Seleção liderada pelo Irã na Copa do Mundo encontra esperança no empate contra a Bélgica
A terrível, terrível, boa e má Copa do Mundo no Irã ficou muito melhor no domingo.
E pode ser o melhor do país. Porque depois de jogar contra a Bélgica e empatar sem gols diante de mais um full house no SoFi Stadium, o Irã consegue vencer seu grupo e avançar para as oitavas de final pela primeira vez em sete Copas do Mundo.
Para isso, ele precisa vencer o Egito na sexta-feira, em Seattle.
“Sabemos o quanto isso é importante para fazer história”, disse o meio-campista Alireza Jahanbakhsh. “Está realmente sob nosso controle fazer o que temos que fazer. Primeiro pelo nosso povo em casa e depois por nós mesmos.”
O Irão também poderá avançar com um empate, embora esse caminho seja muito mais complicado. De qualquer forma, uma vaga nas oitavas de final seria uma recompensa adequada para uma equipe que não é derrotada há dois jogos em uma competição extremamente desafiadora fora de campo.
Antes mesmo de deixar o Irão, a equipa foi forçada a transferir o seu campo de treino de Tucson para Tijuana, e mais de uma dúzia de membros da sua delegação foram informados de que seriam impedidos de entrar nos Estados Unidos.
Após o sorteio de domingo, o técnico Amir Ghalenoei disse que o time teve que correr para o aeroporto, pois recebeu ordem de voltar ao México antes que as luzes da rua se acendessem.
“Definitivamente, esses voos afetam nossa equipe”, disse ele.
Mas ele está a uma vitória de vencer seu grupo.
“Mostramos um bom espírito de equipe. Acho que mostramos o quanto somos unidos”, disse Jahanbakhsh.
O goleiro iraniano Alireza Beiranvand faz uma defesa contra o zagueiro belga Maxim de Cuyper durante a partida da Copa do Mundo no Estádio SoFi, no domingo.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Já dissemos o suficiente sobre a situação em que nos encontramos.”
Bem, na verdade não. Porque Jahanbakhsh disse que a posição do Irã é uma grande razão pela qual a corrida para a Copa do Mundo está na posição que está. Os desafios, disse ele, uniram os jogadores e os fizeram querer expor aqueles que tentaram puni-lo.
“Cem por cento”, disse ele. “Este é o espírito que temos na equipe.
“Não estamos pedindo muito. Estamos apenas pedindo a mesma abordagem para todas as outras 47 equipes. Apenas justiça. Acho que nos unimos ainda mais, e essa é uma das coisas que acho que mostramos. Mostramos um bom caráter de equipe, e parte disso vem da posição em que estamos, obviamente.”
Esta não é a primeira vez que o Irão se aproxima da fase a eliminar, mas nas duas últimas ocasiões ultrapassou a fase final. Há quatro anos, no Catar, ele entrou no último dia da fase de grupos precisando de uma vitória para ir, mas perdeu para os EUA e, em 2018, foi eliminado por um empate com Portugal.
O jogo de domingo foi um jogo que o Irã poderia facilmente ter vencido, se um gol impressionante no primeiro tempo não tivesse sido descartado por um replay de vídeo que confirmou a mais estreita das violações de impedimento.
Torcedores de futebol iranianos seguram uma bandeira iraniana pré-revolucionária após o empate sem gols do time com a Bélgica na Copa do Mundo, no Estádio SoFi, no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O gol, um dos mais marcados por qualquer seleção nesta Copa do Mundo, veio de bola parada aos 25 minutos. O capitão iraniano, Ehsan Hajsafi, cobrou a falta de cerca de 35 metros, mas em vez de ir para o gol, empurrou a bola através da barreira belga para Mehdi Taremi, que fez um primeiro toque claro e, em seguida, chutou com o pé esquerdo entre o goleiro belga Thibaut Courtois e o poste esquerdo.
A comemoração durou pouco, porém, com o árbitro argentino Darío Herrera anulando o gol quando uma longa análise de vídeo determinou que Taremi estava impedido.
O Irã teve outra chance de gol negada no início do segundo tempo, quando o belga Nathan Ngoy errou um passe para trás fraco, mandando Taremi para o alcance, com apenas Courtois para bater. Então Ngoy estendeu a mão e agarrou o iraniano pela camisa, puxando-o para o chão e ganhando um cartão vermelho pelo problema, deixando a Bélgica jogando a última meia hora atrás de um homem.
Estatisticamente, o jogo foi um descompasso, não um empate, com a Bélgica a superar o Irão por 23-7, completando quase três vezes mais passes e controlando a bola durante mais de 60 dos 90 minutos. Mas ele não conseguiu passar a bola pelo goleiro iraniano Alireza Beiranvand, que fez sete defesas atrás de uma defesa sufocante que muitas vezes colocava sete homens na área, bloqueando seis chutes.
O atacante belga Romelu Lukaku, à esquerda, e o zagueiro iraniano Shojae Khalilzadeh lutam pela bola durante o segundo tempo no Estádio SoFi, no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Se esta Copa do Mundo tem sido difícil para o Irã, tem sido frustrante para a Bélgica, que não marcou nenhum gol. Isso o coloca em posição de fazer um pouco de história: se não conseguir vencer a Nova Zelândia em seu terceiro jogo na sexta-feira, poderá ser eliminado pela primeira vez na fase de grupos de Copas do Mundo consecutivas, apagando o legado de uma geração de ouro envelhecida liderada por Courtois, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku e Axel Witsel.
Para o Irão, por outro lado, este foi um torneio em que se destacou apesar dos obstáculos colocados no seu caminho.
“Esta é realmente uma conquista”, disse Galenoei. “Na história do futebol, isso significará que as gerações futuras se lembrarão destas crianças… pelo bom trabalho que realizaram.”
A editora de esportes Iliana Limón Romero contribuiu para esta história.
