Um episódio esquecível da Copa do Mundo na carreira inesquecível de Ronaldo

Mesmo nos momentos finais com a camisa de Portugal na Copa do Mundo FIFA de 2026, Cristiano Ronaldo foi o centro das atenções de todos. O futebolista madeirense vive há duas décadas sob os holofotes e não o quereria de outra forma no seu canto de cisne no cenário internacional. Mas durante a importante ocasião nos EUA, Canadá e México, os holofotes sobre ele têm sido uma questão incómoda: estará o avançado, agora com 41 anos e a jogar no seu clube pelo Al-Nasr da Arábia Saudita, a prejudicar as hipóteses de Portugal ao liderar a equipa?

Ele pode estar inclinado a pensar que a pergunta se deve a um preconceito contra um argentino em particular, mas as suas críticas foram justificadas quando Portugal foi eliminado nos oitavos-de-final, depois de perder por 1-0 com a Espanha. Jogando sua sexta Copa do Mundo, ele marcou dois gols contra uma frágil defesa do Uzbequistão na fase de grupos e converteu um pênalti contra a Croácia nas oitavas de final. Mas, além disso, mesmo com grandes nomes como Lionel Messi, Kylian Mbappe, Erling Haaland, Harry Kane e Jude Bellingham iluminando o torneio com suas façanhas ofensivas, a contribuição de Ronaldo em campo foi mínima e mereceu críticas.

Num jogo de vida ou morte contra adversários ibéricos, Ronaldo foi em grande parte um espectador, tocando na bola apenas 19 vezes em dois tempos, nunca testando a defesa espanhola. É verdade que Ronaldo há muito que deixou de ser um avançado explosivo que conseguia superar os adversários com movimentos rápidos, mas mesmo os seus movimentos na área de 18 jardas careciam da precisão desejada por um avançado goleador numa equipa que tem ambições de ir até ao fim.

É aqui que o seleccionador Roberto Martinez, que deixou o cargo após a saída precoce da selecção nacional, deve assumir a maior parte da culpa pela campanha decepcionante de Portugal. Seria difícil iniciar uma conversa dada a veneração divina que Ronaldo goza no seu país natal, mas Martinez faria bem em ignorar os preconceitos sentimentais e aprender a sabedoria de confiar inequivocamente num jogador de 41 anos que exerce a sua profissão num posto avançado do futebol. Não importa que ninguém no futebol internacional tenha marcado mais gols do que Ronaldo – 146 gols em 233 partidas.

O antigo talismã do Manchester United e do Real Madrid, cujo ritmo e agilidade foram características do passado, ainda pode desempenhar um papel fora do banco, dada a sua experiência na frente da baliza. Martinez, no entanto, não mostrou coragem suficiente para ser titular em todos os jogos, quando a sua ligação aos maestros do meio-campo português foi medíocre. Uma revelação surpreendente dos dados disponíveis é que Ronaldo acertou 17 chutes durante o torneio sem criar uma única chance para um companheiro de equipe.

Seria falso sugerir que não havia alternativa viável no ataque quando Gonçalo Ramos entrou no final dos oitavos-de-final frente à Croácia e rapidamente criou o golo da vitória nos descontos para dar a liderança a Portugal.

O técnico de 52 anos pode argumentar que seu antecessor na berlinda, Fernando Santos, também deixou o time precocemente, apesar de ter sido mais ousado na Copa do Mundo anterior, no Catar. Depois de ter visto Ronaldo marcar apenas um gol nos três primeiros jogos da fase de grupos (um pênalti contra Gana) há quatro anos, o Santos decidiu, para desgosto de Ronaldo, iniciar Ramos no confronto das oitavas de final contra a Suíça. O jovem, então com 21 anos, respondeu com um “hat-trick” sensacional, mas uma derrota por 1-0 para Marrocos nos quartos-de-final levou Santos ao comando de Portugal a um fim insatisfatório pouco depois.

Quando Martinez assumiu o comando dos preparativos para o Campeonato Europeu de 2024, evitou o risco de alienar ainda mais o atacante veterano. Ronaldo disputou todos os cinco jogos da caminhada de Portugal até aos quartos-de-final continentais, mas só conseguiu uma assistência na derrota da sua equipa para a França nos grandes penalidades.

No entanto, Ronaldo não preparou o caminho para a transição e continuou a avançar, recusando-se a desistir da sua ambição de longa data de vencer o Campeonato do Mundo. Depois de marcar cinco gols em igual número de partidas durante a fase de qualificação para o show deste ano, Ronaldo não seria dissuadido de aterrissar na América do Norte para uma última chance de ganhar a joia da coroa.

Previsivelmente, a cacofonia em torno do seu lugar como titular intensificou-se quando Ronaldo teve um desempenho moderado no sombrio empate 1-1 de Portugal contra a República Democrática do Congo, no jogo de estreia. Embora os dois gols contra o Uzbequistão no segundo jogo da fase de grupos tenham aliviado um pouco a tensão, quando ele se alegrou com sua comemoração “Siuuu”, sua marca registrada, e gritou para as câmeras de TV: “Estou de volta”, provou ser um falso amanhecer.

Com isso, Ronaldo disputou 27 partidas e marcou 11 gols na Copa do Mundo. Os dois gols contra o Uzbequistão fizeram dele o primeiro a marcar em seis partidas diferentes. Porém, ele marcou apenas um gol em 10 partidas de rebaixamento e nunca chegou à final.

Consciência limpa

“Estou triste por sair, mas dei tudo, sempre dei o meu melhor”, disse Ronaldo aos repórteres depois. “Vou com a consciência tranquila. Isto é futebol, esta é a vida de um jogador de futebol. Às vezes você ganha, às vezes você perde. Você tem que continuar. Sim, foi minha última Copa do Mundo, mas quanto ao resto: haverá tempo para pensar, para estar com minha família, (não vou) tomar decisões no calor do momento.”

“Conquistei três títulos com Portugal. Antes do Cristiano, Portugal nunca tinha conquistado um grande troféu. O melhor troféu que ganhei com a seleção foi (em) 2016, que para mim tem o mesmo significado da Copa do Mundo. Por isso repito: saio daqui com a consciência tranquila. Amanhã é outro dia e a vida continua”, afirmou.

Por mais que tente atribuir igual importância à conquista do Euro em 2016, a ausência de uma Copa do Mundo em sua vitrine o irritará. Em particular, se Messi (a nível individual, os dois foram impulsionados pelas façanhas notáveis ​​um do outro) erguesse o Santo Graal em 2022 e consolidasse o seu lugar no folclore argentino, Ronaldo cobiçaria ferozmente o prémio final, para que não lhe escapasse.

Nos últimos anos, os dois grandes jogadores divergiram nos seus estilos de jogo e no que simbolizavam para as respetivas seleções. Embora Messi continue sendo o mago de dedos brilhantes no centro de todos os movimentos de ataque da Albiceleste, o desempenho de Ronaldo tem sido cada vez mais limitado pelo número de gols marcados em seu nome. Para os companheiros de Messi no icônico time azul-celeste da Argentina, o rosário é um herói e uma figura paterna por quem lutam com unhas e dentes. A equação entre Ronaldo e os seus pares não parecia simbiótica.

Bombardeiro Implacável

No entanto, quando a poeira baixar, as decepções de Ronaldo na Copa do Mundo não deverão afetar seu rico legado. Em sua pompa, não esqueçamos, ele realmente poderia fazer tudo. Ele tinha a velocidade e a força de um velocista e saltava verticalmente para cabecear para a área, como um jogador de basquete para enterrar. Começando como ala, ele foi capaz de aprimorar suas habilidades a tal ponto que acabou se tornando um artilheiro implacável. No Manchester United na década de 2000 e no Real Madrid na década de 2010, ambos com uma infinidade de jogadores de primeira linha, Ronaldo foi um vencedor de partidas e um excelente artista. Ele esteve na vanguarda de vários títulos da Premier League, La Liga e Liga dos Campeões para esses clubes icônicos. A última parte de sua carreira pode ter ofuscado algumas dessas memórias vívidas de Champagne. Mas assim que ele decidir se aposentar completamente (seu contrato com o clube saudita Al Nasr vai até o próximo ano), nada menos que os maiores elogios prestarão homenagem a um dos maiores jogadores para agraciar o belo jogo. Nenhum fracasso na Copa do Mundo mudará isso.

Publicado – 14 de julho de 2026 23h53 EST.