Até o Taco Tuesday pode ficar mais caro à medida que os preços da carne bovina continuam subindo – Houston Public Media
HOUSTON – No Monchy’s, uma taqueria popular no leste de Houston, Lucinea Canyfer Vazquez está atraindo um cliente.
“Quantos tacos haverá?” ela pergunta em espanhol, antes de calcular o preço total.
À sua direita está um bufê fumegante em estilo cafeteria, onde os funcionários empilham barbacoa, feijão frito e outros recheios de taco em tortilhas de milho e farinha enquanto os clientes fazem seus pedidos.
As pessoas vêm aqui para comer barbacoa, fajitas de filé e picadillo (carne moída), produtos básicos da culinária tradicional mexicana do Texas.
Mas os preços da carne bovina subiram à medida que o número de bovinos dos EUA aumentou o nível mais baixo em décadas.
E lanchonetes de taco como o Monchy’s estão sentindo o aperto, disse Vazquez, que compra ingredientes e suprimentos para o restaurante familiar.
Ela observou que os preços da carne bovina subiram cerca de US$ 2 o quilo em relação ao ano passado. Em resposta, o restaurante aumentou os preços, incluindo um especial de terça-feira de Taco. Cada taco agora custa $ 1,50 durante o especial de terça-feira, em vez de $ 1,00.
“Isso partiu meu coração, mas tínhamos que fazer isso”, disse Vazquez.
Os preços da carne bovina no atacado subiram quase 16% desde maio deste ano em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com Departamento de Agricultura dos EUA. O USDA afirma esperar que esses preços subam mais de 9% em 2026.
Os taqueros do Texas dizem que o aumento dos preços é o mais recente golpe em seus negócios, à medida que os custos dos combustíveis continuam a subir e a inflação permanece estável.
Kelsey Erickson Streufert, porta-voz da Texas Restaurant Association, disse que compensar os custos de produção mais elevados é mais difícil para essas empresas, que dependem das vendas diárias para permanecerem abertas.
“Eles realmente só podem aumentar o preço até certo ponto antes que um grande benefício do taco – que é sua acessibilidade – desapareça, e isso o torna menos atraente para os consumidores”, disse ela.
Além de seu valor nutricional e sabores ricos, um taco é talvez o símbolo máximo de uma refeição barata e farta para viagem.
Mando Rayo, apresentador do podcast Tacos of Texas, produzido em Austin, disse que os caminhões de taco, em particular, estão enfrentando dificuldades.
Eles não podem comprar a granel da mesma forma que fazem com uma rede ou mesmo com um único restaurante. E, disse Rayo, é ainda menos provável que aumentem os seus preços do que as taquerias tradicionais porque muitas vezes dependem de uma pequena base de clientes num determinado bairro.
“Eles preferem ser leais à sua comunidade e vizinhança do que aumentar os preços, mesmo que seja um dólar”, disse ele.
Numa recente manhã de julho, Alonzo Peraza, de 26 anos, limpou o balcão do seu food truck. Peraza cresceu assistindo ao programa de TV Mestre Chef e estudou para se tornar chef em Honduras, sua terra natal, antes de se mudar para os Estados Unidos.
Há três meses, ele realizou seu sonho e abriu o Trap Tacos em um estacionamento escondido entre oficinas de automóveis.
Mas como os preços da carne bovina continuam altos, Peraza tem procurado diversos fornecedores de alimentos para tentar manter os custos baixos. No entanto, não mudou seu menu ou preços.
“As pessoas vêm até mim pelo sabor, pela carne”, disse ele. “Eu não quero mudar isso.”
No Monchy’s, há um fluxo constante de clientes entrando e saindo do restaurante entre o café da manhã e o almoço.
O restaurante é decorado para a Copa do Mundo da FIFA com bolas de futebol infláveis e guirlandas de camisetas de papel. Pequenas bandeiras de todo o mundo são colocadas nas mesas, e Telemundo passa na TV em uma das paredes amarelas brilhantes do restaurante.
Vazquez disse que, à medida que os preços da carne bovina sobem, ela percebeu que alguns clientes optam por opções mais baratas, como frango e porco.
Mas nem todo mundo muda seu pedido.
Jessey Rojas, um frequentador assíduo, disse que seu recheio de taco favorito são fajitas de bife.
“Se custa, custa”, disse ele. “Mas você só vive uma vez, então é melhor comer.”
