A incrível história de como Abraham Lincoln ajudou a construir Idaho

Nota do editor: A versão original desta história foi publicada em 9 de março de 2025. Ela foi atualizada e republicada para o Dia da Independência e para o 250º aniversário da América.

IDAHO FALLS – Abraham Lincoln despediu-se do amigo pela última vez ao saírem da reunião.

Era sexta-feira, 14 de abril de 1865. O 16º presidente dos Estados Unidos completava 42 dias de seu segundo mandato e naquela noite foi assassinado durante uma peça com sua esposa no Ford’s Theatre.

Já se passaram dois anos desde que Lincoln assinou o projeto de lei que tornou Idaho um território. Seu amigo, William Wallace, que o nomeou governador, recusou o convite para acompanhá-lo ao teatro naquela noite, antes de se separarem.

O advogado de longa data de Idaho, historiador e ex-funcionário eleito David LeRoy disse ao EastIdahoNews.com em 2025 que o destino de Lincoln poderia ter sido diferente se Wallace tivesse decidido participar.

“Talvez ele tivesse evitado o assassinato”, disse Leroy.

Embora Lincoln nunca tenha colocado os pés no Gem State, ele está indiretamente associado à sua criação de inúmeras maneiras. Além de sua amizade com Wallace, a visão de Lincoln lançou as bases para sua existência e ele quase se tornou seu primeiro governador.

Hoje, enquanto a América comemora seu 250º aniversário, aqui está uma retrospectiva do Pai Fundador original de Idaho.

Ideias que lançaram as bases de Idaho

A primeira conexão de Lincoln com Idaho remonta à sua juventude na fronteira americana.

“Ele era filho de um fazendeiro, um distribuidor ferroviário, um homem da terra… em Kentucky, Indiana e Illinois”, disse LeRoy à multidão no Museu de Idaho em 2025.

Aos 19 anos, LeRoy disse que Lincoln também viu “o ódio à escravidão”. Em uma viagem de barco pelo Mississippi e Louisiana, ele viu homens e mulheres negros sendo leiloados em um quarteirão.

Essas experiências moldaram a visão de mundo de Lincoln e ressoam com valores que são importantes para os habitantes de Idaho hoje.

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A ligação de Lincoln com Idaho tornou-se reconhecível em 1848, quando serviu no Congresso. O Território de Oregon – que incluía partes dos atuais Idaho, Montana e Washington – foi criado naquele ano, após meses de acalorado debate.

“A Câmara dos Representantes lutou (pela criação do Oregon) durante meses”, disse LeRoy. “Foi controverso porque os senadores do Sul queriam permitir a possibilidade de o Território do Oregon possuir escravos.”

O presidente Zachary Taylor, um colega Whig que se aliou a Lincoln na questão da escravidão, foi eleito naquele mesmo ano e ofereceu a Lincoln o cargo de primeiro governador do território, que ele recusou.

“Ele foi para casa e orgulhosamente sugeriu a Mary (sua esposa) que ele teria uma chance de sair para o Oeste. Ela disse: ‘Não, não vamos para lá’”, disse Leroy à multidão. “Pense nisso! Lincoln pode ser nosso governador!”

O debate sobre a escravatura no oeste dos Estados Unidos continuou durante anos e atingiu o auge em 1861, quando o país mergulhou na Guerra Civil. Lincoln expressou publicamente sua oposição à escravidão em um discurso no New York Tribune em 1858. LeRoy disse que as opiniões de Lincoln foram tão bem expressas que levaram à sua eleição como presidente em 1860 e à criação de Idaho três anos depois.

Embora a história registre que a Guerra Civil terminou em 1865, LeRoy acredita que “Lincoln venceu a guerra em 1862… na opinião de Idaho”.

Ele cita vários projetos de lei que assinou naquele ano como exemplos. Entre eles estava a Lei de Abolição Territorial, que aboliu a escravidão em todos os territórios federais dos Estados Unidos. Ele também assinou o Pacific Railroad Act, que autorizou a construção da ferrovia transcontinental. LeRoy disse que o projeto conecta estados livres em todo o país e promove oportunidades iguais para todos.

Lincoln assinou o projeto de lei que criou o Departamento de Agricultura dos EUA, que LeRoy disse indicar “a importância da agricultura e o que seria a agricultura” em Idaho e nos territórios ocidentais.

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Nesse mesmo ano, Lincoln assinou o Homestead Act, que promoveu a expansão e expansão da fronteira da América para o oeste. Permitiu que os cidadãos americanos reivindicassem terras para viver e cultivar. Mais de 60.000 habitantes de Idaho se beneficiaram desta lei.

Outro projeto de lei, o Morrell Land Grant College Act, deu aos estados terras federais para construir faculdades que ensinassem agricultura. Este ato levou ao estabelecimento da Universidade de Idaho em 1889.

A batalha que durou toda a noite que deu origem a Idaho

Mas Lincoln não apenas assinou projetos de lei alinhados aos valores de Idaho. Ele fez lobby ativamente para sua criação.

Em 3 de março de 1863, Leroy diz que Lincoln ficou acordado a noite toda e instou o Congresso a votar Idaho como território.

“O projeto foi aprovado à meia-noite de 4 de março. Lincoln permaneceu no Capitólio, na Câmara do Presidente, vindo do plenário do Senado, e ajudou a fazer lobby no Senado e na Câmara”, diz LeRoy. “Ele ficou no prédio da capital até que tudo estivesse funcionando.”

Às 4 da manhã, Lincoln provavelmente abordou a lei com uma sensação de satisfação ao ler estas palavras:

“Desde que a escravidão seja proibida neste território por ato do Congresso…” dizia o projeto, segundo Leroy.

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Com um golpe de caneta, Lincoln sancionou o projeto de lei.

A amizade de Lincoln com Wallace

A amizade de Lincoln com William Wallace é um dos laços mais notáveis ​​do 16º presidente com Idaho.

Leroy revelou ao EastIdahoNews.com em 2025 que os dois se conheceram por volta de 1840, quando Wallace era um jovem advogado em Indiana. Ambos eram membros do Partido Whig e Wallace apresentou Lincoln – então legislador do estado de Illinois – que falou num comício do candidato presidencial William Henry Harrison.

“Wallace apresentou Lincoln de uma maneira amigável e brincalhona. O senso de humor deles os conectou e eles mantiveram contato ao longo dos anos”, diz LeRoy.

Wallace mais tarde mudou-se para Iowa, onde atuou como presidente da legislatura estadual. Após uma candidatura malsucedida para senador dos Estados Unidos, ele se mudou para a área de Washington e foi eleito para a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.

Por meio de cartas, Lincoln e Wallace discutiam frequentemente a política da época, inclusive quando Lincoln entrou na corrida presidencial em 1860.

“Quando Lincoln foi eleito, Wallace foi a Washington, D.C. para fazer lobby pela eleição para cargos locais indicados pelo presidente. Ele teve sucesso”, explica Leroy.

Lincoln nomeou Wallace governador do território de Washington em 1861.

Naquela época, Washington se estendia desde o Oceano Pacífico até os atuais Montana e Wyoming. As terras que hoje constituem Idaho ficaram sob a jurisdição de Wallace como governador. Percebendo a grande extensão da área geográfica, defendeu sua divisão e Idaho foi criada em 4 de março de 1863.

Wallace se reuniu com Lincoln naquele dia, horas antes do tiroteio, para discutir o preenchimento de vagas na Suprema Corte de Idaho e no gabinete do Marechal dos EUA.

“Eles conversaram um pouco, falaram sobre Idaho, falaram sobre a necessidade desses escritórios especiais – e então Lincoln disse, velho Idaho, (apelido de Lincoln para Wallace) volte na segunda-feira e você terá as reuniões como quiser”, disse Leroy em uma reunião pública no ano passado.

Wallace recusou o convite para assistir aos jogos porque sua esposa estava doente.

Por volta das 22h20, uma bala atingiu Lincoln na nuca, deixando-o inconsciente. Ele morreu na manhã seguinte em uma casa fechada com tábuas do outro lado da rua.

“Eu me pergunto, durante o jogo, com a nomeação de Idaho na segunda-feira fresca em sua mente, Lincoln pensou um pouco sobre a ideia de Idaho?” Leroy disse.

Os planos inacabados de Lincoln para Idaho

O blogueiro de história de Idaho, Rick Just, relatou em 2021 que Lincoln estava determinado a nomear Wallace como governador territorial de Idaho. O plano foi frustrado quando o presidente foi baleado no teatro.

Wallace serviu como carregador do caixão no funeral de Lincoln. O sobrinho de Wallace, Leo Wallace, serviu como segundo em comando do marechal da corte dos conspiradores do assassinato de Lincoln.

“Leo Wallace esboçou os homens durante o julgamento e mais tarde fez uma pintura famosa baseada no esboço chamada ‘Os Conspiradores’.

Ele passou a escrever o romance “Ben-Hur”.

Antes de conhecer William Wallace, LeRoy disse que Lincoln fez um passeio de carruagem ao longo do rio Potomac com sua esposa. Os dias que antecederam o fim da guerra civil pesaram muito na sua mente e a perspectiva de um segundo período de paz o entusiasmou.

“Quando terminarmos o semestre, quero viajar”, ​​disse Lincoln, segundo Leroy.

Caminhar pelas ruas por onde Jesus caminhou em Jerusalém e visitar a Califórnia após a conclusão da ferrovia transcontinental foram dois lugares mencionados por Lincoln.

“Sou da opinião que se ele foi para a Califórnia, poderia muito bem ter vindo para (Idaho)”, disse LeRoy.