Em Itália, há 50 anos, a catástrofe de Seveso provocou um “ponto de viragem na consciência ecológica europeia” – franceinfo

“Naquele dia, um fedor tomou conta da cidade, um cheiro muito forte de ovo podre”. Antonio, um artesão aposentado, tinha 25 anos em 1976. “Achei que foi um incidente simples, um pouco mais importante que os outros. Muitas vezes aconteciam incidentes nesta fábrica”, disse. acrescenta Ambrogio Bertoglio, outra testemunha e ator-chave da época.

Esta fábrica é a Icmesa, sediada na cidade vizinha de Meda – mas o vento sopra a nuvem em direção a Seveso. A Icmesa é propriedade da empresa farmacêutica suíça Givaudan, ela própria uma subsidiária do grupo Hoffmann-La Roche. “Nunca soube realmente o que produzia, as substâncias que eram usadas para fazer herbicidas…ou cosméticos”admite Ambrogio Bertoglio, que dá uma ideia da opacidade em que funcionava a fábrica.

Os sinais da gravidade do acontecimento aparecem muito rapidamente. “As folhas das árvores começaram a amarelar no meio do verão, história Gianni Del Pero, figura do WWF na Lombardia, região de Seveso. Milhares de animais morreram nos dias seguintes, nos quintais, nos campos, pássaros caíram das árvores…”

Mas é o rosto de uma menina que rapidamente representa a catástrofe para o mundo inteiro, o da pequena Stefania, de 2 anos, desfigurada por horríveis placas. Ela sofre de cloracne, uma doença de pele, como cerca de 200 crianças da região.

Dez dias após o derramamento, a Givaudan deu um diagnóstico mais claro ao prefeito de Seveso: um tanque onde o herbicida foi produzido superaqueceu, estourou uma válvula de segurança, liberando dioxina e soda cáustica. É o refrigerante que causa a doença de pele da pequena Stefania e das outras crianças – e amarela as folhas das árvores.

A dioxina não fica no ar, ela se deposita no solo, podendo contaminar os alimentos. Parte da cidade de quase 20 mil habitantes foi evacuada. Mais de 1.500 pessoas tiveram que deixar suas casas durante a noite. “Houve semanas de muito medo, ele se lembra de Ambrogio Bertoglio. Estávamos conversando sobre esse veneno, as crianças não podiam brincar lá fora, tinham que ser levadas para outro lugar. Houve iniciativas da população para organizar colónias de verão”.

Tínhamos medo porque não sabíamos nada, na altura, sobre os efeitos da dioxina no corpo humano. Paolo Mocarelli, diretor do laboratório do hospital Desio (um dos quatro municípios afetados pela poluição) e professor de medicina em Milão, esteve na linha de frente. Ele realiza exames com todas as suas forças: “No final de agosto, fizemos 250 mil exames em milhares de pessoas. Não havia nenhuma patologia especial, embora milhares de animais tivessem morrido. Porque nenhum laboratório no mundo foi capaz de medir a dioxina no sangue no final da década de 1970. O médico tem o reflexo de congelar algumas das amostras de sangue colhidas.

Esta incerteza gera naturalmente ansiedade, mas também estigmatização e debate. O artesão aposentado Antonio se lembra desses moradores de Seveso que saíram de férias e tiveram sua entrada recusada em determinados hotéis quando seu endereço foi visto na identidade. E um debate está a alimentar-se numa Itália onde o aborto ainda é ilegal: as mulheres grávidas em Seveso deveriam abortar?

Só mais de dez anos depois, graças aos avanços da medicina num centro em Atlanta, nos Estados Unidos, e nos anos seguintes, é que conseguimos analisar com maior precisão os efeitos da dioxina. As amostras congeladas do professor Mocarelli são então muito valiosas.

“O que entendemos é que nos animais existe uma molécula que ativa a dioxina no fígado e a destrói, mas essa molécula não existe nos humanos. No entanto, alguns indivíduos tomaram doses muito elevadas de dioxina”.

Paolo Mocarelli, diretor do Laboratório do Hospital Desio

em françainfo

O especialista resume o que sabemos hoje sobre os efeitos da dioxina: ela é um desregulador hormonal, pode ser um dos fatores para o desenvolvimento de cânceres na região, principalmente linfáticos e sanguíneos. Os efeitos, embora significativos, não foram tão massivos como se temia em 1976.

Dois legados positivos permanecem deste desastre de Seveso. A directiva que leva o seu nome, adoptada pela primeira vez na Europa em 1982 e complementada duas vezes desde então. Melhora a prevenção de riscos em instalações industriais perigosas, a informação pública e a gestão de emergências em caso de acidente. Existem 1.300 locais Seveso na França, mais de 10.000 na Europa. “Foi um ponto de viragem na consciência ambiental na Europa”, disse o Presidente da República Italiana Sergio Mattarella em Seveso na sexta-feira, 10 de julho, 50º aniversário do acidente.

“É uma das regulamentações mais rígidas em prevenção de riscos, acrescenta Marzio Marzorati, natural de Seveso e chefe da associação ambiental Legambiente na Lombardia. Porque não se trata de abrir mão da produção industrial, mas de prevenir riscos, o que não foi feito em 1976. 50 anos depois, é preciso fazer mais. Os planos de participação cidadã ficam guardados nas gavetas das prefeituras e não são utilizados. Então a população pode ainda não estar preparada para lidar com os primeiros momentos de um acidente. Precisamos de mais informação e participação dos cidadãos.” Gianni Del Pero, da WWF, apela a que a directiva seja alargada à agricultura.

E há também este parque de 43 hectares no coração da cidade, “Bois aux Chênes”, dos quais duas colinas são especiais. Foi plantado na área mais contaminada após uma operação de descontaminação muito rigorosa. Detalhes de Ambrogio Bertoglio: “As casas foram destruídas. O terreno foi demolido até uma altura de 60 centímetros. E tudo que havia nele foi colocado em duas lixeiras do tamanho de campos de futebol, inclusive os caminhões e guindastes que serviam para o trabalho, inclusive as roupas usadas pelos trabalhadores. Eventualmente, as lixeiras viraram morros.” Estritamente selado, obviamente. O Cemitério das Dioxinas tornou-se um local muito agradável para passear. O professor Mocarelli sorri: “Transformar uma área de desastre em um lugar lindo é a Itália!”