A Amazon implantou satélites suficientes para lançar seu serviço Leo este ano

Amazônia disse que agora tem satélites suficientes em órbita para iniciar o “serviço inicial” de sua rede Leo de internet do espaço ainda este ano.

A empresa lançou 29 satélites em órbita por volta das 12h30 ET de quinta-feira no topo de um foguete Atlas V da United Launch Alliance. A missão eleva a constelação total da Amazon para mais de 390 satélites, o que é “suficiente para apoiar o serviço contínuo nas latitudes iniciais”, escreveu Chris Weber, vice-presidente de operações e produtos da Amazon Leo, em um post no X.

É um marco importante para a Amazon enquanto a empresa tenta transformar Leo em um concorrente EspaçoXda Starlink no mercado de satélites de órbita terrestre baixa. Em novembro, a Amazon começou a oferecer uma “prévia” do Leo para empresas selecionadas, mas ainda não lançou seu serviço para consumidores e clientes públicos.

O primeiro serviço comercial da Amazon provavelmente será limitado a usuários em determinadas regiões. Missões futuras irão “adicionar cobertura e capacidade”, disse Weber.

A SpaceX teve uma vantagem de quatro anos na Amazon, lançando o Starlink em 2015. Desde então, acumulou uma constelação de cerca de 10.000 satélites e mais de 10 milhões de assinantes. A Amazon anunciou a criação da Kuiper em 2019, mudando posteriormente seu nome para Leo.

A Amazon pretende construir uma constelação de cerca de 7.700 satélites, mas os esforços foram retardados pela falta de capacidade de foguetes. Em seu pedido de janeiro para uma extensão dos prazos regulatórios de implantação, a empresa citou atrasos fora de seu controle, incluindo uma “falta de disponibilidade de foguetes no curto prazo”. Em 2022, a Amazon assinou um acordo histórico para reservar lançamentos de foguetes com ULA, Arianespace e Blue Origin de Jeff Bezos, antes de comprar viagens com a SpaceX. Muitos desses fornecedores sofreram atrasos com seus veículos lançadores.

Outro revés ocorreu em maio, quando um dos foguetes New Glenn da Blue Origin explodiu na plataforma de lançamento durante um teste de fogo quente, poucos dias antes de transportar um grupo de satélites da Amazônia. A empresa está reconstruindo o bloco e trabalhando para determinar o que causou a irregularidade.

Bezos e o CEO da Blue Origin, Dave Limp, disseram que a empresa está determinada a devolver New Glenn ao voo ainda este ano. New Glenn é um foguete gigante parcialmente reutilizável que tenta competir com o foguete Starship da SpaceX e pode transportar cargas mais pesadas de até 45 toneladas para a órbita baixa da Terra.

A Amazon disse na quinta-feira que sua próxima missão Leo usará o foguete de carga pesada Vulcan da ULA, “que transportará cargas Leo ainda maiores e ajudará a aumentar nossa velocidade de implantação”.

“Com centenas de satélites prontos para voo no Cabo e uma nova instalação de integração vertical dedicada pronta para apoiar Leo Vulcan 1 e missões subsequentes, temos um caminho claro para aumentar a cadência de lançamento e implantação, ajudando-nos a expandir rapidamente a cobertura da rede após uma implementação inicial de serviços ainda este ano”, disse Melissa Wuerl, diretora de sistemas de lançamento de Leo.

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