O imperturbável Lucas Herrington leva elogios e o progresso da Copa do Mundo em seu caminho | Copa do Mundo 2026

Nestory Irankunda e Cristian Volpato podem ser as máquinas de entretenimento dos Socceroos, mas na vitrine desta Copa há um exemplo que se destaca de todos os outros.

Lucas Herrington, que aos 18 anos se tornou o mais jovem australiano a ser titular em uma partida da Copa do Mundo quando o zagueiro jogou contra o Paraguai, está relacionado a uma transferência para o Barcelona. É assim que as coisas são, sua próxima transferência deve atingir um preço próximo – ou melhor – do recorde australiano estabelecido por Harry Souttar, que foi comprado pelo Leicester por £ 15 milhões (cerca de A$ 26 milhões) em 2023.

Portanto, quando Souttar compara Herrington ao mais caro de todos os tipos de carros – como fez depois do jogo com o Paraguai – é um elogio importante. “Você não pensaria que era o primeiro jogo dele na Copa do Mundo. O cara era muito tranquilo, tranquilo”, disse. “Você pode ver o menino como um Rolls-Royce.”

O Brisbane Roar, clube da A-League de Herrington, negociou uma cláusula de venda de 20% com o Colorado quando o vendeu no ano passado, mas antes da Copa do Mundo os proprietários do clube decidiram lucrar, por cerca de A$ 500.000. A decisão pode custar milhões de dólares ao clube. O meio-campista Connor Metcalfe disse: “Eles provavelmente vão se chutar”.

Herrington cuida de todas essas discussões sobre a transferência, e se comunica com o Barcelona, ​​da mesma forma que avança quando está com a bola. Ele admite que ouviu as especulações e não finge que isso não o incomoda, mas está tentando manter o foco neste torneio.

“Estou tentando ficar no momento e realmente aproveitar esse momento, é a minha primeira vez, a primeira esperança de muitas, mas isso não acontece com frequência”, disse ele. “Estou apenas tentando dar o meu melhor e trabalhar duro, e veremos o que vem a seguir.”

Herrington é uma adição valiosa a esta seleção para a Copa do Mundo. O empate em 0 a 0 com o Paraguai – e seu papel fundamental – pareceu crucial para garantir à Austrália uma vaga nas oitavas de final.

A presença tranquila do zagueiro e sua força física no ar e no solo, mesmo com o Paraguai focado na juventude no primeiro tempo, ajudaram a garantir o avanço da Austrália. Também melhorou seu nome se um jogador pudesse, no ano passado, saltar da A-League para enfrentar estrelas como Lionel Messi, Thomas Müller e Son Heung-min na Major League Soccer, no XI titular da seleção nacional nas oitavas de final.

Metcalfe disse que a exibição de Herrington aos 18 anos foi “selvagem” e sua compostura deu confiança aos jogadores ao seu redor. “Nada realmente o incomoda, ele não parece nem um pouco nervoso. Não me preocupo se ele pegar a bola”, disse ele. “Às vezes, quando um jogador joga, muitos outros caras podem se preocupar com a possibilidade de tomar uma decisão rápida, mas ele está calmo com a bola.”

O próprio Herrington não consegue explicar a sua paz terrena. “Tento manter a calma, quer dizer, não é algo em que trabalho, acho que talvez seja natural, mas apenas acredito nas minhas capacidades, acredito nas capacidades da equipa e apenas jogo com o que está à minha frente.”

Sua estreia na Copa do Mundo contra o Paraguai foi mais tarde do que muitos esperavam. Herrington foi titular nos jogos de aquecimento dos Socceroos, enquanto o mais experiente Cam Burgess foi o preferido para os jogos contra a Turquia e os EUA. Algumas sobrancelhas se ergueram quando Jason Geria, e não Herrington, foi contratado por Burgess contra os EUA.

Mais tarde, dias antes da partida contra o Paraguai, o técnico Tony Popovic disse a Herrington que teria sua chance. “Eu estava pronto para os três jogos e só queria participar, então quando recebi a aprovação para o jogo com o Paraguai fiquei maravilhado”, disse o zagueiro.

“Eu contei aos meus pais. Mamãe estava um pouco preocupada, mas ela estava mais feliz do que qualquer coisa e eu só queria lembrar que foi o momento de maior orgulho da minha vida e simplesmente ser feliz.”

A história de Herrington tornou-se ainda mais notável na semana passada, quando um vídeo da fan zone de Brisbane na Copa do Mundo de 2022 foi descoberto pelo site de futebol Football 360. Ele mostrava Herrington, de 14 anos – inconfundivelmente emoldurado por um top com cabelos cacheados – assistindo aos Socceroos com seus amigos.

“Desde que me lembro, torço pelos Socceroos na Copa do Mundo, então estar aqui é especial e meus companheiros de defesa também me apoiam”, disse Herrington. “É um daqueles momentos em que me mantenho firme e tento deixar todos de onde voltei orgulhosos e dar-lhes alguém para admirar (e mostrar) que eles também podem fazer isso.”

Herrington ficou grato quando os elogios de Souttar foram compartilhados em sua coletiva de imprensa no domingo, e o advogado teve a opção de outro autógrafo com o qual se sentisse mais confortável. “Não, eu gosto do Rolls-Royce”, disse Herrington. “Eu aceito isso.”