Inflação cai em junho para 3,5% nos EUA devido à queda dos preços da energia

A inflação caiu mais do que o esperado ao longo de junho nos EUA, atingindo 3,5% em termos anuais. A contribuir para este revés significativo esteve a descida dos preços do petróleo devido ao cessar-fogo na guerra no Irão, que ajudou a limitar o aumento do custo de vida dos americanos, após três meses de aumentos acentuados devido ao conflito lançado no Médio Oriente pelo Presidente Donald Trump em Fevereiro passado.

O índice de preços ao consumidor (IPC) caiu 0,4% no mês, uma vez ajustado por fatores sazonais, quando era esperado que fosse de 0,2%. Esta queda mensal da inflação global foi a maior desde abril de 2020.

O ressurgimento das hostilidades em Julho pode transformar esta melhoria numa miragem e, apesar de tudo, a inflação está bem acima da meta de 2% que a Reserva Federal (Fed) pretende.

Mas os dados divulgados esta terça-feira pelo Bureau of Labor Statistics fazem com que o índice de preços diminua acentuadamente face aos 4,2% de maio, valor que levou à maior aceleração da inflação desde abril de 2023. Os economistas também esperavam que esta percentagem se mantivesse nos 3,8% em junho.

A inflação subjacente, que exclui os preços mais voláteis, como os alimentos e a energia, foi de 2,6%, acima dos 2,9% de Maio.

Apesar do alívio nos bolsos dos americanos, a inflação continua a ser uma séria preocupação para os consumidores americanos.

Os membros da Fed estão a observar a inflação subjacente e outros indicadores de inflação subjacentes em busca de sinais de que os efeitos da guerra se estão a alastrar a um conjunto mais amplo de preços. Neste momento, há poucos sinais de que tal aconteça, mas os governadores dos bancos centrais estão cautelosos e não querem tornar-se complacentes após cinco anos de inflação acima de níveis saudáveis.

E a guerra no Irão não é a única fonte de pressões inflacionistas que preocupa os decisores da política monetária. Os aumentos de preços associados à expansão da inteligência artificial (IA) também impulsionaram a inflação. Além disso, de acordo com pesquisas da Reserva Federal de Nova Iorque, as tarifas impostas por Trump continuam a ser gradualmente repassadas aos preços que os consumidores pagam.

O índice energético caiu 5,7% em junho, embora ainda tenha acumulado um aumento homólogo de 15,7%. Tanto a gasolina como o óleo para aquecimento registaram quedas superiores a 9%. O preço médio do galão em todo o país caiu 4%

Da mesma forma, os custos de abastecimento, que os decisores políticos da Fed monitorizam de perto para avaliar as tendências de inflação a longo prazo, moderaram-se significativamente. Os serviços, excluindo custos de energia, permaneceram inalterados. Os custos de habitação aumentaram apenas 0,1% e os serviços de transporte registaram uma queda de 0,3%.

Os preços dos alimentos subiram 0,2%, enquanto os veículos novos ficaram estáveis ​​e os automóveis e caminhões usados ​​caíram 0,2%. Os preços do vestuário, sensíveis tanto aos custos de energia como ao impacto das tarifas, caíram 0,6%.

Elizabeth Renter, economista-chefe da NerdWallet, disse Insider de negócios que a descida esperada no crescimento global dos preços se deverá em grande parte ao desaparecimento gradual dos efeitos do choque do preço do petróleo. No entanto, o novo relatório analisa dados do passado, pelo que não reflecte o recente aumento dos preços da gasolina após a queda em Junho.

Houve algum alívio porque qualquer aumento homólogo de 3,5% nos salários nominais registado nesse mês significaria que o crescimento dos salários continuaria a ficar atrás da inflação.

Os futuros de ações subiram principalmente após o relatório, enquanto os rendimentos do governo caíram acentuadamente.

Embora os dados da inflação tenham proporcionado alguma trégua, é pouco provável que motivem os governadores da Fed a reduzir as taxas no curto prazo, uma vez que se espera que o banco central aumente a taxa de juro de referência em Setembro. O governador do Fed, Christopher Waller, disse na segunda-feira que precisaria de vários meses de dados favoráveis ​​para se convencer de que a inflação está retornando à meta de 2%.

O relatório foi divulgado depois que as autoridades do Fed assumiram um tom firme em relação à inflação. Após a reunião de Junho, os políticos divulgaram um comunicado no qual afirmavam sem rodeios que o Comité Federal de Mercado Aberto (FOMC), responsável pela fixação das taxas de juro, “garantirá a estabilidade dos preços”.

O novo presidente do banco central, Kevin Warsh, que já tinha indicado que essas taxas poderiam ser reduzidas no futuro, fez do controlo da inflação a peça central da sua mensagem desde que assumiu o cargo em Maio.

“O objetivo número um do Federal Reserve é usar a política monetária correta, ou chegar o mais próximo possível dela”, disse Warsh em uma prévia de seu discurso de abertura nesta terça-feira, em sua primeira aparição perante o Congresso desde que assumiu o cargo.

“Esse é o nosso objetivo claro e constante, a estrela que guia o nosso rumo. E se usarmos a política certa, e o faremos, o aumento da inflação dos últimos cinco anos será coisa do passado”, sublinhou.

A expectativa do mercado é que o Fed deixe as taxas de juros inalteradas na reunião de 28 e 29. Julho e depois aprovar um aumento de um quarto de ponto percentual em Setembro. Atualmente, a Fed mantém a sua taxa de referência para empréstimos overnight num intervalo entre 3,5% e 3,75%.