Apesar do ‘festival do amor’ transatlântico, a UE ocupa o terceiro lugar nas relações com os EUA e a China
Mas dois enviados seniores presentes na reunião disseram que os ministros reunidos em Bruxelas não reagiram diretamente quando Blinken disse: “Devemos reagir juntos contra a China e mostrar força na unidade”.
A sua reticência deve-se em parte à relutância em comprometer-se com qualquer coisa até que Washington defina mais completamente a sua política para a China sob o presidente Joe Biden.
Mas os ministros também foram cautelosos, uma vez que a UE procura um equilíbrio estratégico nas relações com Pequim e Washington que garanta que o bloco não esteja tão aliado a uma das duas grandes potências mundiais que desencoraje a outra.
A UE também espera ganhar independência suficiente de Washington e Pequim para poder aprofundar as relações por conta própria com países do Indo-Pacífico, como a Índia, o Japão e a Austrália, disseram funcionários da UE.
Disseram que, como parte de uma nova saída da UE, o bloco espera chegar a acordo sobre um plano no próximo mês que inclua uma presença de segurança maior e mais assertiva na região Indo-Pacífico e mais ajuda ao desenvolvimento, comércio e diplomacia.
“Estamos a marcar um terceiro caminho entre Washington e Pequim”, disse o enviado da UE à Ásia. Outro responsável da UE na Ásia expressou preocupação pelo facto de os Estados Unidos terem uma “agenda agressiva em relação à China que não é a nossa agenda”.
“MOSTRA EUROPEU”
A videoconferência, realizada no mês passado, fez parte da tentativa de Biden de reconstruir alianças negligenciadas pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, que tinha uma relação antagónica tanto com a UE como com a China.
A Casa Branca lançou um “roadshow europeu”, disse um alto funcionário dos EUA, e está em contacto diário com os governos europeus sobre o poder crescente da China, “como parte de um esforço contínuo para… um elevado grau de coordenação e cooperação em muitas áreas”.
Num sinal de que a pressão dos EUA sobre a China está a funcionar, a Alemanha planeia enviar uma fragata em agosto para a Ásia e através do Mar da China Meridional, onde Pequim tem postos militares avançados em ilhas artificiais, disseram altos funcionários do governo à Reuters.
A UE também deverá impor sanções a quatro autoridades chinesas e a uma entidade em 22 de março – com proibições de viagens e congelamento de bens – por abusos de direitos humanos entre a minoria muçulmana uigure da China, disseram diplomatas.
Num outro sinal, quando o presidente chinês, Xi Jinping, presidiu uma cimeira por vídeo com países da Europa Central e Oriental no mês passado, seis Estados-membros da UE – Bulgária, Estónia, Letónia, Lituânia, Roménia e Eslovénia – enviaram ministros, não chefes de Estado.
Mas Bruxelas continua desconfiada da abordagem de Washington à China, mesmo quando as atitudes na Europa em relação à China se endureceram devido à repressão de Pequim em Hong Kong, ao tratamento dispensado aos muçulmanos uigures e à pandemia de Covid-19, que foi relatada pela primeira vez na China.
Os Estados Unidos afirmam que a China é um país autoritário que embarcou numa modernização militar que ameaça o Ocidente e que procura enfraquecer a fabricante de equipamentos de telecomunicações Huawei, vendo-a como uma ameaça à segurança nacional.
A aliança militar da OTAN liderada pelos EUA também começa a concentrar-se na China, mas a administração Biden ainda está a rever a política.
“Perguntamos qual é a sua estratégia para a China e eles dizem que ainda não a têm”, disse um responsável da UE na Ásia.
O presidente francês, Emmanuel Macron, destacou as preocupações de alguns países da UE no mês passado, dizendo que a união contra a China criaria o “maior possível” potencial de conflito.
“SEM ALTERNATIVA”
No entanto, a UE está sedenta de novo comércio e considera que a região Indo-Pacífico oferece um enorme potencial.
A UE celebrou um acordo comercial com o Japão e está a negociá-lo com a Austrália. Diplomatas dizem que os países do Indo-Pacífico querem que a UE seja mais activa na região para manter o comércio livre e aberto e não ficar com uma simples escolha entre Pequim e Washington.
A França comprometeu-se a reforçar os laços com aliados como a Austrália e a Índia como parte da sua estratégia Indo-Pacífico em 2018, seguida pelos Países Baixos, que também tem a sua própria estratégia, e o conjunto mais flexível de “diretrizes” da Alemanha.
A estratégia da UE, se acordada, poderia incluir o envio de mais especialistas militares da UE para missões diplomáticas da UE na Ásia, a formação de guardas costeiras e o envio de mais militares da UE para servir em navios australianos que patrulham o Oceano Índico, dizem diplomatas.
Não está claro até que ponto a Alemanha, que tem laços comerciais estreitos com a China, se comprometerá com qualquer nova estratégia. Autoridades do governo alemão dizem que a UE não pode se dar ao luxo de desencorajar Pequim, apesar de ter chamado a China de “rival sistêmico” em 2019.
No entanto, o Ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Jean-Yves Le Drian, viajará à Índia em Abril para desenvolver a estratégia da UE para a região Indo-Pacífico, e a UE pretende realizar uma cimeira com a Índia este ano.
A França, que tem 1,8 milhões de cidadãos nos seus territórios ultramarinos do Pacífico, tem cerca de 4.000 soldados na região, bem como navios da marinha e barcos de patrulha.
“O Indo-Pacífico é a pedra angular do caminho geopolítico da Europa”, disse um diplomata francês. “Não há alternativa.”
