Exclusivo | Funcionários de Mamdani procuram aliviar as preocupações sobre os supermercados públicos –

A administração Mamdani está a tentar aliviar as preocupações sobre os seus planos de abrir supermercados estatais, mas as recentes conversações aumentaram ainda mais a ansiedade entre os empresários locais, apurou o Post.

Proprietários de bodegas de Nova York compareceram à prefeitura na semana passada para uma “mesa redonda” a convite de Julie Su, vice-prefeita para justiça econômica – apenas para serem bombardeados com perguntas “intrusivas” sobre seus negócios, disse uma fonte próxima à situação.

Antes da reunião da última segunda-feira, que incluiu representantes de agências municipais e grupos comerciais das 13 mil vinícolas da cidade, Su perguntou ao grupo por meio de um questionário: “Quais produtos são mais vendidos em suas lojas?” e “Onde está sua maior margem de lucro?” disseram fontes.

Segundo fontes, os representantes da bodega se recusaram a responder.

“Eles queriam que compartilhássemos informações proprietárias com eles, mas não estão respondendo às nossas perguntas e é por isso que há desconfiança”, disse um representante da bodega que não quis ser identificado.

Os proprietários de empresas queixam-se de que as autoridades municipais só os estão a contactar agora – e aparentemente como uma reflexão tardia – depois de terem suscitado preocupação em Abril com um plano surpresa para construir uma mercearia pública no East Harlem, em La Marqueta. A construção desta loja custará até 30 milhões de dólares e ameaça a existência de várias lojas existentes nas proximidades.

A cidade insiste que a sua visão de inspiração socialista de pelo menos um supermercado público em cada um dos cinco bairros da cidade – o primeiro dos quais abrirá no próximo ano em Hunts Point, no Bronx – não competirá directamente com as lojas existentes nas proximidades.

“Nos reunimos com proprietários de bodegas para nos ajudar a planejar e garantir que enfrentaremos os desafios que eles enfrentam e seu papel como parte do ecossistema alimentar”, disse Su em comunicado ao The Post.

“Uma das questões que queríamos entender era se existem produtos importantes que as vinícolas vendem e dos quais dependem e que não deveríamos vender.

Os proprietários de mercearias e vinícolas, no entanto, têm dificuldade em entender tais afirmações.

O plano de Mamdani de subsidiar as mercearias com fundos dos contribuintes para que possam oferecer os preços mais baixos em produtos básicos ameaça as mercearias que obtêm margens de lucro de 2% a 3%. Eles alegam que foram forçados a aumentar os preços devido ao aumento dos custos dos combustíveis, dos direitos aduaneiros e dos impostos sobre a propriedade.

Como uma possível concessão às lojas existentes, a cidade está a considerar acabar com os balcões de venda de sanduíches, fatias de carne e queijo, costeletas de frango e saladas, de acordo com Cathy Nonas, antiga conselheira sénior de política alimentar do Departamento de Saúde da cidade e agora diretora executiva da organização sem fins lucrativos Meals for Good.

“Esse é um plano sobre a mesa”, disse Nonas, acrescentando que a cidade “quer garantir que aqueles que serviram a comunidade continuem a prosperar quando os mercados públicos abrirem”.

O gabinete do prefeito se recusou a comentar sobre os balcões de delicatessen, dizendo em comunicado: “As decisões sobre os tipos exatos de alimentos oferecidos variam de acordo com a loja e não foram finalizadas nesta fase”.

Durante uma audiência na Câmara Municipal em junho, a CEO interina da Corporação de Desenvolvimento Econômico de Nova York, Jeanny Pak, foi questionada pela Presidente da Câmara Municipal, Julie Menin, como a agência planeja proteger as empresas localizadas perto de supermercados públicos.

“Entramos em contato com a indústria e os proprietários da área e continuaremos a fazê-lo”, disse Pak na audiência. “Algumas das coisas que os proprietários de bodegas têm, não teremos. Esperamos poder direcionar o tráfego para os proprietários de bodegas. Encontraremos maneiras de apoiá-los.”

Em maio, a cidade reuniu-se com grupos industriais, incluindo a National Supermarket Association, que representa 450 lojas independentes em Nova Iorque. As autoridades esperam reunir-se com um grupo mais recente, a Coligação Empresarial Multicultural, que pretende angariar 1 milhão de dólares para combater a proposta do presidente da Câmara.

Até agora, as promessas da administração Mamdani parecem slogans de campanha vazios, dizem executivos da indústria. Enquanto isso, ele cria ansiedade com perguntas curiosas que também incluem: “Por que as pessoas vêm à sua loja? O que mais elas compram lá?”

“Parece uma expedição de pesca desajeitada e unilateral”, disse ao Post um especialista em política alimentar que não quis ser identificado.

“Ficaria desanimado se as autoridades locais me fizessem perguntas sobre os meus lucros e margens”, disse uma fonte que faz negócios com a cidade. “Não é da conta deles.”

Os proprietários de supermercados primeiro precisam saber exatamente como a cidade planeja evitar a realocação de negócios existentes, disse Avi Kaner, ex-coproprietário da rede de supermercados Morton Williams em Manhattan, ao Post.

“Não creio que as perguntas em si sejam irracionais”, disse Kaner. “Acho que são prematuros. A cidade deveria primeiro oferecer transparência”.

Fontes dizem que os proprietários de bodegas ficaram abalados na reunião da semana passada, em parte porque a cidade pediu aos convidados que não compartilhassem detalhes da reunião com a Força-Tarefa Interagências de Mercearia de Nova York.

“Entendo por que este grupo ficaria cético quanto ao fato de alguém se preocupar com eles, porque as vinícolas nunca tiveram uma cidade (administração) que estivesse particularmente interessada em suas necessidades e preocupações”, disse Nonas, cuja organização sem fins lucrativos fornece vale-refeição para supermercados locais em áreas de alta pobreza.

“Muitas vezes são o único mercado que existe num bairro pobre até este ser gentrificado e, de repente, o aluguer sobe.”