Jeff Zucker continua mãe no drama da Paramount-Warner Bros.

O CEO da RedBird IMI e ex-presidente da CNN Worldwide, Jeff Zucker, permanece em silêncio sobre o drama que cerca a rede a cabo antes da aquisição da empresa pela Paramount.

“Estou focado neste acordo”, disse Zucker ao TheWrap na quinta-feira, após fechar a fusão da All3Media com a divisão de produção de televisão de Banijay. “Vou deixar este acordo para outras pessoas que estão envolvidas e trabalhando nele.”

No entanto, reconheceu que a indústria dos meios de comunicação social está a atravessar “um momento de grandes mudanças” e que “a escala é fundamental” para sobreviver e prosperar no cenário actual.

“Esta é uma das nossas vantagens competitivas. Temos uma enorme biblioteca de conteúdos, um balanço sólido, um amplo alcance internacional e fontes de receitas diversificadas e é isso que torna a nova empresa Banijay tão bem posicionada”, continuou ele. “A realidade é que no novo mundo é preciso manter a escala e tomamos a decisão de que isso simplesmente não pode ser alcançado através de três ou quatro aquisições menores. Este ecossistema de mídia continuará a evoluir.”

Quando questionado sobre a futura estratégia de fusões e aquisições da Banijay Entertainment, Zucker disse que a empresa permanecerá “oportunista”.

“Temos excelentes acionistas que vão querer que sejamos oportunistas e aproveitemos todas as oportunidades que surgirem”, disse ele. “Não vamos nos concentrar em ninguém hoje, mas estaremos prontos quando chegar a hora certa.”

Seus comentários surgem em meio a preocupações de que a família Ellison tenha prometido ao presidente Donald Trump uma reforma da CNN como parte dos esforços para obter aprovação regulatória para a fusão de US$ 110 bilhões da Paramount com a Warner Bros. A empresa contesta esta afirmação, dizendo ao TheWrap que “nem David nem Larry Ellison assumiram quaisquer compromissos com qualquer entidade governamental”.

A Paramount também confirmou que a fusão não seria concluída até 22 de julho, pois aguarda a aprovação regulatória da Comissão Europeia. O regulador prolongou a sua fase 1 de investigação até esta data, depois de o gigante dos meios de comunicação social de David Ellison ter apresentado concessões para dissipar as preocupações sobre o impacto do acordo na concorrência. A CE aceitará as medidas corretivas ou encaminhará a fusão para um exame mais detalhado na Fase 2. Também estabeleceu um prazo separado, 14 de julho, para analisar os investimentos estrangeiros abrangidos pelo acordo.

Além disso, a secretária de Cultura, Mídia e Esporte do Reino Unido, Lisa Nandy, informou à Paramount e ao WBD que “pretende intervir” sobre as preocupações de que o acordo levaria a uma “pluralidade suficiente” de pontos de vista na mídia noticiosa e atenderia à necessidade de “uma pluralidade suficiente de pessoas controlando as empresas de mídia ou as empresas sob demanda (programação), ou ambas, atendendo a esse público”. O regulador decidirá até 7 de agosto se aprova a fusão, impõe medidas corretivas ou lança uma investigação de fase dois.

A transação, que deverá ser concluída até o final do terceiro trimestre, já recebeu aprovação do Departamento de Justiça dos EUA e dos acionistas da Warner Bros.

Outros países onde a transação foi aprovada ou onde os períodos de espera aplicáveis ​​expiraram incluem Austrália, Áustria, Brasil, Canadá, China, Kuwait, Arábia Saudita, Sérvia, África do Sul, Ucrânia, Montenegro, Nova Zelândia e Macedónia do Norte. As autoridades responsáveis ​​pelo investimento direto estrangeiro em Espanha, Alemanha, Eslovénia, Bélgica, República Checa, Itália, França e Roménia também assinaram o acordo.

Além do escrutínio da CE e do Reino Unido, um grupo de procuradores-gerais dos EUA, liderado pela Califórnia, está a considerar possíveis ações legais para bloquear a transação. O porta-voz da California AG, Rob Bonta, que alertou que “sinais de alerta estão por toda parte”, disse ao TheWrap que a investigação sobre a transação permanece “ativa” e que não há outras atualizações para compartilhar neste momento.

Bonta também minimizou relatos de que estaria interessado em desinvestir na CNN, dizendo ao MS Now: “Sinceramente, não sei de onde isso vem. Tem havido muitas opiniões sobre o que penso, o que estou dizendo ou o que vou fazer, e não tenho ideia de onde isso vem. Sei que muitas pessoas estão interessadas neste acordo e no que meu escritório fará – e faremos o que sempre disse: investigar”.

Oregon AG Dan Rayfield também está buscando separadamente uma ordem judicial que atrasará o fechamento do negócio por 60 dias depois que ele cumprir substancialmente a solicitação do estado pelos dados da gigante da mídia.

A Paramount pediu que a moção de Rayfield fosse negada devido à falta de “provas claras e convincentes de danos irreparáveis”. A empresa destacou ainda que produziu mais de 822 mil documentos relacionados à investigação do estado, além de outros 1,2 milhão de documentos fornecidos pelo WBD.

“As informações solicitadas pelo Departamento de Justiça do Oregon não têm nada a ver com a conformidade desta transação com as leis antitruste do Oregon e não constituem uma base razoável para atrasar uma transação claramente legal e pró-competitiva. Fornecemos ao Ministério Público todos os documentos relevantes solicitados em conexão com a fusão”, compartilhou um porta-voz da Paramount em uma declaração anterior. “Vamos nos defender vigorosamente contra tais esforços no tribunal.”

Se a transação não for concluída até 30 de setembro, os acionistas do WBD receberão uma “taxa de listagem” de 25 centavos por ação para cada trimestre até o fechamento. Caso a transação não seja concluída devido a razões regulatórias, a Paramount pagará ao WBD uma taxa de rescisão de US$ 7 bilhões.