americano sintonizado sem precedentes, era claramente estranho para eles. E eles jogaram assim.
Quem sabe se tal chance surgirá novamente.
