“O que eu esperava”: Troy Stecher está encantado com seu novo contrato com os Maple Leafs

TORONTO – Naquela misericordiosa noite de abril em Ottawa, quando aconteceu a Maratona de Tanques. Folhas de bordo de Toronto jogo 82 desistiu e aumentou para sete o número de derrotas em antecipação à UFA. Troy Stecher perguntaram-lhe o que procuraria no mercado aberto.

“Trabalho”, sorriu o aprendiz, que não foi convocado para o exército.

“Um cara como eu, ultrapassando o mínimo da liga”, continuou ele. “Lutei para permanecer na liga.”

Uma batalha vencida após a outra.

Stecher permanece no programa, já que seu novo compromisso unilateral de dois anos com os Maple Leafs ($ 1,35 milhão AAV) marca um aumento decente para um jogador e uma doce história de sucesso para uma franquia da qual ele não queria sair.

“Eu sei que tive dias bons e dias ruins”, disse Stecher no que ameaçou ser sua última noite jogando pelo Toronto, sua oitava passagem profissional. “Mas uma coisa que posso dizer é que nunca considerei a cidade garantida.”

Bem, apesar de um novo escritório e uma equipe técnica renovada, os Maple Leafs também não estão considerando a profundidade e o desejo de Stecher como um tiro certeiro competitivo.

A esposa de Stecher, Emma, ​​​​é enfermeira. Ela prometeu apoiar Troy, seguir o fluxo enquanto o jogador de 32 anos continua a perseguir seu sonho na NHL, onde quer que isso leve o veterano de 624 jogos, que se encontra entre a terceira e a quarta duplas.

Mas Stecher enfatizou em suas entrevistas de saída com os Maple Leafs que deseja assinar novamente. Ele deixou os detalhes para seu agente Eustace King e cruzou os dedos… até segunda-feira, dois dias antes de seu atual contrato de US$ 788 mil expirar.

“Quando recebi a notícia, fiquei obviamente animado. Era o que eu queria e esperava. Então, não poderia estar mais feliz por ter conseguido cruzar a linha de chegada”, disse Stecher na terça-feira durante uma ligação da Zoom.

“Acho que poder mostrar o que posso trazer foi uma grande oportunidade para mim. E é isso que esperei ao longo da minha carreira em vários lugares diferentes.”

O ex-gerente geral Brad Treliving retirou Stecher no meio da temporada, quando a linha azul do Edmonton Oilers foi bloqueada, e o pequeno destro imediatamente fez sua presença ser sentida na linha de defesa quebrada de Toronto.

Stecher limpou o disco. Ele nunca parou de jogar ou evitou a comunicação. Ele disse Easton Cowan e Nick Robertson, ele marcará contra os Panteras e depois fiz exatamente isso.

Ele rapidamente se tornou um favorito cult. Meninos de Tróia. Junte-se ao fã-clube.

A confiança de Stecher cresceu junto com seu tempo no gelo, que foi em média de 19h49 por noite para os Leafs na temporada 2025-26, o melhor de qualquer time desde sete anos atrás em Vancouver.

Stecher entrou e saiu da escalação à medida que a temporada avançava, mas sempre assumiu o comando.

“Estou ciente do fato de que meu jogo caiu um pouco no final da temporada”, disse ele. “E no final das contas, ainda tenho muito trabalho a fazer como jogador. Mas também estou orgulhoso disso, de certa forma.”

Com o recém-adquirido Darren Raddysh e o recentemente saudável Chris Tanev à frente de Stecher na tabela de profundidade na ala direita, Stecher deve se encaixar ainda melhor como um defensor de profundidade cuja energia e esforço são contagiantes.

E embora ele tenha derrotado rapidamente o ex-treinador Craig Berube, Tróia de Richmond já tem inúmeras conexões com o novo técnico Jim Hillier, de Port Alberni, British Columbia.

“Se você ler a história da liga, sempre que há uma mudança de treinador, geralmente você consegue uma grande centelha em seu grupo”, disse Stecher.

“Isso não significa nada de ruim em relação ao regime anterior. É apenas a maneira como os negócios estão indo. Há gente nova lá e estamos muito felizes com isso.”

“Surpreso” quando a bola mágica de 12 bolas saiu da máquina NHL Draft Lottery, Stecher diz que sentiu “a mesma excitação que Kneesey e Willie”, cujo reação Felizmente, Toronto se tornou viral.

“Todos no mundo do hóquei adoram o que (Connor) Bedard, (McLean) Celebrini e (Matthew) Schaefer trouxeram nos últimos três anos como titulares”, disse Stecher.

“Então você provavelmente esperaria a mesma coisa. Ele será um ótimo jogador.”

O entusiasmo de Stecher por um novo contrato, um novo treinador e novos companheiros de equipe é canalizado para seu treinamento de força e condicionamento físico de verão em Vancouver. sob a liderança de Ian Gallagher.

“Não há complacência. Você está sempre buscando melhorar em todos os aspectos”, disse Stecher, que somou 14 pontos em 58 jogos pelos Leafs.

“O maior passo que posso dar é provavelmente o meu jogo ofensivo, tentando adicionar um pouco mais de ataque na retaguarda. Mas, ao dizer isso, você não quer prejudicar o lado defensivo, e eu senti que no ano passado foi algo contra o qual tive dificuldades às vezes.

“Em primeiro lugar, é apenas continuar a trabalhar nos fundamentos do seu jogo. Continue tentando ser um bom profissional e melhorando a cada dia. No geral, se você puder adicionar um por cento, obterá um retorno maior no longo prazo.”

O retorno que os Maple Leafs receberão ao apostar no personagem de Stecher deverá valer cada centavo dos modestos US$ 2,7 milhões nos próximos dois anos.

“Cabe bem”, disse Stecher.

“Estou muito animado para voltar e ser um Leaf e tentar ajudar este time a vencer alguns jogos de hóquei este ano.”