O gol de Jhon Arias leva a Colômbia às oitavas de final e Gana é eliminada da Copa do Mundo | Copa do Mundo 2026

A única coisa que assustou Gana foi quando o número de Luis Suárez saiu aos sete minutos. Um dia depois de 16 anos de um dos grupos mais famosos da história da Copa do Mundo, o atacante colombiano que compartilha o nome do homem cuja bola partiu o coração dos torcedores do Black Stars nas quartas de final da Copa do Mundo de 2010 voltou para assombrá-los.

Pouco depois de sair do banco, o avançado do Sporting deu a assistência para o que acabou por ser o golo da vitória de Jhon Arias na partida dos oitavos-de-final frente à Suíça, em Vancouver, na terça-feira. Mesmo que não consiga marcar outro gol, sua clara superioridade, a Colômbia deve vencer e parecer mais do que capaz de igualar o melhor resultado anterior na Copa do Mundo de 2014, quando perdeu para o Brasil nas oitavas de final.

“É muito importante”, disse o treinador Néstor Lorenzo, que fez parte da selecção argentina que perdeu a final em 1990 e que poderá defrontar os seus compatriotas nos quartos-de-final se conseguir ultrapassar a Suíça. “É um circuito muito difícil, com temperaturas variáveis ​​e muito trânsito – é realmente um trabalho árduo para todos”.

Arias, que passou seis meses miseráveis ​​​​no Wolves no início desta temporada antes de ser vendido ao Palmeiras em fevereiro, está confiante de que pode fazer história desta vez. “Temos o que é preciso para sonhar, para acreditar, para chegar ao fim”, disse ele. “O primeiro passo é sonhar e acreditar que é possível.”

Foi o primeiro jogo do Gana desde aquele dia fatídico em Joanesburgo, quando Suárez impediu o Uruguai de se tornar na primeira selecção africana a chegar às meias-finais. Mas esta é uma equipa limitada que pode ter conseguido mais sob o comando do experiente Carlos Queiroz ao chegar até aqui. A falta de criatividade na ausência de Mohammed Kudus, do Tottenham, foi demonstrada aqui porque não conseguiram rematar à baliza.

“A próxima coisa para mim é tomar um copo d’água e descansar, renovar para a manhã seguinte e começar a tomar outras decisões”, disse Queiroz, ex-assistente de Sir Alex Ferguson no Manchester United e que está treinando sua quinta Copa do Mundo.

Com os adeptos colombianos de camisa amarela a superarem os seus homólogos da África Ocidental, Lorenzo sabia que a responsabilidade de levar o jogo para Gana estava do seu lado. Mas Thomas Partey quase abriu o placar aos dois minutos, quando seu chute passou por cima da trave. Uma suspeita de lesão do jogador-chave Jhon Córdoba, após um confronto com Jerome Opoku, forçou a Colômbia a uma mudança rápida, com Suárez – que marcou 28 vezes em Portugal na temporada passada, mas foi frequentemente utilizado fora do banco nesta temporada – foi apresentado. O frustrado Marvin Senaya também teve que ser substituído rapidamente após um incidente com Luis Díaz, quando os torcedores do Bayern de Munique insistiram que ele deveria receber um pênalti, embora parecesse um mergulho.

A mudança pareceu afetar a organização de Gana que impressionou muito na crise com a Inglaterra durante os grupos. “Quando o Senaya saiu, a disciplina e a organização da equipe não eram as mesmas”, disse Queiroz.
Com certeza, Suárez encontrou espaço na direita e aproveitou ao máximo sua segunda tentativa de cruzamento, acertando Arias desmarcado no poste mais distante. O menino de meia idade Caleb Yirenkyi foi culpado de perder seu filho.

Outro mau sinal para Gana, que não venceu nenhuma das últimas três partidas da Copa do Mundo contra países sul-americanos, perdeu para o Brasil em 2006 nas oitavas de final, antes de perder para o Uruguai há quatro anos na fase de grupos. A busca pelo jogo não tem sido o forte de Queiroz nas últimas quatro Copas do Mundo e isso os afastou dos colombianos em determinado momento do jogo, quando eles pareciam relutantes em jogar para frente. Alidu Seidu, substituto de Senaya na direita, colocou então a bola numa posição perigosa e uma finalização melhor de Díaz teria dado ao Gana uma enorme montanha para escalar.

Kilo Lawrence Ati-Zigi – chamado de volta após lesão – veio em seu socorro com um voleio para negar o cabeceamento de Johan Mojica após um belo cruzamento de Daniel Muñoz.
James Rodríguez parecia infeliz no intervalo, embora os melhores dias do jogador de 34 anos, que aproveitou a sua primeira presença nos quartos-de-final em 2014, já tenham ficado para trás. Gana começou cedo, quando um cruzamento de Antoine Semenyo acertou na cara do gol. Díaz pensou ter duplicado a vantagem, mas apenas a bandeira do bandeirinha interrompeu a alegria com René Higuita no pódio antes de Ati-Zigi reviver outro esforço. Os ganenses se contentaram com suas vidas. Queiroz colocou Abdul Fatawu, do Leicester, como um dos quatro substitutos, na tentativa de forçar a prorrogação. Mas a Colômbia parecia ter um gol melhor, já que Davinson Sánchez cabeceou na cobrança de escanteio e o substituto Jaminton Campaz também esteve perto. Haverá mais testes por vir do que Gana pode suportar.