Trump, FIFA e Balogun: controvérsia sobre a Copa do Mundo explicada

A surpreendente decisão da FIFA de suspender a proibição do craque norte-americano zombou da Bélgica, o próximo adversário do país anfitrião na Copa do Mundo, e deixou torcedores de futebol e líderes políticos de todo o mundo em frenesi. A rara decisão ocorreu após um telefonema de Donald Trump para o presidente da FIFA, Gianni Infantino, que gerou um amplo debate sobre a influência política.

Horas antes do início do jogo, a Bélgica anunciou que desafiaria aquela que foi considerada a intervenção política mais controversa no Campeonato do Mundo em décadas. Apesar disso, Folarin Balogun está elegível para jogar na noite de segunda-feira em Seattle.

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Uma vitória dos EUA os levaria às semifinais, marcando o melhor resultado na Copa do Mundo masculina desde 2002.

Aqui está uma visão mais aprofundada da controvérsia.

Por que Balogun e o cartão vermelho são importantes

Nascido em Nova York, filho de pais nigerianos, criado em Londres e jogando na liga francesa, a cidadania de nascença de Balogun o tornou elegível para os EUA.

Foi uma questão de solidificar o compromisso de jogar na seleção americana e valeu a pena; ele lidera o placar do time na Copa do Mundo com três gols.

Tudo estava bem até quarta-feira, quando ele tropeçou no tornozelo do adversário Tarik Muharemovic na vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia-Herzegovina nas oitavas de final.

A decisão de expulsar Balogun foi controversa – sua ação pareceu imprudente, mas não maliciosa. Mas quando um árbitro decide emitir um cartão vermelho, a punição geralmente é simples: o jogador é expulso do resto do jogo, o time joga com falta de jogadores – e até agora, pelo menos – a suspensão para o próximo jogo é automática.

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Se a suspensão permanecesse em vigor, teria sido um grande desafio para o técnico Mauricio Pochettino substituir Balogun na escalação.

Os EUA têm muitos jogadores de ataque em posições mais amplas ou mais profundas, mas poucos com a combinação de fisicalidade e capacidade de marcar golos para o papel central em que o resto do ataque se concentra. O outro Ricardo Pepi não marca há quatro jogos da Copa do Mundo.

A definição da FIFA e o que ela disse

Geralmente não há processo de recurso contra suspensões automáticas de um jogo, apenas para sanções mais longas, normalmente aplicadas às infrações mais graves, como comportamento violento ou racista.

Na sua decisão de permitir que Balogun jogue contra a Bélgica, a FIFA citou o artigo 27 do seu código disciplinar, que afirma que um “órgão judicial” “pode suspender a acção disciplinar no todo ou em parte”. Balogun ainda pode receber a suspensão de um jogo, além de qualquer punição futura, se cometer um crime semelhante novamente no próximo ano.

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A FIFA não explicou como tomou a sua decisão e a regra não estabelece requisitos para os casos que são elegíveis ao abrigo da regra raramente utilizada.

No ano passado, a FIFA proferiu duas partidas de suspensão de três jogos para uma das maiores estrelas do futebol de todos os tempos, Cristiano Ronaldo. Isso o deixou livre para jogar na estreia de Portugal na Copa do Mundo. Ele ainda estava cumprindo a suspensão de uma partida que permaneceu na qualificação.

O caso de Balogun parece ser o primeiro desde 1962 em que uma expulsão num jogo do Campeonato do Mundo não o impediu. Na ocasião, o presidente do país anfitrião, Chile, argumentou que o meio-campista brasileiro Garrincha deveria poder jogar a final após chutar um adversário chileno.

Como Trump se envolveu em uma ‘grave injustiça’

Infantino e Trump desenvolveram um relacionamento famoso. O dirigente suíço do futebol tornou-se um visitante regular do Salão Oval enquanto os EUA se preparavam para sediar a Copa do Mundo.

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“Obrigado à FIFA por fazer a coisa certa e por reverter uma grande injustiça! Trump disse no domingo nas redes sociais depois que a suspensão de Balogun foi levantada. Na segunda-feira, Trump defendeu seu acesso a Infantino, dizendo que apenas expressou que a decisão do árbitro contra Balogun parecia ruim e merecia um olhar mais atento.

Infantino tem visitado regularmente a Casa Branca. Ele presenteou Trump com o Prêmio FIFA da Paz no sorteio da Copa do Mundo em dezembro, um prêmio que a organização não concedeu a ninguém antes ou depois.

Os estatutos da FIFA proíbem os governos de interferir na independência das organizações de futebol que gerem os seus próprios assuntos. A FIFA suspende rotineiramente as federações membros onde os governos interferiram nas decisões.

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O técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, elogiou a decisão da FIFA no domingo e disse que a primeira decisão em campo contra Balogun foi “absolutamente injusta”.

Apoio do adversário dos EUA, Bélgica e outros

A federação belga de futebol disse estar “chocada” com a notícia da intervenção da FIFA. O técnico Rudi Garcia comparou a decisão ao Dia da Mentira.

A Bélgica esclareceu na segunda-feira que está agora a tentar desafiar os seus méritos.

Quando a Europa acordou com a notícia na segunda-feira, a conta do Instagram do gato Maximus, do primeiro-ministro belga Bart de Wever – que é famoso nas redes sociais – opinou com uma foto com a legenda: “Cartão vermelho? Ainda vou jogar!”

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A luta pelo poder no futebol global está a chegar ao auge depois de a UEFA, entidade europeia do futebol, ter criticado a FIFA por uma “decisão incompreensível e inacreditável” e advertido que “a integridade do jogo está em jogo”.

Outras vozes conhecidas do futebol, como a do técnico norueguês Ståle Solbakken, cuja seleção parou o Brasil no domingo para chegar às semifinais, também foram destacadas.

“E o próximo cartão vermelho? O que acontece então?” O técnico da Noruega, Ståle Solbakken, disse. “Haverá um comitê em algum lugar que irá remover esse cartão? É uma decisão ruim, ruim, ruim, ruim, que prejudicará a Copa do Mundo.”

Wayne Rooney, que foi um grande jogador da Inglaterra, disse que era “uma verdadeira vergonha” na BBC. “Infantino, ele deveria ter vergonha porque acho que a diversão deste jogo está em questão aqui.”

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O ex-atacante sueco Zlatan Ibrahimovic foi uma voz proeminente que acolheu a decisão.

“Em primeiro lugar, ele não deveria ter recebido o cartão vermelho e então eles deveriam ter vindo mais rápido, esta decisão”, disse Ibrahimovic à Fox Sports. “Estou feliz pela seleção dos EUA porque a seleção dos EUA tem sido incrível, mas Balo tem sido incrível.”

O que acontece a seguir

O desafio da Bélgica significa que uma batalha legal está a fermentar horas antes da partida em Seattle entre os Estados Unidos e a Bélgica. A federação belga também acusou a FIFA de gerir o processo de candidatura de uma forma que resultaria na sua candidatura.

Nem sequer está claro se uma reclamação é permitida. O código disciplinar da FIFA afirma que normalmente não podem ser impostas proibições de dois jogos ou menos – embora isso normalmente se aplicasse a equipas que desejam que a suspensão seja levantada, e não anulada.

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O advogado americano Neil Eggleston, ex-conselheiro da Casa Branca no governo Obama, é o presidente do comitê de candidatura da FIFA. Esperava-se que ele se recusasse a participar de um caso envolvendo os EUA

Em geral, o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, esperava que isso pudesse desencadear uma enxurrada de reclamações e apelos sobre outras decisões em campo que afetassem jogadores importantes na Copa do Mundo.

“Onde traço a linha ‘seis’ da pergunta que faço. Não tenho uma resposta para isso. Onde isso termina agora?” ele disse depois que a Inglaterra derrotou o México por 3 a 2 nas quartas-de-final.

“Nosso cartão amarelo desde o primeiro minuto contra Declan Rice, agora podemos debater sem parar. Acho que não é um cartão amarelo. Podemos recuperar isso?”