Espanha debate, Walmart decide, por La Vanguardia

Enquanto nós, em Espanha, continuamos a debater o calendário de encerramento nuclear, o Walmart nos EUA acaba de enviar uma mensagem que deverá fazer a Europa pensar. O maior distribuidor do mundo assinou o seu primeiro contrato de fornecimento de energia nuclear. A Constellation Energy fornecerá energia a um de seus grandes centros logísticos das instalações de Dresden, em Illinois, por meio de um acordo de longo prazo que também financiará melhorias nas instalações.

Não é um movimento isolado. É a prova de que as grandes empresas já não procuram apenas eletricidade barata ou verde. Eles procuram algo muito mais valioso: energia descarbonizada disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana. A energia tornou-se um factor decisivo para a competitividade. Durante anos se repetiu que a Espanha tem uma vantagem graças ao seu potencial em energia solar e eólica. É verdade. Poucos países europeus conseguem produzir electricidade renovável de forma tão barata. Mas a quarta revolução industrial não funcionará apenas com potencial renovável, mas com capacidade de garantir abastecimento constante.

Renovável produz quando há sol ou vento. A indústria, a logística, a produção avançada ou os data centers que executam IA precisam de energia quando não o fazem. E essa diferença muda completamente o debate.

A solução é o armazenamento, mas é aconselhável não se enganar. Espanha tem um enorme potencial para o desenvolvimento de sistemas de bombeamento hidráulico que permitem o armazenamento de energia renovável através de reservatórios. No entanto, estas infra-estruturas requerem milhares de milhões de investimentos, longos períodos de construção e procedimentos ambientais complexos. As baterias estão se tornando cada vez mais proeminentes, mas hoje não conseguem garantir um fornecimento contínuo.

Enquanto isso, a demanda continua a crescer. A IA, a eletrificação dos transportes e a nova indústria digital multiplicarão o consumo nos próximos anos. As empresas decidirão onde instalar as suas fábricas, centros logísticos ou centros de dados com base num critério cada vez mais decisivo: ter eletricidade descarbonizada, competitiva e garantida 24 horas por dia.

Os EUA compreenderam essa realidade. Amazon, Microsoft e Google há muito que garantem fornecimentos nucleares para alimentar os seus centros de dados. Agora o Walmart mostra que essa necessidade não é mais exclusiva das grandes empresas de tecnologia. O comércio, a logística e a indústria tradicional também necessitam de energia forte para permanecerem competitivos.

A Espanha corre o risco de ficar com uma vantagem incompleta. Podemos ser líderes na produção renovável e, ao mesmo tempo, perder investimento industrial porque não oferecemos segurança de abastecimento. A transição energética não consiste em confrontar determinadas tecnologias, mas sim em combiná-las para garantir a descarbonização, a competitividade e a estabilidade do sistema.

A decisão do Walmart é mais do que um contrato de eletricidade. É um prenúncio de como as economias do futuro irão competir. Se Espanha quiser embarcar no comboio da quarta revolução industrial, não será suficiente ser uma potência renovável. Deve demonstrar que pode oferecer a qualquer empresa, a qualquer hora do dia e em qualquer dia do ano, a energia limpa e segura de que necessita para crescer. Porque o investimento não espera que os nossos debates terminem.