O SoFi Stadium é uma das maiores estrelas da Copa do Mundo FIFA de 2026.

Erling Haaland e o Estádio Sophie, senhoras e senhores. Suas estrelas brilhantes Campeonato Mundial.

Todos nós nos apaixonamos pelo atacante loiro que levou a Noruega à sua primeira vaga nas quartas de final da Copa do Mundo e Estádio Sofia.

Ou “Estádio de Los Angeles”, a designação da FIFA para a obra-prima arquitetônica de US$ 5,5 bilhões que deu as boas-vindas ao mundo em Inglewood.

Eu regularmente cubro os jogos dos Rams e Chargers lá, mas a Copa do Mundo mudou a maneira como me sinto em relação ao lugar. Agora ele tem mais alma, mais caráter.

Há mais história associada a ele, “memórias centrais”, como diz Kevin Demoff, presidente da controladora Kroenke Sports & Entertainment.

A alegria quando os Estados Unidos venceram o Paraguai por 4 a 1 por 1 a 0, aos sete minutos da abertura do torneio? “Essa é a principal memória deste estádio agora”, disse Demoff.

O mesmo acontece com a orgulhosa diáspora iraniana, que comparece em massa para apoiar o Team Melli duas vezes, em empates com a Nova Zelândia e a Bélgica.

E um gol de Stephen Eustaquio, do LAFC, no segundo minuto dos acréscimos do segundo tempo, levou o Canadá à vitória por 1 a 0 sobre a África do Sul em sua primeira partida eliminatória.

E a confortável vitória da Espanha por 2 a 1 sobre a Bélgica nas quartas-de-final de alto risco, na sexta-feira.

A FIFA poderia dizer que estas cenas sensacionais colocaram Los Angeles, a nossa pequena aldeia com mais de 18 milhões de habitantes, “no mapa”.

Eles tornaram o Sophie Stadium visível para todos como um dos estádios mais destacados do mundo. futebol estádios.

Jose Ovalle, jogador de 34 anos de Reynosa, no México, assistiu aos jogos no Estádio Azteca, na Cidade do México, e no Estádio BBVA, em Monterey, onde será realizada a Copa do Mundo neste verão.

“São estádios incríveis – ricos em história, muito ricos em história”, disse Ovalle na sexta-feira. “Mas (SoFi Stadium) é um dos melhores estádios do mundo.”

Não, disse o técnico da Nova Zelândia, Darren Baizley: “Este é o melhor estádio de futebol em que já estive.”

O zagueiro suíço Manuel Akanji joga no Inter de Milão e torce pelo Atlanta Falcons. Foi muito importante para ele jogar em casa, o Estádio Mercedes-Benz, na Copa do Mundo de Clubes da FIFA do ano passado.

“É realmente fantástico, mas isto é o melhor”, disse Akanji depois de a Suíça derrotar a Bósnia e Herzegovina num jogo da fase de grupos no Sophie Stadium. “Este é o melhor estádio em que já estive. É incrível.”

Oito partidas, cinco jogos da fase de grupos, duas partidas eliminatórias nas oitavas de final, quartas de final na sexta-feira e uma perdiz em uma pereira – foi uma corrida de um mês e foi tudo o que a equipe do SoFi Stadium poderia ter pedido quando começou a se preparar para sediar a partida, há oito anos. E mais uma coisa.

“Não acho que você possa imaginar a paixão dos torcedores da seleção nacional”, disse Demoff. “Vimos tantos grandes eventos aqui, jogos da NFL, concertos, mas o orgulho de um evento nacional e de pessoas vindo a Los Angeles e aos Estados Unidos pela primeira vez e vendo este edifício pela primeira vez…

“Há algo mágico em 30 mil bósnios em canções azuis marchando desde o aeroporto aqui. Você não pode imaginar isso, não importa quantas vezes você tenha estado aqui.”

As pessoas ficam encantadas com a visão e o som. Eles admiraram a arquitetura, a tela infinita e como a cobertura os mantinha frescos. Enquanto estava na fila na sexta-feira para comprar mercadorias, Nick Valencia, de Orange County, olhou em volta e pensou: “Uau, pessoas fizeram isso”.

Os jogadores poderiam correr na grama real, em vez da grama artificial projetada para jogos da NFL. (Não espere que isso mude, disse Demoff, observando que manter o Sophie Stadium será duplamente difícil com dois times da NFL em campo.)

Os fãs de futebol espalharam suas críticas positivas online, onde a única reclamação relacionada ao SoFi Stadium foi que a FIFA decidiu dar a final da Copa do Mundo ao comparativamente arcaico MetLife Stadium, também conhecido como “Estádio de Nova York/Nova Jersey”.

O estádio foi iluminado ao vivo e pela televisão, e seu formato futurista distinto o tornou instantaneamente reconhecível de uma forma que poucos estádios conseguem fazer.

A atmosfera era boa entre voluntários e visitantes de todo o mundo e de todos os Estados Unidos, bem como entre os funcionários do estádio que receberam aumentos como parte de um recente acordo contratual que elevou o aumento para mais de US$ 30 por hora.

Os Rams and Chargers tiveram casa cheia em quase todos os jogos, com quatro arquibancadas esgotadas totalizando 70.492 e uma multidão total de 561.656 nos oito jogos.

As pessoas pagaram milhares de dólares pelos ingressos e fizeram o seu dinheiro valer a pena no estádio mais caro do mundo, uma maravilha moderna que só fica melhor com o tempo.

O Dodger Stadium está repleto de lendas, desde o icônico home run de Kirk Gibson em 1988 até uma história ainda maior, como Shohei Ohtani, que jogou indiscutivelmente o melhor jogo de todos os tempos na última pós-temporada.

Staples – isto é, Crypto.com Arena – é onde Kobe Bryant perdeu 81 pontos. O decatleta Rafer Johnson acendeu a chama olímpica em 1984 no Coliseu de Los Angeles. E todos nós podemos imaginar Brandi Chastain arrancando sua blusa em sua comemoração icônica depois de marcar o pênalti da vitória na Copa do Mundo Feminina de 1999, no Rose Bowl.

“Podemos não ter um momento Brandi Chastain de 99”, disse Demoff. “Mas tivemos tantos grandes momentos neste torneio que acho que acontecerão de novo e de novo.”

Há muitos outros destaques por vir, com o Stade Sophie programado para sediar a SuperTaça LXI em fevereiro e depois sediar a Cerimônia de Abertura Olímpica e as seletivas de natação olímpica em 2028.

“O local onde os EUA marcarão o primeiro gol”, disse Demoff, “será no meio do grupo olímpico. Acho que esse contraste surpreende as pessoas. Certamente me surpreende”.

E no mês passado, o Los Angeles Stadium impressionou o mundo.