Como o terremoto na Venezuela testa o governo apoiado pelos EUA: NPR
Uma pessoa procura vítimas em 27 de junho em meio aos destroços de um prédio que desabou após um poderoso terremoto atingir a Venezuela, em Los Corales, Venezuela.
Edilzon Gamez/Getty Images
ocultar legenda
alterar legenda
Edilzon Gamez/Getty Images
LOS CORALES, Venezuela – Uma retroescavadeira escava os escombros de um prédio de 12 andares que desabou nesta cidade na costa caribenha da Venezuela durante o terremoto da semana passada. Mas a retroescavadeira do governo nunca apareceu, então os moradores locais pediram doações para pagar por uma.
Tais atrasos custaram vidas, afirma Rosalia Bustamante, que perdeu vários amigos que estavam dentro do prédio.
– Havia pessoas nas ruínas que reagiram quando gritamos com elas, diz ela. “Mas agora eles estão mortos.”
A frustração está a aumentar na Venezuela depois dos poderosos terramotos duplos que, segundo o governo, mataram pelo menos 1.719 pessoas. Os críticos dizem que a resposta do governo do país, apoiado pelos EUA, tem sido lenta e inepta, cabendo em grande parte às pessoas na zona do desastre salvarem-se e recuperarem os mortos.
Tal é o cenário em Los Corales, em La Guaira, o estado que o governo afirma ter sido o mais atingido pelo desastre.
Voluntários da vizinhança retiraram mais de uma dúzia de corpos do prédio de 12 andares. Mas, na ausência de sacos para cadáveres, recorrem a sacos de lixo e lençóis plásticos. Não há refrigeradores para armazenar os corpos e no calor tropical o fedor é insuportável.
A Venezuela tem milhares de policiais e soldados do exército. Mas eles demoraram a se manifestar e alguns foram acusados de saques. Eles também montaram bloqueios de estradas e exigiram autorizações estaduais de médicos e equipes de resgate.
Julio Meléndez, dono de uma construtora em Caracas, tentou trazer um martelo muito necessário para ajudar a desmontar os escombros e procurar sobreviventes. Mas o processo demorou dois dias porque a polícia queria ver a sua licença, bem como o recibo de venda do martelo.
“A única coisa que as autoridades fazem é atrapalhar”, diz ele.
A política também atrapalhou na última vez que esta parte da Venezuela enfrentou um desastre.
Em 1999, depois de deslizamentos de terra terem matado pelo menos 10 mil pessoas, o então presidente Hugo Chávez rejeitou a ajuda do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para reconstruir estradas e pontes. Em vez disso, ele contou com a ajuda de seus aliados comunistas em Cuba.
Os trabalhadores humanitários vêm agora de todo o mundo. E a Venezuela já estava em má situação antes dos terremotos. As pessoas aqui sofreram um colapso económico e um golpe na sua democracia. Tudo isto fez com que mais de um quarto da população fugisse do país, incluindo um grande número de profissionais de saúde e engenheiros.
Alejandro Palomino, centro, do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, verifica seu rádio durante uma missão de busca e resgate em Catia La Mar, estado de La Guaira, Venezuela, domingo. A Equipe Internacional de Busca e Resgate Urbano do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles trabalhou em bairros devastados pelos terremotos consecutivos na Venezuela como parte da luta para encontrar sobreviventes.
Carlos Becerra/Los Angeles Times via Getty Images
ocultar legenda
alterar legenda
Carlos Becerra/Los Angeles Times via Getty Images
O general reformado do exército venezuelano Antonio Rivero diz que Rodríguez poderia ter mobilizado imediatamente as forças armadas do país com camiões, geradores, luzes portáteis e sistemas de água. Isso não aconteceu.
Em vez de ajudar as pessoas, diz Rivero, as forças de segurança são treinadas para vê-las como uma ameaça que pode surgir contra o governo opressivo do país. Na verdade, passaram grande parte da última década a reprimir os protestos da oposição e a prender activistas.
“Como é possível que durante o pior terremoto da nossa história as forças armadas não compareçam”, disse Ángel Rangel, ex-chefe da agência de defesa civil da Venezuela, a repórteres locais. “Eles estão preparados para tumultos, mas não para desastres naturais”.
Depois que as tropas dos EUA capturaram o presidente Nicolás Maduro em janeiro, ele foi substituído pela sua vice-presidente, Delcy Rodríguez. Ela ocupou vários cargos importantes no seu regime autoritário e manteve muitos da linha dura de Maduro no seu governo.
Ela é amplamente culpada pela resposta aleatória do governo ao terremoto.
Phil Gunson, que trabalha em Caracas para o Grupo de Crise Internacional, diz que os regimes autoritários por vezes respondem mais rapidamente do que as democracias durante as crises porque supervisionam sistemas verticais de comando. Mas ele diz que a Venezuela não conseguiu manter as suas capacidades de defesa civil e carece de ambulâncias, equipamento de combate a incêndios e outros itens básicos.
“Portanto, temos o pior dos dois mundos: um sistema autoritário sem nenhum dos benefícios”, diz ele.
Entretanto, a crise permitiu a Rodríguez atrasar ainda mais a transição para a democracia. A oposição política, liderada pela ganhadora do Prêmio Nobel da Paz María Corina Machado, convocou novas eleições depois que a contagem de eleitores indicou que Maduro roubou as eleições de 2024. Mas agora o terremoto e os esforços de recuperação estão no centro.
“Ninguém mais fala seriamente sobre eleições. Agora está tudo adiado indefinidamente”, disse Orlando Pérez, especialista em América Latina da Universidade do Norte do Texas, em Dallas.
No entanto, alerta que os terremotos podem destruir governos, como foi o caso da Nicarágua. O seu ditador, Anastasio Somoza, e os seus comparsas roubaram tanta ajuda após o terramoto de 1972 que isso deu um impulso aos rebeldes sandinistas que acabaram por derrubá-lo.
“Aquele terremoto foi realmente o começo do fim do regime de Somoza”, diz Pérez.
Na Venezuela, mesmo antes do terramoto da semana passada, as sondagens mostravam que o índice de aprovação do actual Presidente Rodríguez estava a diminuir, e agora, na zona do desastre, a raiva é palpável.
“Eles são cães malditos”, diz uma mulher chorosa que perdeu um sobrinho quando o prédio de 12 andares desabou. “Espero que apodreçam no inferno.”
Perto dali, os voluntários continuam a improvisar enquanto procuram sinais de vida. Num prédio desabado, eles prendem um cabo a um bloco de concreto e depois ligam o gás para tentar removê-lo.
Mas dificilmente fuma.
