Houston acabou de sediar a última partida da Copa do Mundo. Aqui está o que vem a seguir – Houston Public Media

Quando o apito final soou no NRG Stadium na tarde de sábado, marcou mais do que apenas o fim de uma partida das oitavas de final entre Marrocos e Canadá. Também coroou o fim da parte de Houston na Copa do Mundo FIFA de 2026.

Um total de sete partidas da Copa do Mundo foram disputadas no NRG Stadium, que foi nomeado Houston Stadium para o torneio internacional de futebol. Agora, o comitê anfitrião da Copa do Mundo de Houston está essencialmente mudando todo o seu foco para o East Downtown FIFA Fan Festival.

“Trabalharemos com a FIFA no esforço coordenado para carregar o estádio, mas sim, continuaremos a organizar o Fan Festival como prioridade máxima”, disse Chris Canetti, presidente do comitê anfitrião. Mídia Pública de Houston em uma entrevista.

O Fanfest vai durar o resto da Copa do Mundo, exibindo todas as partidas. O festival fechará suas portas após a partida final, no dia 19 de julho.

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Agora a FIFA iniciará o processo de destruição de equipamentos, sinalização e infraestrutura da Copa do Mundo. Segundo Canetti, a Fifa tem um período de uso exclusivo do estádio que vai até 11 de julho, mas a Fifa não precisa ser totalmente transferida até então. Significa apenas que a demolição após essa data significa que a organização terá que partilhar o espaço com outras pessoas.

Os principais inquilinos do estádio são o Houston Texans da NFL e o Houston Livestock Show and Rodeo.

“Tudo isso começará a cair para que o estádio possa sair do modo Copa do Mundo da FIFA e se preparar para a temporada da NFL”, disse Canetti.

A maior parte do processo de remoção é o campo de grama natural, que demorou vários dias para ser instalado. Milhares de metros quadrados de grama serão retirados do estádio. A grama também não foi cultivada para os verões escaldantes de Houston, então acabará murchando. Canetti disse que existe um plano para descartar o capim de maneira adequada, levando em consideração os fatores ambientais.

A FIFA também fez alterações nas áreas de alimentação, suítes, clubes e vestiários do NRG Stadium em preparação para a Copa do Mundo. Todas estas áreas serão restauradas às suas condições originais. As cercas ao redor do Parque NRG também serão desmontadas.

Muitos dos voluntários selecionados pela FIFA também serão dispensados ​​de suas funções nesse momento. Antes do início do torneio, voluntários foram designados para tarefas selecionadas, incluindo trabalhar no NRG Stadium ou no fan festival. Cada um dos voluntários que trabalharam nos dias de jogos no estádio estará pronto para ser voluntário e não será transferido para o fan festival.

Nas semanas seguintes à Copa do Mundo, o NRG Stadium passará por outra transição. A partir de agosto, o estádio retornará ao nome de Reliant Stadium – e o campo ao redor será Reliant Park – depois que funcionários da NRG Energy Inc., que tem um acordo de naming rights para a propriedade de propriedade do condado de Harris, optaram por mudar o nome e a marca.

Os funcionários do NRG Park não responderam ao pedido de entrevista sobre o trabalho que está sendo realizado no NRG Park para a transição.

Grande parte da sinalização relacionada ao NRG já foi removida do parque, incluindo o nome na lateral do estádio. Na verdade, algumas placas ao redor do parque já trazem o nome Reliant Stadium.

Houston viu um aumento no número de viajantes internacionais vindos da Holanda, Alemanha, Marrocos, Japão, Brasil e muitos outros países nas últimas três semanas. Espera-se que isso também acabe.

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“Sempre previmos que a maioria dos viajantes que vêm a Houston para a Copa do Mundo da FIFA estarão aqui durante o período de 21 dias de jogos e durante esse período”, disse Canetti. “É quase como se tivéssemos duas Copas do Mundo aqui. Temos o período de 21 dias em que há jogos e todos esses visitantes internacionais que vêm e todas as coisas emocionantes que vêm com isso, como marchas de torcedores e outros eventos. E depois há as duas últimas semanas em que não há jogos em Houston, mas a Copa do Mundo cresce, o ímpeto aumenta nesses jogos.”