Ford atinge marco de qualidade e busca lançamentos de novos veículos impecáveis

Detroit – Motor Ford regularmente se comercializa como uma pedra angular da imagem de fabricação, negócios e carga da América com suas picapes da série F mais vendidas, mas também liderou os EUA em uma área da qual não se orgulha tanto: recalls de veículos e questões de qualidade.

Eles prejudicaram os lucros da montadora de Detroit, prejudicaram a confiança dos clientes e mancharam a reputação da Ford durante grande parte da última década. A montadora emitiu 53 recalls para mais de 12 milhões de veículos até agora neste ano, após um recorde da indústria de 153 recalls cobrindo 13 milhões de carros e caminhões até 2025.

Mas esse período para a Ford está chegando ao fim, disse o CEO Jim Farley à CNBC em entrevista exclusiva, quando a montadora atingiu um importante marco de qualidade. Ele disse que a Ford aprendeu com seus erros passados ​​e usará esse conhecimento para tentar lançar sem falhas uma série de novos produtos nos próximos anos.

“Nossos melhores dias estão à nossa frente à medida que continuamos a executar essa recuperação de qualidade para nossos investidores, para nossos funcionários, para nossos clientes”, disse Farley durante uma entrevista por telefone. “Teremos todos os veículos novos em nossa linha norte-americana em alguns anos e, então, a linha totalmente nova, teremos que lançar todos eles perfeitamente.”

Fazer isso será uma tarefa difícil. Os lançamentos de novos veículos, especialmente aqueles com novas tecnologias, como sistemas definidos por software e motores eletrificados, são complexos e um problema pode ter efeitos em cascata em toda uma linha de produtos.

É algo que Farley conhece muito bem. Tais problemas custaram a Ford bilhões de dólares em perdas durante seu mandato de quase seis anos como chefe da empresa.

A montadora esta semana aumentou seu total de recall de 2026, fazendo o recall de 741.195 SUVs e picapes F-150 com idades variando dos anos modelo de 2018 a 2021.

Os investidores têm observado as questões de perto, dizendo que custos desnecessários de garantia são um risco para a orientação da empresa e para os planos de negócios futuros. Os custos de garantia são as despesas que um fabricante de automóveis incorre para cobrir reparos, substituições e outros custos de peças defeituosas ou de fabricação durante um determinado período de tempo ou milhas percorridas após os clientes comprarem um veículo novo.

A Ford disse que reduziu os custos de garantia e materiais em US$ 1,5 bilhão em 2025, quando ajustados para volume e mix, e pretende uma redução adicional nos custos de garantia e materiais em 2026. Isso segue os custos de garantia da empresa atingindo um pico de US$ 4,8 bilhões em 2023.

“Embora os custos de garantia tenham sido um claro obstáculo aos lucros nos últimos anos, a Ford parece ter ‘virado a esquina'”, disse Dan Levy, analista do Barclays, em nota aos investidores de 15 de maio, citando quatro trimestres consecutivos de benefícios de garantia ano após ano. “Achamos que a melhoria da garantia do 1T é encorajadora, mas ainda achamos que serão necessárias mais melhorias.”

A empresa recebeu validação externa na semana passada do seu esforço de anos para resolver os problemas dos seus produtos, quando a marca Ford foi nomeada a principal marca do mercado de massa nos Estados Unidos no primeiro ranking de qualidade da JD Power.

Depois que a notícia foi divulgada em 25 de junho, as ações da Ford subiram 2%, tornando-se o segundo melhor dia de negociação do mês para a empresa.

É a primeira vez desde 2010 que a Ford lidera as principais marcas no influente estudo, que avalia a qualidade esperada de veículos novos com base em problemas relatados pelos proprietários nos primeiros 90 dias de posse. A Ford, classificada em 23º lugar em 2023, ficou em terceiro lugar entre todas as marcas, atrás dos fabricantes de luxo Porsche e Genesis da Hyundai. Ela ficou à frente da marca Lexus da Toyota, na quarta posição.

A Ford melhorou em quase todas as categorias de veículos avaliadas pela JD Power em Primeira Qualidade, incluindo software, infoentretenimento e motorizações.

O reconhecimento surge num momento em que Farley redobrou esforços para reestruturar a liderança da Ford, incluindo bónus e incentivos; foco na qualidade; e renovar os seus processos, bem como os dos fornecedores e outros parceiros, para identificar potenciais problemas de forma mais proativa.

“Estou muito orgulhoso de que uma montadora americana possa vencer o mundo em qualidade premium, mas obviamente nenhum de nós está satisfeito”, disse Farley, que trabalhou na Toyota por quase 19 anos antes da Ford. “Temos muito a fazer para sermos a marca número 1 em qualidade em todos os atributos.”

Farley disse que a Ford deve continuar a tentar reduzir os custos de garantia e recalls futuros, bem como melhorar a sua reputação geral de qualidade, incluindo durabilidade a longo prazo.

A Ford e sua marca de luxo Lincoln ficaram em 18º e 19º lugar, respectivamente, no Estudo de Confiabilidade de Veículos dos EUA da JD Power, divulgado em fevereiro, bem abaixo da média da indústria. Esse estudo analisa os veículos durante um longo período de tempo.

Farley se recusou a prever quando a Ford, que lidera recalls nos EUA desde 2024, deixará de ocupar essa posição, dizendo que não pode controlar o que acontece em modelos de carros mais antigos, bem como os esforços de qualidade dos concorrentes. Mas ele disse que qualquer coisa que a empresa faça “levará absolutamente a uma redução maciça” em futuros recalls de produtos atuais e futuros.

“A medida definitiva do sucesso é se conseguiremos fazê-lo em cinco ou dez anos através de lançamentos, através de todos os tipos de ciclos económicos”, disse ele. “Todo mundo quer uma resposta rápida, mas quando se trata de qualidade, o tempo é a medida mais importante de sucesso.”

Recalls são empresas que corrigem defeitos que não foram detectados ou conhecidos durante o desenvolvimento ou produção de um veículo. Eles podem variar desde problemas cotidianos, como etiquetas de visores ou atualizações de software, até problemas sérios e potencialmente fatais para os consumidores.

Os mais recentes esforços de qualidade da Ford concentraram-se em encontrar quaisquer problemas o mais rápido possível no desenvolvimento de um veículo, o que Farley disse significar uma reorganização estrutural dos processos da empresa.

Ele implementou uma nova estrutura organizacional e contratou 350 especialistas técnicos desde 2023, realizou reuniões mais rotineiras, incentivou uma cooperação mais estreita com fornecedores e implementou testes mais rigorosos em todo o processo de desenvolvimento de veículos.

A Ford também mudou a estrutura de bônus, vinculando mais estreitamente a remuneração dos executivos às métricas de qualidade, incluindo aquelas para novos executivos banheira de hidromassagem e Johnson controla que trouxe consigo experiência adicional em qualidade.

A Ford ainda teve que lidar com problemas ao longo do caminho. Depois de lançar novas ferramentas de inteligência artificial para detectar problemas, a empresa acabou tendo que trazer de volta o que chama de engenheiros veteranos de “barba grisalha” para ajudar a orientar os funcionários mais jovens e treinar melhor seus modelos de IA.

“Descobrimos no passado que a Ford estava reestruturando a empresa para economizar dinheiro, apenas para descobrir que havíamos dispensado pessoas experientes na cadeia de suprimentos, na fabricação e na engenharia”, disse ele. “Ao trazer essas pessoas de volta, complementa toda essa tecnologia de IA.”

Para muitas empresas, a IA tem demonstrado cada vez mais que pode aumentar a produtividade de muitas tarefas, mas pode não ser tão eficaz se não for devidamente treinada e implementada para auxiliar o trabalho dos colaboradores humanos.

Farley disse que embora os esforços de qualidade da Ford sejam uma jornada sem fim, ele acredita que a empresa está a meio caminho da recuperação final do seu plano de negócios Ford+, que está apenas começando a revelar o futuro da Ford.

“Depois de 40 anos, sei como a qualidade e a durabilidade são importantes e como é difícil ser o melhor, como agora somos os iniciais”, disse Farley. “Não podemos perder esse impulso, tem que ser uma cultura”.