Ryan Fox conquista seu primeiro título importante com um birdie no último triunfo do Seals Open
Neozelandês Ryan Fox manteve a cabeça fria enquanto todos ao seu redor perdiam a cabeça, e fez seu grande avanço aos 39 anos, com um birdie brilhante no final para reivindicar a vitória de uma tacada no Open.
Ele foi um dos três jogadores dos últimos 12 grupos a chutar abaixo do esperado em um último dia caótico, quando Royal Birkdale finalmente mostrou os dentes após dois dias consecutivos de rodadas recordes de 62.
Depois que Cameron Young marcou uma meta de nove abaixo, após a melhor pontuação do dia, 64 horas antes, a meta passou para dois dígitos para quem estava em campo.
Fox dirigiu-se para o buraco final – o buraco mais difícil de Birkdale – e precisava de um birdie para ultrapassar o buraco. americanoque foi vice-campeão do PGA Tour por tanto tempo, acertou o alvo a 3,6 metros.
O filho do meia Grant dos All Blacks manteve a compostura, como havia feito o dia todo, e deu um soco no ar para se tornar o segundo campeão do Open da Nova Zelândia, depois de Sir Bob Charles em 1963.
Fox começou oito abaixo, dois atrás, e nunca foi mais do que um melhor ou um pior durante todo o dia até que ele deu a tacada final – apenas seu quinto birdie no buraco durante todo o dia – mostrando um nível de compostura que falta a alguns de seus oponentes.
O parceiro de jogo e líder noturno Sam Burns estava com 11 abaixo após três buracos, mas perdeu três tacadas, e Si Woo Kim acertou quatro a 10 abaixo para defender o campeão. Scotty Scheffler e um animal de estimação Tommy Fleetwood ambos ameaçaram antes de perder três vezes.
A chave para Fox foi o 15º par três de 241 jardas, quando um salto ruim o deixou em uma posição quase impossível de jogar sob uma saliência do bunker.
Sem muito barulho, mantendo sua abordagem sensata, ele tomou seu remédio, voltou para o campo e fez bogey.
Isso pode ter confundido muitos jogadores, mas ele fez birdie 10 pés no próximo buraco para birdie e tinha dois buracos restantes para fazer outro, e o fato de ele ter conseguido no último em vez do par cinco 17 foi uma dica de sua qualidade.
Isso ficou evidente no dia anterior, quando ele acertou um de seus três 62 esta semana para colocá-lo no grupo final no último dia.
“Eu realmente não sei o que pensar no momento”, disse Fox, apenas o terceiro Kiwi a vencer um torneio importante desde Charles e Michael Campbell no Aberto dos Estados Unidos de 2005, após uma rodada final de 68.
“Eu estava conversando com meus filhos ontem à noite e eles disseram: ‘Traga o troféu de volta’. Acho muito legal você poder devolver o troféu a eles.”
