Corujas-orelhudas encontraram ninhos no leste de Idaho

Dois olhos amarelos brilhantes chamaram minha atenção enquanto eu dirigia por um bosque no final de maio. Logo descobri que pertenciam a uma fêmea de coruja-orelhuda que estava sentada no ninho e eu olhava para sua asa direita.

Sabendo que o macho a alimenta enquanto ela põe os ovos, presumi que ela estaria perto da parte mais espessa da colina. Foram necessárias várias viagens até o ninho antes de finalmente encontrá-lo, porque ele olhou para mim com olhos claros.

Depois que uma coruja fêmea começa a agarrar os cinco a sete ovos que produziu, ela raramente sai do ninho. É dever do pai trazer comida.

Mais tarde, em meados de junho, encontrei outro ninho de corujas-pequenas quando procurei em outros ocos de árvores mistas.

Desta vez, o macho foi muito mais fácil de encontrar, pois seu esconderijo era uma grande árvore que havia sido “caiada” por seu bosque enquanto ele empoleirava-se ali durante o dia. Só encontrei a fêmea depois que os filhos foram retirados e espalhados pelo ninho, começando a ficar menos independentes.

Um dos ninhos que vi continha cinco corujinhas – o outro continha quatro. Isso exigirá que ambos os pais cacem e coletem muitos ratos para alimentar esses bebês que crescem rapidamente.

As corujas-pequenas são pastoras e caçam principalmente à noite. Mas quando a comida é escassa ou há muitas bocas para comer, eles também caçam durante o dia. Ao contrário das corujas, os machos das corujas orelhudas não armazenam nenhum alimento antes do nascimento dos filhotes.

As corujinhas orelhudas jovens deixam o ninho com 3 a 4 semanas, mas os pais continuam a alimentá-las até 10 a 11 semanas. O período entre as corujas deixarem o ninho e se tornarem caçadoras independentes é o melhor momento para encontrá-las nas árvores. Eles geralmente ficam pendurados em galhos perto de seu antigo ninho ou até mesmo sozinhos.

Às vezes, você encontrará pássaros jovens no chão. Se você fizer isso, deixe-os em paz. Eles voltarão para a árvore, chutando os pés ou quebrando galhos. É incrível o que eles conseguem fazer sozinhos.

As corujas orelhudas adultas são hábeis em se esconder. Eles podem esticar o corpo e sua cor lembra a casca do tronco de uma árvore. Freqüentemente, a única coisa que os denuncia são seus olhos amarelos brilhantes.

Essas aves gostam de se esconder em árvores densas, mas precisam de áreas abertas para caçar roedores, que constituem cerca de 95% de sua dieta. Prados ou áreas agrícolas adjacentes a áreas de mato quente são os melhores lugares para eles viverem – o que torna o Lago Marquette, o Lago Mud, o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Camas e as pastagens ao redor dos rios Snake e Teton locais ideais para eles.

As corujas-orelhudas não constroem seus próprios ninhos, preferindo usar ninhos velhos de pega, corvo, corvo ou falcão que foram abandonados. Os ninhos de pega ficam melhores porque podem se esconder bem neles.

Às vezes, durante os meses de inverno, os pássaros orelhudos se reúnem em grandes grupos sociais para caçar pássaros. É chamado de “Parlamento das Corujas”. Já vi isso duas vezes nos últimos 10 anos, com cerca de 20 corujas voando em Market Lake. Eles podem ser muito divertidos de assistir nesses momentos.

Por outro lado, numa recente viagem ao ninho de seis jovens corujas que mencionei na minha última coluna, percebi que tinha mentido para você sem querer! Não há apenas seis filhotes no ninho – há pelo menos 10 e até 11 corujas, elas se usaram e várias outras começaram a trabalhar.

Tenha um ótimo e seguro 4 de julho!