Betnijah Laney-Hamilton fala sobre a incerteza “difícil” em torno de seu papel na Liberty

Betnijah Laney-Hamilton não é o tipo de jogador que reclama publicamente. Ele tem uma mentalidade de equipe em primeiro lugar.

Mas esta temporada foi difícil. Isso a desafiou de maneiras que ela não necessariamente esperava.

Ela fez o possível para mascarar qualquer insatisfação que pudesse ter sentido com a mudança de papel.

Mas Laney-Hamilton também não pode negar que quer jogar.

“Como jogadora e tudo mais, como alguém que trabalhou muito, alguém que faz parte da organização há muito tempo,… às vezes pode ser decepcionante e frustrante”, disse Laney-Hamilton sobre seu papel na terça-feira, antes do jogo do Liberty contra o Dallas Wings. “Mas isso também faz parte do processo. Como eu disse, eu apenas tento – tanto quanto possível – sair e ser a melhor versão de mim mesmo dadas as circunstâncias.”

Laney-Hamilton perdeu toda a temporada passada se recuperando de uma cirurgia no joelho.

Ela trabalhou muito nos bastidores para poder entrar neste ano da forma mais saudável que já esteve em muito tempo.

“Fisicamente, me sinto muito bem”, disse Laney-Hamilton. “Fisicamente, me sinto melhor do que há muito tempo, então estou vivendo um dia de cada vez e trabalhando em tudo.”

No entanto, seu papel estava mudando e começaram a surgir dúvidas sobre seu futuro no Brooklyn.

Laney-Hamilton deixou de ser titular e passou a sair do banco. Ela inicialmente perdeu o jogo por motivos pessoais antes de ficar afastada por dois jogos após receber uma injeção no joelho reconstruído cirurgicamente antes do jogo de 14 de junho em Chicago.

Nas últimas duas semanas, Laney-Hamilton perdeu três jogos apesar de estar disponível, incluindo a vitória da semana passada na Commissioner’s Cup sobre o Las Vegas Aces e a vitória de sexta-feira sobre o Minnesota Lynx.

O técnico Chris DeMarco explicou algumas das vezes que Laney-Hamilton ficou no banco porque ele apertou sua rotação. Ele expressou repetidamente confiança em Laney-Hamilton.

“Ela é valiosa para nós”, disse ele. “Tivemos muita comunicação e ela estará pronta para partir (terça-feira).”

Laney-Hamilton disse que discutiu sua situação várias vezes com DeMarco e com o gerente geral Jonathan Kolb.

“Tivemos muitas conversas diferentes”, disse ela, “então agora estamos apenas tentando pensar e trabalhar nisso”.

O prazo para troca de jogadores da WNBA é 2 de agosto. Laney-Hamilton fez uma breve pausa quando questionada diretamente se ela esperava jogar pelo Liberty após essa data.

“Estamos trabalhando em coisas diferentes”, disse Laney-Hamilton. “Não sei como está tudo agora. Só estou tentando dar um passo de cada vez e permanecer no momento. Tem sido difícil. Mas me sinto muito bem hoje. Só quero poder me concentrar no jogo, ir lá e fazer o que faço, pelo menos pelos torcedores, companheiros de equipe, todas essas coisas.”

Os fãs começaram a mostrar seu apoio a Laney-Hamilton, a amada pedra angular da franquia.

O canto começou como um ruído de fundo, mas gradualmente ficou mais alto. Na sexta-feira, enquanto ela estava sentada no banco, um inegável coro de “Queremos Laney” ecoou por todo o Barclays Center.

Laney-Hamilton nunca entrou no jogo, para desespero dos maiores torcedores do time. Mas o ex-All-Star percebeu. Ela disse que o apoio externo dos fãs significa “muito” para ela.

“Também é um pouco opressor com a situação, as emoções e tudo mais”, disse ela. “Mas não considero isso garantido, algo que aprecio muito saber que a torcida continua me apoiando nos momentos difíceis.

“Trabalhei muito para voltar e estar nesta posição.”