Os órgãos dirigentes do críquete mudam os postigos pelos motivos habituais

A ironia do críquete internacional é que, embora a motivação das equipas com classificação inferior seja melhorar jogando contra as equipas de topo, a motivação das duas partes interessadas, a televisão e o Conselho Internacional de Críquete, é o dinheiro. Portanto, os interesses dos esportes muitas vezes ficam em segundo plano.

A última Copa do Mundo com 50 jogadores (em 2023) contou com apenas 10 seleções e foi criticada por isso. Pois bem, disse o Conselho Internacional de Críquete, serão 14 em 2027. As equipes serão divididas em dois grupos jogando no formato round-robin, garantindo aos membros associados (aqueles que não disputam partidas de teste) pelo menos seis partidas cada.

A Holanda venceu a África do Sul e Bangladesh na Copa do Mundo, indicando que a diferença entre as seleções pode não ser tão grande quanto se pensava e com mais exposição algumas seleções poderiam empatar. A Holanda não jogou contra nenhuma das 12 nações de teste desde então. No entanto, eles esperavam ter uma chance na versão estendida.

Ah, não, disse o TPI. Pode haver 14 equipes, mas serão excluídas partidas “insignificantes”. O corpo governante famoso por mover as traves (com o perdão da metáfora) as moveu novamente. A ICC anunciou que a Copa do Mundo será disputada em três fases, a primeira das quais envolverá um round-robin entre três eliminatórias, das quais apenas uma se classificará.

Esta equipa junta-se então às oito melhores equipas, aos dois anfitriões do teste (África do Sul e Zimbabué; Namíbia estão ausentes), aos vencedores do torneio de qualificação e aos vencedores da primeira fase para formar 12 equipas, que é essencialmente a altura em que o Campeonato do Mundo realmente começa. A eliminatória de três equipes estava simplesmente vinculada ao evento principal e não tem nada a ver com isso.

Os 12 participantes serão divididos em dois grupos: as três melhores equipes e o melhor jogador entre os demais se classificarão para o “Super Seven”, que jogará então no formato round-robin. As quatro melhores equipes avançam para as semifinais.

Fator Índia-Paquistão

Mudar o formato 15 meses antes da Copa do Mundo sem garantias de que não será alterado novamente não traz nenhum crédito à ICC. A garantia de pelo menos dois jogos entre Índia e Paquistão, e talvez até três, é uma forte motivação. Os torneios mundiais parecem ser apenas um pano de fundo para o jogo real: Índia x Paquistão.

A partida é a que mais gera dinheiro para a ICC, tanto em termos da bagagem que carrega quanto porque os países não disputam atualmente séries bilaterais. Para manter a TV feliz, a distribuição de jogos terá que ficar em segundo plano. A televisão pode não ditar diretamente ao TPI, mas o órgão dirigente sabe do que gosta. E se isso significa que a Escócia, os Países Baixos e muitos membros associados terão de contentar-se com migalhas, o TPI vê isso como um pequeno preço a pagar.

Será interessante ver se Índia e Paquistão serão sorteados para o mesmo grupo antes do início das oitavas de final. Afinal, eles já estão no mesmo grupo há 12 torneios globais consecutivos (talvez a ICC esteja usando um chapéu mágico para o sorteio). E se o Paquistão selecionado separadamente não conseguir chegar ao Super Seven? O TPI pode não querer correr o risco. Isto é uma paródia do Campeonato do Mundo, mas é também um preço que a TPI está disposta a pagar. A ICC sofreu muito na Copa do Mundo de 2007, quando a Índia e o Paquistão foram eliminados na fase de grupos e a audiência da televisão caiu 50%.

O novo formato significa que os times de ponta poderão jogar mais partidas (caso cheguem à final), enquanto os times associados poderão jogar menos. O futebol mostrou no seu Mundial como o aumento do número de participantes para 48 levou ao surgimento de seleções como Cabo Verde, o que lhe deu um sabor especial. A ganância e o engrandecimento pessoal podem ter sido a motivação, mas foi bom para o jogo.

O Quénia derrotou o bicampeão mundial das Índias Ocidentais em 1996 e a Irlanda derrotou a Inglaterra em 2011 são apenas dois dos resultados mais impressionantes no Campeonato do Mundo. As perturbações são boas para os esportes, mas nem sempre para a televisão. Quando o que é bom para um for perfeito para outro, finalmente teremos uma Copa do Mundo justa. E você pode se livrar do chapéu mágico.