Por dentro da vida de Jordan Henderson longe do futebol, enquanto ele enfrenta lesões dolorosas

“Não sei de onde veio minha determinação de ser jogador de futebol”, escreveu ele. “Eu sei que me enterrei no futebol. Um psicólogo provavelmente diria que foi algo como meu pai e o divórcio do meu pai.

“A separação não foi boa, foi muito feia. Vi coisas que gostei e não tinha visto em termos de brigas que eles tiveram. Embora eu tivesse apenas seis anos, há momentos que me lembro com clareza.

“Quando você é jovem, e principalmente se você é filho único, como eu era naquela época, e sua mãe e seu pai se separam, é como o fim do mundo.”

Embora tenha sido um “momento terrível”, Jordan encontrou “conforto e apoio” morando com sua avó, Sheila.

Após a separação, seu pai, Brian – um policial – mudou-se para Washington, a oito quilômetros de distância, enquanto Jordan ficou principalmente com sua mãe, Liz, uma instrutora de fitness, em Summerhill, visitando seu pai todos os fins de semana.

Liz encontrou o amor novamente com Peter Conway, a quem Jordan credita como um sistema de apoio. “Ele costumava me levar para assistir aos jogos do Newcastle, mas eu não ia com ele para assistir aos adversários!” ele lembrou. “Peter teve um filho com minha mãe, minha irmã Jodi, e ele me levava para treinar quando meu pai não podia. As coisas deram certo!”

Perder a confiança

Embora Jordan tenha feito história este ano ao se tornar o primeiro jogador inglês do sexo masculino a disputar quatro Copas do Mundo consecutivas, sua trajetória quase foi prejudicada por problemas de desenvolvimento físico após assinar seu primeiro contrato profissional em 2008.

Gerard McNamee, Chefe de Recrutamento da Academia de Sunderland, relembrou as dificuldades. “Ele esteve lá desde muito jovem, mas quando chegou aos sub-15 e sub-16, foram anos difíceis para ele”, disse ele ao Northern Echo.

“Ele passou por surtos de crescimento e perdeu um pouco de confiança atrás dele, então isso foi um problema para ele por um tempo, e foram feitas perguntas sobre se ele daria o próximo passo para o futebol em tempo integral.

“Felizmente, todos nós nos sentamos à mesa com cientistas do esporte e conversamos sobre isso, e eles nos disseram que isso iria crescer, crescer e ficar mais forte com o tempo – e o resto é história. Ele entrou como aluno e foi embora.”

O ex-jogador do Sunderland Kevin Ball disse que embora Jordan fosse relativamente pequeno para sua idade, sua ética de trabalho o diferenciava.

“Ele era contagioso para aqueles ao seu redor”, disse ele. “Mesmo em uma corrida que ele sabia que iria perder, ele faria tudo para vencer. Ele tem habilidade futebolística, sem dúvida, mas também tem esse desejo e um amor inegável pelo jogo”.

Uma história de amor com um amante adolescente

Jordan conheceu sua esposa, Rebecca Burnett, quando eles eram adolescentes, e o casal se casou em 2014. Rebecca há muito tempo é uma presença de apoio nas arquibancadas, optando por manter sua vida privada longe dos olhos do público.

O casal deu as boas-vindas à filha mais velha, Elexa, em 2014, um marco descrito por Jordan como uma virada em sua vida pessoal.

“Foi o melhor dia da minha vida quando ela nasceu e adorei cada minuto de ser pai”, disse ele ao site oficial do Liverpool FC.

“Meu namorado tem sido ótimo em fazer refeições durante a noite. Isso significa que ainda consegui dormir e estar revigorado para o treino. Este é mais um passo para mim em termos de crescimento.”

Sua segunda filha, a Escócia, chegou em 2015. Jordan correu para o time de Rebecca para o nascimento, antes de viajarem direto para Londres, garantindo uma vitória por 1 a 0 nas quartas de final da FA Cup contra o Blackburn.

O técnico da época, Brendan Rodgers, elogiou seu comprometimento: “Jordan fez uma verdadeira atuação de capitão. Ele teve que voltar do hotel porque sua esposa estava com o segundo filho, então ele não dormiu muito durante a noite”.

“Alguns jogadores teriam perdido o jogo. Mas ele me disse: ‘Chefe, assim que a criança sair eu volto!’ Jordan voltou, almoçou e dormiu.”

Em fevereiro de 2020, o casal deu as boas-vindas ao filho, cujo nome optaram por manter em sigilo.

A jornada do pai contra o câncer

Uma das imagens mais duradouras da carreira de Jordan veio após a final da Liga dos Campeões de 2019 em Madrid, onde foi filmado comemorando alegremente com seu pai Brian, após a vitória do Liverpool por 2 a 0 sobre o Tottenham.

Em 2013, Brian foi diagnosticado com câncer de boca e garganta, depois que os médicos encontraram um grande tumor na parte posterior da língua. Ele se recuperou totalmente, mas passou por um período difícil de 10 meses quando se escondeu da família.

“Não aceitei muito bem a radioterapia”, disse Brian anteriormente ao Mirror. “Meu cabelo estava queimado na parte de trás, meu rosto estava muito queimado. Eu ia todos os dias e não era agradável.

“O tempo de recuperação foi muito pior do que a cirurgia. Não vi ninguém. Recusei-me a ver alguém por causa da minha aparência durante 10 meses a um ano. Vi um dos meus irmãos, um amigo próximo e um vizinho. Então, vi três pessoas naquele ano. Não queria que ninguém me visse do jeito que eu era.”

Esse horror chocante de Jordan e Brian forçou a câmera a aceitar algo mais comovente. Em um documentário da LFCTV de 2021 marcando a passagem de dez anos de Jordan em Anfield, o “exultante” pai Brian lembrou: “Eu não tinha ideia até que me virei e ouvi um clique, clique, clique de todas as câmeras ligadas.

“Eu estava muito orgulhoso dele. Eu estava dizendo a ele que, entre outras coisas, é muito particular. Naquela época, ele tinha 29 anos e eu nunca tinha me conectado com ele assim; obviamente, eu estava quando ele era criança, mas conforme você envelhece, você não tende a ser tão rápido, não é? “

Ameaças de morte

Em junho de 2021, Jordan falou abertamente na BBC Radio 5 Live sobre as desvantagens da fama, revelando que sua família havia recebido ameaças de morte após um mau desempenho da equipe.

Jordan, que fez parceria com o grupo anti-bullying CyberSmile para aumentar a conscientização sobre o bullying racista e sexual online, contou como é difícil proteger os entes queridos da hostilidade nas redes sociais.

“Você pode lidar com coisas que são ditas sobre você, mas quando se trata de alguém próximo a você. Se você teve um jogo ruim, o que isso tem a ver com os membros da família?” ele disse.

“Quando há uma família envolvida e há ameaças de morte por aí, eu diria que essa é provavelmente a coisa mais difícil.”