As mudanças na educação especial do Houston ISD violam os direitos dos alunos, afirma a TEA em carta – Houston Public Media

Quando o filho de Kristin Sullivan, Rhys, foi informado que teria que transferir escolas da Bellaire High School para a Sharpstown High School para aulas de educação especial, a família disse que ficou arrasada.

“Recebemos a carta infame que deixou toda a nossa família em parafuso”, disse Sullivan. “(Rhys) ficou arrasado, mas seus irmãos ficaram arrasados ​​por ele. Muitas lágrimas em nossa casa.”

Rhys é um dos milhares de alunos do ISD de Houston em aulas de educação especial afetados pelas próximas mudanças nos serviços de educação especial. Essas mudanças levaram a uma investigação federal em andamento sobre direitos civis, bem como à intervenção da Texas Education Agency (TEA), que, em carta obtida por Mídia Pública de Houston disse que concluiu que o distrito violou a lei federal e emitiu medidas corretivas que o distrito deve tomar.

Em maio, o distrito anunciou que iria consolidar programas de educação especial para selecionar campi para o ano letivo de 2026-27. A reforma afeta milhares de estudantes e exige que muitas famílias se transfiram de seus campi atuais, listados no Plano de Educação Individualizado (IEP) de seus alunos, para escolas diferentes.

As mudanças geraram indignação na comunidade, bem como uma investigação do Escritório de Direitos Civis do Departamento de Educação dos EUA. Várias famílias, incluindo os Sullivans, também apresentaram queixas à agência estatal e protestaram contra as mudanças radicais, bem como contra o momento do anúncio.

Numa carta enviada aos Sullivans na semana passada, a TEA, que exerce controlo sobre o ISD de Houston como parte de uma aquisição estatal em curso, disse que descobriu que o distrito violou as disposições da Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência (IDEA) quando transferiu certos programas especializados. O estado agora exige que o HISD revise o IEP de cada aluno para “os potenciais efeitos adversos de qualquer mudança proposta na colocação ou prestação de serviços” e garanta que o distrito realize reuniões com as famílias para revisar e revisar os IEPs antes que os alunos sejam transferidos para um novo campus.

“Cada aluno continuará a receber os serviços descritos em seu IEP”, disse a superintendente assistente do HISD, Kristen Hole, em um comunicado. “Continuaremos a implementar essas melhorias à medida que concluirmos as revisões direcionadas pela TEA”.

O distrito deve concluir um relatório inicial sobre a implementação dos requisitos até 1º de agosto e enviar um relatório final à TEA verificando a conclusão e as ações corretivas tomadas pelo HISD até 9 de outubro, ou a agência poderá buscar intervenções ou sanções adicionais contra o distrito.

Em comunicado, a HISD disse que está concluindo ativamente as avaliações exigidas pela TEA. Se uma revisão determinar que uma reunião de revisão de admissão e demissão é necessária – é uma reunião de comitê de pais, educadores, um representante da escola e um professor de educação especial, entre outros – então o HISD entrará em contato com a família do aluno para marcar uma reunião durante o ano letivo.

No entanto, o distrito disse que uma mudança na localização do campus não desencadearia uma reunião se o IEP e os serviços do aluno permanecessem os mesmos.

“De acordo com a lei de educação especial, a colocação e a localização de um aluno não são as mesmas”, disse o HISD em comunicado.

Mas para os Sullivans, permanecer no campus regional foi fundamental para o sucesso e a felicidade de Rhys, disse sua mãe. A família transferiu Rhys para a Bellaire High School no início desta primavera e disse que Rhys passou um tempo aprimorando suas habilidades comportamentais para que pudesse fazer disciplinas eletivas com a população estudantil em geral.

Kristin Sullivan afirma que as mudanças não levaram em consideração as necessidades específicas de cada aluno.

“Parece que estamos desumanizando essas crianças”, disse ela. “Cada uma destas crianças tem o direito de ser vista como um ser humano com dignidade, e não apenas como mais um número no distrito”.

Cerca de uma semana antes de o TEA enviar sua carta aos Sullivans, Kristin recebeu um telefonema do escritório central do distrito informando que Rhys teria permissão para estudar na Bellaire High School e não teria que ser transferido.

Ela disse que não sabe por que a mudança foi feita, mas está grata pela reversão.

O HISD não respondeu aos pedidos de comentários sobre algumas exceções e acomodações feitas para alunos de educação especial na Bellaire High School. Mídia Pública de Houston relatado anteriormente em outra família que foi informada de que teria permissão para permanecer em Bellaire após receber um aviso inicial de transferência para Sharpstown.

As famílias dos estudantes do ensino especial no distrito têm trabalhado para compreender e absorver a grande reestruturação do HISD implementada há dois meses.

A filha de Meredith Yaker, Mary, também foi notificada sobre uma transferência do ensino médio. Yaker diz que ficou muito decepcionada com a comunicação das mudanças pelo distrito.

“Olha, esta não é uma excursão – esta é uma situação muito séria – apenas colocar uma carta em uma mochila não é nada apropriado”, disse Yaker. “É simplesmente desrespeitoso.”

Tanto Sullivan como Yaker dizem que permanecem cautelosamente optimistas em relação às conclusões da TEA e às acções correctivas ordenadas para o distrito.

“Acho que estamos fazendo progressos”, disse Sullivan. “Mas eles fizeram exigências tão altas (HISD), que não sei como farão isso até essa data.”