Chefe secreto do cinema em ‘Grease’, ‘Piratas do Caribe’

Quando a TodayTix adquiriu a Secret Cinema em 2022 por cerca de US$ 100 milhões, marcou uma nova era para a empresa, que começou como uma multidão de cinéfilos tentando dar vida aos filmes. Inicialmente, as exibições eram mantidas em segredo (daí o nome) e realizadas em locais remotos, com o público só sabendo o que estava vendo na chegada.

Mas alguns deslizes públicos (como uma série de cancelamentos de última hora, incluindo as noites de abertura da tão aguardada exibição De Volta para o Futuro em 2015), seguidos pela pandemia que fechou a indústria de eventos, deixaram o Secret Cinema tão necessitado de dinheiro que recorreu ao Kickstarter para obter financiamento. Ele precisava de um super-herói para salvá-lo, e veio a TodayTix, empresa de ingressos para eventos fundada por Brian M. Fenty e Merritt Baer em 2013.

Com Baer agora no comando da Secret Cinema (o ex-CEO Max Alexander e o fundador Fabien Riggall já saíram há muito tempo), ele está focado em conduzir o navio em águas menos agitadas. O primeiro passo foi assinar um contrato de arrendamento de 10 anos para um local (em construção) na Península de Greenwich, em Londres, a poucos passos do estádio O2, onde, apropriadamente, o show de abertura será “Piratas do Caribe” na próxima primavera.

Embora o mar ainda esteja agitado no espaço de eventos ao vivo (“(para) a indústria do teatro em geral, os custos dispararam após a pandemia”, diz Baer), o apetite por experiência nunca foi tão grande, e Baer está focado em transformar os frequentadores regulares do teatro em entusiastas de experiências imersivas.

No ano passado, a Secret Cinema testou seu novo modelo com uma encenação de ‘Grease’ no Evolution em Battersea. Entre as mudanças feitas pela administração anterior estão a eliminação da exigência de que o público compareça com histórias pré-definidas, deixando-o entrar e sair da ação quando quiser, e também a introdução de ingressos para assentos, para quem não se sente – mas corajoso o suficiente para se envolver. Baer diz que “Piratas” funcionará de forma semelhante.

Antes de “Grease” retornar neste verão, em 22 de julho (o vocalista do Kaiser Chiefs, Ricky Wilson, será o Teen Angel) e com os preparativos para “Pirates” a todo vapor, Baer sentou-se com Variedade para falar sobre o estado atual do Cinema Secreto – incluindo a expansão internacional e o próximo 20º aniversário da empresa – além do que o público pode esperar quando “Piratas” for lançado no próximo ano.

Por que a TodayTix decidiu adquirir o Secret Cinema em 2022?

Estamos constantemente analisando “Como redefinir a experiência do público para os amantes do teatro?” e eu realmente via a Secret Cinema como uma potência criativa, como uma empresa que estava fazendo coisas de ponta para trazer o público para o centro da história.

Na verdade, a aquisição foi sobre “Qual é o casamento entre o público teatral e o envolvente?” e a partir daqui, enquanto administro a empresa, tomo muitas decisões. Por exemplo, como podemos considerar as expectativas e os padrões de compra do público de teatro e como eles gostam de receber entretenimento, e agora aplicar isso à imersão? Porque existe todo esse mundo de teatro incrivelmente envolvente que acho que eles adorariam.

Uma das maiores mudanças que você fez foi alugar por 10 anos uma locação em Londres para o Secret Cinema. Qual foi a decisão por trás do aluguel de um local permanente?

O segredo sempre foi um poder criativo, mas muito dele, desde o seu início, como quase qualquer empresário tem que fazer, foi ficar atento e descobrir as coisas à medida que aconteciam, e às vezes essa é uma maneira incrivelmente cara de (administrar uma empresa). Cada vez que você faz uma produção, você está trazendo um bilhão de banheiros, ou está trazendo todos os tipos de equipamentos que poderiam ser usados ​​de produção em produção. Então, grande parte do crescimento foi pensando em como podemos criar mais estabilidade para a Secret produzir criativamente de uma forma mais estável?

Por que você escolheu Londres primeiro e tem planos para outro local nos EUA?

Acho que Londres é a nossa base, é onde toda a nossa equipe está baseada, é onde o nosso público viveu e cresceu conosco e nos viu evoluir desde as exibições em um armazém há 15 anos.

Posso dizer que ainda estamos ativamente atentos a vários locais internacionais, incluindo os EUA. Provavelmente demorará mais alguns anos até que estejamos prontos para anunciar uma localização permanente em outra cidade, mas posso dizer que estamos em conversas muito ativas sobre vários pedaços de IP, seja o lançamento em diferentes cidades nos EUA ou a instalação em diferentes cidades, tanto nos EUA como internacionalmente.

Fazer certo é mais importante do que rápido.

O que o arrendamento da Península de Greenwich significa para o seu negócio com a Evolution em Battersea, onde você fez ‘Grease’ no ano passado?

Estamos trazendo “Grease” de volta neste verão para um período um pouco mais longo. A resposta do público foi absolutamente incrível. Foi a corrida de verão mais vendida que a Secret já fez. Acho que os fãs de Secret do passado ficaram um pouco – vou ser honesto e franco – desapontados com a escolha do IP, mas acho que o que tentamos fazer com “Grease” foi, novamente, voltar à tese (de apresentar aos espectadores o entretenimento envolvente).

Ajudar a trazer esse público para a imersão – na maioria dos casos, pela primeira vez – era um grande objetivo nosso, e “Grease” parecia um ótimo IP para fazer isso.

Um dos elementos do Cinema Secreto que afastou alguns participantes em potencial foi a participação em um enredo envolvente. Isso é algo que o Secret Cinema ainda faz?

Não, então a forma como “Grease” funciona e a forma como “Pirates” funciona é que convidamos o público a vir ao Rydell High… o filme começou lá dentro e o musical ganhou vida ao seu redor, enquanto o filme estava passando em cerca de 30 telas diferentes ao redor, e assim você pode assistir simultaneamente ao filme e ao musical ganhando vida. Sempre que havia uma música, o som do filme tocava, o som dos microfones dos atores continuava, e assim o número era executado inteiramente ao vivo neste espaço gigante de quase 50 mil metros quadrados.

O filme e o show se cruzariam novamente no próximo número musical. Então esse foi o formato de “Grease”, que fizemos em estreita colaboração com a Paramount e os detentores dos direitos teatrais.

Como funcionará para “Piratas” já que não existem números musicais?

(Não há) números musicais, mas tem uma partitura musical muito icônica de Hans Zimmer.

Ainda não anunciamos os membros da equipe criativa, mas posso dizer que nossa equipe criativa tem grandes nomes em termos de direção musical e orquestração, e faremos algumas coisas realmente interessantes para dar vida a essa partitura de maneiras mágicas.

“Piratas” foi originalmente definido para durar 10 semanas, mas há alguma chance de ser estendido?

Acho que veremos, dependendo da demanda, embora até agora a demanda tenha sido extraordinária e tenha sido a maior pré-venda da história do Cinema Secreto, então sempre há potencial para ver o que vem por aí.

Quão envolvida está a Disney em ‘Piratas’?

Obviamente, é um IP incrivelmente querido que nunca teve tratamento teatral antes e, por causa disso, acho que o Disney Theatrical Group é, francamente, colaboradores absolutamente fantásticos.

Acho que eles ficaram impressionados desde o início com o que pensamos que poderíamos fazer pelo público de uma forma diferente e única do que a produção teatral normalmente é e, ainda assim, muito parecida com o que a Disney faz em seus parques em termos de imersão total do público em um IP.

Haverá vôo, água e sequências – faremos tudo. Quando as pessoas entrarem nesta sala, acho que estarão fora de si mesmas.

O 20º aniversário do Secret Cinema está chegando. Você tem algo planejado?

“Piratas” ocupa a maior parte do meu tempo. Temos um punhado de produções em desenvolvimento ativo com muitos grandes estúdios que realmente estão nos ajudando nos próximos três, quatro, cinco anos, então todas essas produções estão em vários estágios de desenvolvimento e por vários motivos as coisas são cortadas ou aceleradas em algum ponto com base nos cronogramas do estúdio e outras coisas. Mas temos três ou quatro projetos com os quais estou extremamente animado nos próximos anos. Quais deles se cruzam com o 20º aniversário de O Segredo, ainda não sei exatamente.

Esta entrevista foi editada e condensada.