O debate de Caitlin Clark levanta questões sobre atividade física

INDIANÁPOLIS – As discussões sobre se Caitlin Clark está liderando a WNBA podem ser confusas porque torcedores, jogadores, treinadores, especialistas e até legisladores têm ideias sobre a liga e devem agir em relação ao jogo físico.

O Congresso busca respostas em 24 de julho.

“Milhões de fãs estão agora sintonizando para assistir seu jogo”, escreveram 11 membros do Comitê de Estudos Republicanos da Câmara em uma carta enviada à Comissária da WNBA, Cathy Englebert. “Infelizmente, o que eles costumam presenciar não é apenas a competição acirrada, mas também agressões físicas e violências frequentes. Clark recebeu exames de quadril, socos nos olhos e na garganta durante os jogos.

“Estes incidentes são mais do que desportos normais, mas a WNBA e a sua liderança muitas vezes não conseguem resolver estes incidentes inaceitáveis ​​e responsabilizar os jogadores.”

É o capítulo mais recente da saga Clark sobre se os dirigentes da liga deveriam ter feito mais para proteger um dos melhores jogadores da WNBA de contato físico inadequado.

A carta foi enviada duas semanas depois que a atacante do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, acertou o punho na garganta de Clark durante um jogo em 24 de junho. Thomas não foi chamada por violação do jogo durante o jogo, mas a liga atualizou o jogo para uma violação flagrante e suspendeu um jogo por “falha no punho”.

Os dirigentes da liga não emitiram uma declaração em resposta à carta.

Thomas classificou a notícia como um “desastre total”, acrescentando que recebeu ameaças de morte desde o incidente. Clark e sua professora, Stephanie White, uma forte oponente de Clark, condenaram as ameaças feitas contra Thomas.

Onde Clark se destaca entre seus colegas da WNBA

A ex-aluna de Iowa, de 24 anos, ajudou a impulsionar as vendas de ingressos da WNBA e a impulsionar o basquete feminino a níveis sem precedentes em sua carreira.

No entanto, a maior parte da discussão em torno dele gira em torno de muitos tópicos polêmicos, incluindo raça, esportes, dinheiro e política. Clark tem conseguido prosperar principalmente, mas não consegue escapar do barulho.

LEIA: WNBA sente ‘efeito Caitlin Clark’ no final da temporada

“Acho que às vezes as pessoas pensam que sou um robô, mas não sou”, disse ele. “Às vezes pode ser muito frustrante para mim. Tenho 24 anos tentando administrar muita coisa. Estou neste mundo há quatro anos – e você não mudaria nada – mas há momentos em que é difícil. Há momentos em que tenho mais influência do que aquilo que visto. Acho importante que as pessoas se lembrem disso.

Os legisladores também sugeriram na sua carta que agências governamentais como o Departamento de Justiça deveriam investigar se a discriminação ou retaliação está a criar um ambiente hostil dentro da WNBA.

O Gabinete da Febre disse em comunicado que nem Clark nem os membros da equipe contataram o grupo do Congresso e não conheciam a carta antes de ela ser divulgada.

“Fomos claros em nossas declarações públicas e em nossas discussões contínuas com a liga sobre colocar a segurança dos jogadores em primeiro lugar”, disse o comunicado. “Nossos jogadores e nossos torcedores sabem qual é a nossa posição em relação a essas questões e sempre defenderemos nosso time e uma posição elevada na liga”.

Clark é um dos jogadores mais populares da liga, mas também é um dos mais populares – até mesmo entre seus companheiros de equipe.

Os fãs fizeram dela a segunda eleitora para o All-Star Game da próxima semana, enquanto os jogadores de Clark ficaram em 11º lugar na liga em guardas – um feito compartilhado pela tricampeã da WNBA e membro do Hall da Fama Candace Parker.

“Se você sentar e colocar Caitlin Clark como 11º xerife… você precisa ir a um médico e descobrir quais problemas você tem”, escreveu Parker nas redes sociais.

O que realmente assusta Clark

Clark rapidamente se tornou a cara da liga desde que foi selecionado pela primeira vez em 2024, antes de jogar um jogo profissional e mesmo não tendo vencido um campeonato da NCAA.

Para satisfazer o grande número de torcedores, a oposição transferiu os jogos dos estádios para os casarões dos grandes estádios que geravam mais receitas. E os jogos do Fever rapidamente se tornaram um marco na televisão nacional, embora Indiana tenha perdido os playoffs de 2016-23.

Os apoiadores de Clark dizem que sua fama instantânea irritou os veteranos da WNBA e levou ao mau comportamento ultrapassando os limites.

Os oponentes contra-atacam por causa da habilidade de Clark de chutar a bola e vencer o adversário com a bola, os jogadores que o protegem poderão ser tão fortes quanto um árbitro para desacelerá-lo.

Após o jogo de 24 de junho, a técnica do Fever, Stephanie White, expressou raiva porque os jogadores haviam cruzado a linha muitas vezes e declararam dois cancelamentos. Clark, de 1,80 metro e 70 quilos, acabou saindo no segundo tempo com uma lesão nas costas que o manteve fora dos dois jogos seguintes.

Clark voltou na noite de quarta-feira, mas não era esperado que jogasse na noite de quinta-feira em Phoenix como defensivo.

A questão racial também está inserida no argumento de Clark. White e Clark são ambos brancos; Tom é negro.

“Como o atletismo e a emoção foram tão intensos durante todo o evento, isso se tornou uma expectativa”, disse o técnico da UConn, Geno Auriemma, que venceu 12 campeonatos de basquete feminino da NCAA. Clark, acrescentou ele, “foi a razão pela qual os jogadores brancos foram derrotados na WNBA e a razão pela qual os jogadores negros não obtiveram a aprovação e não receberam os elogios que os jogadores brancos receberam”.

A professora disse: “Nem todos os castigos são bons, nem todos os carros são ruins, mas também existem coisas ruins – mas isso é tudo”.

Qual é o papel de Clark no debate?

Clark ainda está tentando reduzir o barulho ao seu redor.

Mas ele também desempenhou um papel nessa história contínua, mostrando sua felicidade jogando as mãos para o alto quando não gostava das ligações, aumentando a comunicação como uma estratégia para fazer coisas ruins e reclamando para pessoas especiais quando não atendia.

Clark também é um dos jogadores mais famosos da WNBA. Quando ele vence um oponente, ele não hesita em avisá-lo. Clark tem média de 20,5 pontos por jogo e ocupa o segundo lugar na liga em assistências com 7,9 – atrás apenas de Thomas (8,3).

Parte do apelo de Clark é o seu desafio.

No entanto, pode haver um preço a pagar: ele cometeu cinco erros nesta temporada, o mais recente em 22 de junho contra o Phoenix, quando começou a bater palmas após uma discussão acalorada com Mercury na frente e o primeiro time do Fever DeWanna Bonner, que também é negro. Booner e Thomas estão noivos.

Um jogador é suspenso por oito técnicas por jogo e Clark disse aos repórteres em entrevista coletiva pós-jogo que alguém teria que escolher um dia para suspendê-lo se os aplausos resultassem em falta.

A central All-Star Aliyah Boston, que quer garantir que Clark permaneça em campo, disse em seu podcast “Post Moves” que disse à sua equipe: “Acabou.

Mas parece que Clark e seus fãs continuarão a aplaudir – e seus críticos continuarão a aplaudir.