‘O maior jogador da Inglaterra se desenvolveu’: a ascensão de Olise de Hayes na Copa do Mundo | França

EUSe Michael Olise vencer a Copa do Mundo, haverá um canto do campo de Hayes que será para sempre a França. A esquina de Olise, um parque gramado em uma casa no oeste de Londres, onde um menino de sete anos jogava futebol com seu irmão Richard. “O futebol nestas condições é apenas liberdade”, disse Olise ao L’Équipe no mês passado. “Não se tratava de aprender no sentido real. Tratava-se apenas de gostar de jogar futebol. Eu simplesmente adorei.”

Sean Conlon, um dos primeiros treinadores de Olise no Old Isleworthians no oeste de Londres, relembrou: “Eu ia para a casa dele e ele treinava ao ar livre com Richard. Aquele pequeno campo deve tê-lo ajudado muito; não havia muitos carros, mas havia muito concreto vazio e um pouco de verde. Ele estava lá fora treinando futebol o tempo todo.”

Avançando 10 anos, Olise estava no Reading, depois de ser rejeitado pelo Chelsea e pelo Manchester City. Brendan Flanagan, o olheiro da academia que o recrutou para o campeonato, relembra um jogo que assistiu.

“Jogámos contra o Sparta Praga na Taça da Europa de Sub-21”, disse Flanagan. “Cheguei no intervalo. Michael tinha cerca de 17 anos e estava no banco. Sentei-me na frente de (ex-Crystal Palace e jogador do West Ham) Hayden Mullins, que trabalhava para nós e eu estava bem com isso. Michael chegou faltando 17 minutos para o fim. Cinco minutos depois, Hayden se inclinou para mim e disse: ‘Quem é esse?!’ Eu simplesmente comecei a rir. Então Hayden disse: ‘Vamos, diga-me, onde você conseguiu isso?’ Então eu contei a história…”

O que nos leva de volta a Conlon e à propriedade em Hayes. Porque não é apenas um mistério como o Chelsea e o Manchester City deixaram escapar uma das estrelas mais brilhantes da Copa do Mundo e um candidato à Bola de Ouro. É também a história de como e por que ele não representou a Inglaterra, embora tenha nascido lá e vindo para o sistema inglês.

“Quando o vi jogar pelo Hayes pela primeira vez, quando ele tinha seis anos, o que mais se destacou foi sua fisicalidade”, disse Conlon. “Ele se move pelo campo: é lindo, perfeitamente coordenado, tudo é fácil. A maneira como ele se move hoje é a mesma que ele se movia quando tinha seis anos. Ele nasceu com isso. As pessoas dizem que ele é o melhor jogador que a Inglaterra já produziu.”

Conlon treinou no Chelsea e assim que Olise atingiu a maioridade, aos nove anos, foi levado para a academia do clube. Seu talento ainda era evidente porque o City o aceitou – ele estava no ano de Cole Palmer e um ano atrás de Phil Foden – mas também o dispensaram, aos 16 anos. Desta vez ele voltou para Conlon, que dirige uma escola chamada We Make Footballers. Olise estava procurando desesperadamente por um clube depois de ser recomendado por um contato de Flanagan.

“Havia muito ceticismo por parte de vários membros da equipe de Reading de que ele seria um ovo estragado”, disse Flanagan. “(Eles disseram): ‘Ele foi dispensado pelo Chelsea, pelo Man City. Não deveríamos trazê-lo. Ele vai ser um problema.’ Eu disse: “Olha, vamos trazer o garoto e tomar a nossa decisão.”

Conlon concorda. “Todos os outros analistas disseram: ‘Ele acabou de vir do Manchester City, acabou de vir do Chelsea, por que não o mantiveram?’ Eles eram meio a meio. Eles poderiam olhar para ele e dizer: ‘Por que não aproveitamos esse talento?’ Mas foi Reading que eles fizeram.

Olise teve que viajar de Londres para Reading para treinar, mas o clube providenciará um ônibus para levar os alunos do local a Londres para levá-los ao campo de treinamento. “No primeiro dia, recebi um telefonema dele na estação e ele perguntou: ‘Onde preciso pegar o ônibus, por favor?’”, Disse Flanagan. “Eu indiquei o ônibus para ele, mas tudo o que ele disse foi ‘por favor’ e ‘obrigado’ e pensei comigo mesmo: ‘Este não é um garoto mau, ele é apenas um pouco ignorante, estranho.’

“E nunca tivemos problemas com ele. Ele nunca foi um menino mau. Ele sempre foi um menino inteligente e quieto que simplesmente se mostra de uma maneira diferente. O que não é certo para eles (City e Chelsea)… bem, somos apenas pequenos, leia sob o M4. Podemos trabalhar com essas crianças.”

Olise rapidamente progrediu para os sub-21 do Reading, onde Flanagan e Mullins o assistiram jogar contra o Sparta Praga. “Ele foi inacreditável naquele dia”, disse Flanagan. “Hayden e eu apertamos as mãos no final e dissemos: ‘Esse garoto vai jogar pelo time titular no final da temporada.'”

Poucas semanas depois, Olise foi convidado para fazer alguns números nos treinos da equipa principal pelo então treinador, José Gomes. “Naquele sábado ele estava no banco e estreou um pouco mais tarde. O técnico o reconheceu e pensou: ‘Meu Deus! Esse garoto é inacreditável'”.

Quanto à Inglaterra, eles nunca ligaram. O próprio Olise é respeitado em todos os países de origem. Sua mãe, Mina, é francesa argelina e seu pai, Vincent, é nigeriano britânico. “Na verdade, venho de quatro países”, disse ele ao site do Bayern de Munique na temporada passada. “França, Argélia, Nigéria e Grã-Bretanha. Considero-me muito sortudo por ter estas quatro áreas, que me enriquecem. Desenvolvi ligações com todos os meus países. Quando era criança em Londres, visitávamos regularmente a Argélia, a Nigéria e a França. O meu pai fala sempre inglês em casa, a minha mãe, francês.

Ele nem estava no radar da Inglaterra quando era adolescente. “Não somos um clube muito atraente”, disse Flanagan. “Mudou um pouco agora, mas naquela época, para a Inglaterra, normalmente, você tem que vir do Chelsea, Manchester City, Manchester United e Arsenal. A França nos procurou e falamos com Michael.

Para ser justo, a Inglaterra estava no meio de uma geração de ouro de talentos que foi incentivada pela reforma da academia do clube, que começou em 2012 e agora fornece a base da seleção inglesa. Em seus primeiros anos, Palmer, Bukayo Saka, Morgan Rogers, Anthony Gordon e Noni Madueke, junto com Jude Bellingham e o alemão Jamal Musiala, seguiram o Chelsea e jogaram pela Inglaterra no ano seguinte. As escolas da Premier League ensinaram o mundo; deveria ficar desapontado para a Federação de Futebol pelo facto de o jogador mais criativo do Campeonato do Mundo ter nascido em Inglaterra e jogar pela França. Olise tem mais assistências – cinco – do que qualquer outro jogador no torneio.

“Posso ver que ele alcançará o que conquistou?” perguntou Flanagan. “Eu não acho que alguém possa. Algumas crianças parecem que podem ser um candidato à Bola de Ouro aos 16 anos e depois alcançar um nível alto. Mas Michael estava em um caminho que subia cada vez mais, mas ele nunca vacilou. Ele parece estar cada vez melhor. Ele sempre teve uma imagem na cabeça, ele via as coisas mais rápido do que outra pessoa e ele ganha o poder.”

“É uma loucura”, disse Conlon. “Com as crianças menores de oito anos, dizemos às crianças: ‘Um dia vocês vão ganhar a Copa do Mundo. Um dia vocês vão ganhar a Liga dos Campeões. Vocês pregam isso, mas agora alguém vai realmente fazer isso'”.

Tudo isso deixa uma situação preocupante para os professores de infância de Olise. O que acontecerá quando Inglaterra e França se enfrentarem na Copa do Mundo? “Vou ficar em cima do muro”, disse Flanagan. “Obviamente quero que Michael tenha um bom desempenho. Mas obviamente quero que a Inglaterra ganhe também. Provavelmente não vou assistir ao jogo e ficar de fora.”