Cientistas terão em breve uma explicação para a descoberta de enxofre puro em Marte

Cientistas explicam por que é tão misterioso Rochas de enxofre puro Acabou na superfície de Marte.

NASAdo curiosidade O rover os descobriu acidentalmente ao entrar na cratera Gale em 2024, vomitando material e expondo um leito de cristal amarelo claro. A equipe da missão percebeu mais tarde que não se tratava de um pequeno pedaço de rocha rara, mas de uma grande área com 50 metros de largura.

Quando o enxofre se forma naturalmente na terra, geralmente está associado a gases vulcânicos quentes e fontes termais. Outra forma de isso ocorrer é através da interação com bactérias, disse Abigail Freeman, cientista do projeto na missão Curiosity há dois anos.

“Não achamos que estejamos perto de um vulcão onde o rover está, então é uma característica incrível de se encontrar neste local específico”, disse ela então ao Mashable.

Mas um grupo de pesquisadores agora tem uma ideia alternativa que também não requer fontes termais Vida marciana. Em vez disso, um lugar A rocha pode ter caído em uma área onde um depósito de enxofre já estava enterrado no subsolo. O calor extraordinário da colisão poderia ter dissolvido o enxofre em líquido, permitindo-lhe cair durante vários quilómetros antes de se solidificar como o rover descobriu.

é curioso cercado por muitos sulfatos – Rochas contendo enxofre misturadas com outros materiais – na Cratera Gale. Mas o enxofre repentino é uma história completamente diferente. Nenhuma outra missão a Marte encontrou enxofre elementar puro nas proximidades.

Cientistas apresentaram recentemente suas pesquisas sobre enxofre puro em Marte Reunião Geral da Associação Europeia de Geociências em Viena, Áustria.

A arma fumegante Hipótese astrológica de cientistas Acima dos depósitos de enxofre há uma pequena cratera erodida com 1.280 pés de largura. Falta parte de seu lábio; Este pode ser um canal natural que é drenado de enxofre concentrado e flui a jusante cerca de 2,5 milhas.

O enxofre pode ter-se acumulado atrás de pilhas de rochas que caíram no vale. Algumas pistas apoiam isso, mas uma das mais intrigantes vem de buracos redondos nas rochas. Os pesquisadores acham que podem ser bolhas que escaparam do líquido de resfriamento, enxofre na forma de gás. Um dos dois papéis Apresentado na Conferência de Ciência Lunar e Planetária em Houston em março. As imagens do rover mostraram mais buracos nos pontos altos do reservatório, que é o que os cientistas esperariam de uma piscina que esfriava gradualmente a partir do fundo.

Para teste asteróide Para conceituar o impacto, os pesquisadores modelaram uma rocha satélite atingindo a superfície marciana com a ajuda de um computador a velocidades entre 18.000 e 35.000 km/h. Simulações mostraram que impactos mais rápidos consomem mais enxofre Outro artigo LPSC.

Mas havia um problema. Apenas 20 a 25 por cento do enxofre dissolvido permanece na cratera. O resto é removido ou evaporado.

Quando os cientistas presumiram que o enxofre constituía apenas uma pequena fração da crosta terrestre – como é comum em Marte – os acidentes simulados não produziram enxofre derretido suficiente. Quando a terra ao redor da cratera era composta por pelo menos metade de enxofre, o impacto poderia produzir enxofre líquido suficiente para explicá-lo. veículo espacialdescoberta

A equipe sugere que o próprio enxofre veio de antigas erupções vulcânicas que já estavam presentes no local do impacto do asteroide. O impacto pode derreter essas rochas em vez de formá-las.

As simulações ainda são difíceis, dizem os pesquisadores, porque ainda não possuem um modelo físico específico de como o enxofre se comporta abaixo. Pressões severas Impacto de asteróide.

A curiosidade está se aproximando da área onde os cientistas pensam que existe esse material rico em enxofre. Observações futuras poderão revelar se estas rochas contêm realmente muito enxofre, ajudando a confirmar se o impacto de um asteroide poderá ter criado os estranhos depósitos de enxofre.