Chef estrela Michelin reformula refeições hospitalares com menu ‘comida é remédio’

“Comida hospitalar” há muito tempo é sinônimo de refeições embaladas e ultraprocessadas – apesar de os hospitais supostamente promoverem a cura.

Em entrevista exclusiva à Fox News Digital na Great American State Fair, em Washington, DC, o chef Geoffrey Zakarian, premiado com estrela Michelin, compartilhou sua iniciativa de melhorar o que é servido nos hospitais americanos, seguindo o conceito de que “comida é remédio”.

Nos últimos três anos, Zakarian disse que tem trabalhado para mudar a alimentação hospitalar – especialmente no Tampa General, que é um hospital público sem fins lucrativos de US$ 4 bilhões com 1.000 leitos.

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Na quinta-feira, 16 de julho, o CEO do Tampa General Hospital, John Couris, assinou o compromisso “Tornar a alimentação hospitalar mais saudável” durante uma coletiva de imprensa com a presença do secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr., da secretária do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Brooke Rollins e Zakarian.

O compromisso compromete o hospital a servir refeições mais nutritivas e minimamente processadas aos pacientes, com base na revisão do cardápio de Zakarian.

“Mudamos todo o cardápio”, disse o chef famoso à Fox News Digital. “Retiramos todos os óleos de sementes, açúcar, maltodextrina. Tudo o que há de ruim em uma caixa desaparece. Tudo o que é bom é trazido.”

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“Servimos macarrão com queijo. Servimos bife e batatas fritas. Servimos frango com cuscuz. Fazemos todos os nossos shakes de proteína. Chega de shakes de proteína em uma caixa. Fazemos shakes de frutas, smoothies, sorvetes frescos”, disse o chef. “Então, você come como sua avó cozinha para você.”

O administrador do CMS, Dr. Mehmet Oz, também apoiou Zakarian nesta missão, dizendo à Fox News Digital que o chef “revolucionou nosso pensamento” sobre a alimentação hospitalar.

“Como podemos fazer com que os hospitais façam o que (Zakarian) fez no trabalho de fronteira, levá-los a realmente aceitar a comida como parte do processo de cura?” ele perguntou. “Porque a maioria dos pacientes e a maioria dos médicos sabem que a alimentação hospitalar não vai melhorar”.

Oz observou que embora a alimentação hospitalar possa fornecer alguns nutrientes, geralmente não é vista como uma contribuição significativa para a recuperação dos pacientes.

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O maior desafio para conseguir melhores alimentos nos sistemas hospitalares tem sido os custos, destacou Zakarian.

Embora “tudo seja fracionado”, o que sobra após o pagamento dos suprimentos é adicionado à comida, o que geralmente “não é muito”, disse ele.

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“São US$ 3,50 por pessoa, por prato, o que é uma quantia extraordinariamente pequena”, disse o chef. “Você vai ao McDonald’s e gasta US$ 12 em uma boa refeição e nós lhe damos US$ 3,50 em um hospital. Então, isso é uma refeição infeliz para mim.”

Em vez de cobrar dos hospitais por cada prato servido, a abordagem de Zakarian baseia-se numa taxa anual fixa, poupando dinheiro através de um menu mais pequeno e de maior qualidade.

“Comida deliciosa, não apenas comida para saciar as pessoas”, disse ele. “Alimentos nutritivos, alimentos biodisponíveis, alimentos que saciam.”

“Eu cozinho como cozinharia em um restaurante. Cozinho como minha mãe cozinhava para mim. Não há diferença.”

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O chef continuou: “Quando você está deitado na cama com uma bata de hospital, você se sente sozinho, se sente exposto, se sente mal… Quando você toma um shake de proteína fresco ou um smoothie fresco e saudável, ou pode pedir batatas fritas… isso (faz) o seu dia.”

A escritora freelance Teresa Mull contribuiu para este relatório.