O último fracasso de Cristiano Ronaldo na Copa do Mundo deixa um arrependimento previsível
Assim acabou para Cristiano Ronaldo. Não com a glória final, mas com uma previsão especial. O Mundial de Portugal foi interrompido de uma forma previsível: com Ronaldo a não marcar, jovens a serem afastados enquanto ele permanecia em campo, com a sensação de que o seu jogador mais famoso foi colocado à frente da equipa, talvez pela última vez.
A sexta Copa do Mundo será a última, disse ele. Numa carreira tão longa, a história pode repetir-se. Portugal perdeu por 1-0 com a Espanha nos oitavos-de-final em 2010. Dezasseis anos depois, o mesmo resultado colocou a Espanha nos quartos-de-final pela primeira vez desde a campanha triunfante na África do Sul. Mikel Merino venceu um clássico local que foi levado para o Texas.
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A Espanha foi premiada por interferência administrativa, Portugal foi penalizado pela passividade e pelo tratamento favorável dado ao seu capitão. Luis de la Fuente fez os centros para contar. Tanto o provedor quanto o artilheiro, Ferran Torres e Merino, foram retirados do banco. Numa partida em que muitos passes conseguiram, muitas das bolas mais fortes partiram do avançado do Barcelona. A finalização clínica do jogador do Arsenal pareceu apanhar Portugal desprevenido, como se esperasse prolongamento.
Assim terminou o reinado de Roberto Martinez, deixando em Houston um espanhol que deveria se arrepender. Portugal foi estimulado a entrar em acção ao sofrer um golo à Croácia. O golo da Espanha surgiu muito mais tarde; o sentido de movimento que caracterizava Portugal até então tornou-se dispendioso. Além do remate forte de Nuno Mendes, que desviou em Pedro Porro e caiu na trave, o português Martinez fez muito pouco, tentou muito pouco. O único sentido de urgência surgiu quando Bernardo Silva, um menor, entrou aos 96 minutos e João Neves aos 99.
Mikel Merino comemora sua vitória tardia pela Espanha (AP)
Ronaldo acertou os dois remates à baliza, mas apenas 19 toques e pouco impacto. Ele não está sozinho na quebra da defesa espanhola. Ninguém mais o fez: é a única seleção nesta Copa do Mundo que ainda não sofreu nenhum gol. Unai Simon estava invicto nos últimos 609 minutos no cenário mundial, então as chances sempre seriam altas.
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Nesse contexto, o trabalho do jogador de 41 anos sempre seria difícil e, para que conste, Ronaldo marcou 40 por cento dos chutes a gol contra a Espanha nesta Copa do Mundo.
Mas ele parecia frustrado com o último caso; odisseia na Copa do Mundo que começou há duas décadas e antes do nascimento de Lamine Yamal terminou em anticlímax.
Cristiano Ronaldo, de Portugal, parece abatido após a partida (Reuters)
Na verdade, as seis Copas do Mundo de Ronaldo foram suficientes. Ele é o único jogador a marcar em meia dúzia e terminou apenas um gol atrás de Pelé. Mas ele marcou um gol, o pênalti de quinta-feira contra a Croácia. Portugal esteve nas meias-finais em 2006, mas só disputou um quarto-de-final desde então, o que, com alguns dos talentos disponíveis, significa um insucesso.
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Com trinta e poucos anos, Ronaldo passou da solução ao problema. Não era necessário nenhum ponto de vista para argumentar que ele era muito velho, muito transitório, uma sombra do que era antes. Então ele confirmou. Seus últimos três campeonatos sofreram quedas. Um velho amigo, Fernando Santos, o deixou no Catar em 2022. Um colega mais recente, Martinez, parecia ainda mais ligado a uma lenda viva. Ele só substituiu Ronaldo uma vez este ano, devido à descrença do seu capitão contra a Croácia.
Cristiano Ronaldo, de Portugal, parece abatido após a partida (Reuters)
Nas Copas do Mundo de 2022 e 2026 e na Euro 2024, Ronaldo marcou quatro gols em 15 jogos: dois deles nos pênaltis, dois contra o Uzbequistão. Contra Gana, Uruguai, Coreia do Sul, Suíça, Marrocos, República Checa, Turquia, Geórgia, Eslovénia, França, RD Congo, Colômbia, Croácia e Espanha, não marcou golos em jogo aberto. Portugal não conseguiu marcar em quatro dos seis jogos a eliminar.
Gonçalo Ramos, autor de quatro golos nessas eliminatórias divertidas, que conseguiu uma decisão brilhante frente à Croácia, em Toronto, não saiu do banco frente à Espanha; mas então ele era o vice de Ronaldo. Em vez disso, o padrão familiar de escaladores tomou o seu lugar e o último jogo de Vitinha na Liga dos Campeões foi novamente cancelado. Martinez é um treinador que mostrou que pode ser criativo nas suas opções; mas ele se vestiu de jaqueta ao fazer de Ronaldo a vaca sagrada de seu time.
Cristiano Ronaldo, de Portugal, parece aliviado após a partida com a eliminação de Portugal (Reuters)
Ele faria tudo de novo? Ele deu poucas indicações de que estava considerando uma mudança de rumo. Quando Ronaldo parou no crédito contra a Croácia, era possível que sua passagem pelas Copas do Mundo tivesse terminado ali. Este não era o fim que ele queria: mas não era este.
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Ele desistiu depois de jogar 27 partidas na Copa do Mundo; o segundo maior de todos os tempos, perdendo apenas para Lionel Messi. Porém, apesar dos 11 gols, seu sucesso na Copa do Mundo é discutível. E, embora tenha estado três vezes na América do Norte, sua competição foi considerada um fracasso final. Ronaldo nunca será vencedor da Copa do Mundo e, desde 2006, nunca chegou perto disso.
