Construindo uma base na Lua: o projeto maluco da NASA começa a tomar forma, com novas missões previstas para este ano
A NASA anunciou novas missões na terça-feira para ajudar no futuro estabelecimento de uma base na superfície lunar; este projeto está começando a tomar forma apesar dos recentes reveses.
Estas quatro missões, realizadas em cooperação com três empresas norte-americanas que desenvolvem robôs lunares e com um orçamento total de cerca de 600 milhões de dólares, somam-se a outras anunciadas pela agência em maio. Envolverão o transporte de instrumentos científicos para a Lua para preparar o terreno para esta construção.
O anúncio ocorre no momento em que as ambições lunares da agência espacial dos EUA foram minadas pela espetacular explosão, no final de maio, do foguete Blue Origin New Glenn do multibilionário Jeff Bezos.
Apesar dessa decepção, altos funcionários da NASA foram tranquilizadores na terça-feira e disseram que estavam considerando “outras opções” para enviar o módulo de pouso desenvolvido pela Blue Origin, caso New Glenn não pudesse ser implantado a tempo.
US$ 20 milhões foram prometidos
Além disso, a agência pretende “realizar pelo menos uma missão em 2026”. através de outra empresa, observou Carlos Garcia-Galan, gerente da base lunar da NASA. Para cumprir o cronograma apertado, a NASA aumentou notavelmente na terça-feira a capacidade de redirecionar o rover de Marte para uso lunar.
Depois de anos de trabalho para construir uma estação espacial chamada Gateway em torno da Lua, a agência anunciou em Março que está agora a concentrar-se na construção de infra-estruturas no terreno, para a qual comprometeu 20 mil milhões de dólares.
Esta base está planeada perto do pólo sul da Lua, uma zona estratégica devido à presença de água em forma de gelo no solo, e a sua construção deverá começar em 2029, disse na altura.
Concebido para competir com a China, que também pretende enviar homens à Lua e aí estabelecer uma base, este plano altamente ambicioso ainda permanece pouco claro em muitos aspectos.
Nos últimos meses, a agência espacial dos EUA começou a detalhar a sua visão, que inclui módulos de aterragem lunar, veículos lunares todo-o-terreno e drones para pesquisar o terreno e depois construir gradualmente infra-estruturas, como uma rede eléctrica e habitats pressurizados.
