Perguntas e respostas com McLean Celebrini: novos tubarões, capitão Crosby, status do contrato

TORONTO – A temperatura percebida na pegajosa Toronto está subindo acima de 40 graus Celsius. McLean Celebrini suores durante uma série de treinos de futebol na quadra de grama artificial localizada em Ossington Lane, no extremo oeste de Toronto.

Tubarões de São José O superstar é muito parecido com sua camiseta cinza: ele absorve tudo.

Celebrini, de 20 anos, ri e brinca enquanto cabeceia e chuta um gol perfeito, passando por um sortudo que pode dizer que passou a bola com o medalhista de prata e finalista olímpico Ted Lindsay no dia em que Portugal derrotou a Croácia em um thriller da Copa do Mundo.

O filho de Rick Celebrini, ex-profissional do Vancouver 86ers e representante da equipe do Canadá no Campeonato Mundial Juvenil da FIFA de 1987, é honesto sobre seu amor pelo futebol. O nativo de North Vancouver, Colúmbia Britânica, já assistiu a um jogo em sua cidade-sede e estará presente na partida das oitavas de final de terça-feira no BC Place.

Enquanto isso, o fenômeno do hóquei se diverte jogando pebolim e organizando um acampamento de futsal para 40 jovens fãs como parte de uma experiência interativa do Airbnb.

Conversamos com Celebrini por alguns minutos na sombra na terça-feira para discutir sua experiência como capitão de Sidney Crosby na Copa do Mundo, o elenco recém-renovado dos Sharks e outro esporte que ele adora.

SPORTSNET.CA: Qual foi a melhor coisa que você fez neste verão?

CELEBRIDADES: Provavelmente irei ao jogo de futebol Canadá-Suíça. Foi muito legal conhecer o Canadá. Perdeu (2-1 na fase de grupos), mas o sucesso que teve ao longo do torneio e a marca que está deixando na FIFA é muito legal.

Como você descreveria seu amor pelo futebol enquanto crescia?

Quando eu era criança, jogava hóquei e futebol o tempo todo. Dediquei meu tempo à prática de ambos os esportes, e o futebol era minha grande paixão. Apenas assistindo a Copa do Mundo, indo aos jogos do Whitecaps e passeando pelo estádio. Claro, cansei de jogar hóquei. Eu amava mais o hóquei e essa era a minha paixão. Mas o futebol sempre fez parte da minha vida.

Você poderia se tornar um profissional se passasse tanto tempo jogando futebol quanto hóquei?

(Sorri). Você nunca sabe. Você nunca sabe.

Ok, conte-me sobre o Campeonato Mundial. Você está usando C no vestiário onde Sidney Crosby joga. Como foi a experiência? Como foi essa conversa?

Foi ótimo que Sid, Ryan O’Reilly e John Tavares intervieram e queriam que eu fosse capitão. Isso foi algo que eu desisti. Eu queria que Sid aceitasse. Não há time de hóquei do qual Sid não possa ser capitão quando joga nesse time. E eu expressei isso a eles. Mas no final foi muito legal. Eu realmente aprecio que eles queiram que eu aceite isso e que eu tenha essa experiência.

Qual foi a coisa mais importante que você aprendeu com Sid?

Todo mundo fala sobre que tipo de pessoa ele é e como ele é realista. É uma loucura – porque ele é o cara que admirei durante toda a minha vida e aspirei ser – mas acho que ele é apenas um cara normal. Tipo, só de ficar no vestiário, é fácil conviver com ele. Eu converso com ele sobre qualquer coisa. É muito legal separar a lenda do quão normal ele é e do quão fácil é conversar com ele.

Então, seus Sharks escolhem Ivar Stenberg, depois contratam Mason Marchment e Jacob Trouba e vão atrás de Darnell Nurse. Qual é a coisa mais emocionante da entressafra em San Jose?

Todas essas adições vão nos ajudar, e nosso projeto foi ótimo. Você ouve isso de todo mundo. Temos ótimas adições na posição D, assim como muitos jovens jogadores excelentes que podem não estar aqui no próximo ano, mas que nos ajudarão muito no futuro. Na agência gratuita, essas adições nos ajudarão este ano. Escrevi para alguns caras do nosso time: é estranho, simplesmente porque este é meu primeiro ano na NHL e não estou acostumado com uma rotatividade tão alta de pessoal no time. Então é muito difícil perder caras como (William) Eklund, (Ryan) Reeves, (Vincent) Desharnais e (Mario) Ferraro, todos aqueles caras que partiram. Porque você constrói esses relacionamentos e essas amizades com eles, e é difícil vê-los partir. É uma loucura termos uma equipe completamente diferente no próximo ano. Mas também é interessante: os passos que estamos dando e como todos olhamos para o futuro.

Enfermeira, Trumpet e Marchment rosnam um pouco. Quão importante é esse elemento para você?

Isso será ótimo para nós. Principalmente pelo fato de termos alguns jovens e todas as habilidades que temos, compensa muito. Quero dizer, você viu no ano passado: todos nós apoiamos uns aos outros. Mas ter jogadores que têm um pouco mais de vantagem e uma escalação um pouco mais forte definitivamente ajuda nossos rapazes a saberem que estão protegendo-os.

Pelo que entendi, Gavin McKenna, de Toronto, treinará com você e Connor Bedard neste verão.

Esse é o plano. Ainda não sei exatamente quando, mas acho que ele virá para Vancouver em algum momento. Ele é muito amigo do meu agente (Pat Brisson, que representa as duas estrelas). Um dos meus bons amigos, Ryder Ritchie, e (seu pai) Byron Ritchie, ele passa muito tempo com eles, então irá com eles.

No Campeonato Mundial você conheceu seu novo companheiro de equipe, Ivar Stenberg. O que se destaca?

A maneira como ele patina e todas as habilidades que possui. Como ele está calmo e como é bom com o disco. Ele também é um competidor e eu gosto disso. Acho que será ótimo para nós pela maneira como ele joga e quer vencer.

Agora você está qualificado para uma extensão. Há progresso no contrato?

(Sorri). Não, ainda não. Ainda não.

Você prevê um longo futuro lá?

Yeah, yeah. Olhando para o que temos e o que estamos a construir, penso que todos deveríamos estar entusiasmados com o futuro.