A Quarta Etapa, de Mariano Guindal

O Ministro dos Direitos Sociais, Pablo Bustinduy, tem razão ao afirmar que as medidas anti-dependência aprovadas esta semana pelo Congresso dos Deputados constituem “a maior reforma social do nosso país até agora neste século”. Com mais 6,2 mil milhões de euros, pretendem facilitar aos idosos o envelhecimento em casa, em vez de se mudarem para uma residência.

Felizmente, a lei teve amplo consenso no Congresso dos Deputados. Este parêntese na tensão política permitiu ao PP abster-se e garante a sua aplicação independentemente da cor do governo que vier das próximas eleições.

Vício

A lei teve amplo consenso. Este suporte na tensão política garante a sua aplicação independentemente do governo que emerge das eleições.

O acordo data de 2006, quando a norma foi aprovada durante o governo de Rodríguez Zapatero. Os socialistas e as pessoas comuns compreenderam então que era fundamental cuidar dos idosos e dos deficientes. O problema é que a implementação é muito cara e desde o início não teve recursos suficientes. Além disso, nas crises económicas que ocorreram em 2012 sob os governos de Mariano Rajoy, as pessoas dependentes foram as primeiras a sofrer cortes.

Os cuidados às dependências podem, sem dúvida, ser considerados a quarta fase do Estado-providência, juntamente com os seus três pilares tradicionais: a educação, que garante o acesso à formação e à igualdade de oportunidades; serviços de saúde, que oferecem atendimento médico a toda a população, e pensões, que garantem proteção financeira após a aposentadoria. Soma-se a isso a dependência, destinada a proteger aqueles que não conseguem cuidar de si mesmos devido à idade, doença ou deficiência.

O envelhecimento da população e a incorporação massiva das mulheres no mercado de trabalho reduziram os cuidados familiares informais. Por esta razão, cuidar de pessoas dependentes que não podiam exercer plenamente os seus direitos, mesmo que fossem reconhecidos por lei, era uma questão de justiça social. Com as últimas medidas aprovadas, esta quarta fase custará aos cofres públicos mais de 14,6 mil milhões de euros.

Mas o Estado-providência que queremos é uma coisa e aquele pelo qual podemos pagar é outra bem diferente. Lembro-me que em 2018, durante uma visita a Espanha do presidente chinês, Xi Jinping, lhe perguntámos porque é que o seu país não tinha segurança social. Ele respondeu que era porque “não podemos pagar”. Até os Estados Unidos, a principal economia do mundo, limitam a assistência social ao alívio da pobreza extrema, muito longe dos serviços universais encontrados na Europa.

Além de satisfazer as necessidades da população, o Estado deve fazer face a outras despesas prioritárias para garantir as receitas públicas: investimento e manutenção de infra-estruturas, defesa e segurança, justiça, investigação e desenvolvimento, habitação e empresas públicas, entre outras.

Este aumento acentuado da despesa pública, juntamente com a baixa produtividade, poderá levar o Estado-providência a um beco sem saída. Por esta razão, a esquerda em geral e os sindicatos em particular deveriam ser os primeiros a pôr termo à utilização fraudulenta das licenças por doença e à cobrança injusta de subsídios de desemprego. Cuidar do que temos é tarefa de todos.