Karim Kassem em “Pipes” e sendo um cineasta prolífico apesar da guerra

O realizador libanês Karim Kassem continua a ser um dos cineastas mais prolíficos da região MENA, apesar da instabilidade sociopolítica do seu país natal, o Líbano. “Pipes”, que teve sua estreia mundial como parte da prestigiada competição Crystal Globe do Festival de Cinema de Karlovy Vary, é o quinto filme do diretor em cinco anos, depois de trabalhos altamente aclamados como “Octopus”, vencedor do IDFA.

“Pipes” marca uma espécie de spin-off para o jovem diretor, expandindo a história de um personagem coadjuvante secundário de seu drama de 2024 “Moondove”. Esse personagem é Hassan (Ghassan Saad), que, apesar de ter se aposentado do emprego na autoridade hídrica, não para de ajudar seus vizinhos em uma pequena vila libanesa. Esta incapacidade de saber deixa Hassan com muito pouco tempo para lamentar a recente perda de um amigo próximo, uma situação que se agrava ainda mais quando o aldeão descobre que a morte do seu amigo, afinal, não foi um acidente.

Conversando com Variedade antes da estreia mundial do filme, Kassem diz que recebia mensagens do público pedindo-lhe para estender a história de Hassan depois de “Moondove”. Parecia um próximo projeto natural para o diretor, que já estava angustiado com a possibilidade de se reunir com Saad e a aldeia.

“Acho que nunca vi um filme de ficção sair de uma vila com um grupo de não-atores como este”, diz ele. “Eu queria explorar a vila adequadamente, fazer com que os moradores atuassem no filme. Com Hassan, seu personagem nos permitiu dirigir pela vila em seu carro, e havia tanto humor em seu mundo que eu queria explorar.”

Kassem diz que “Pipes” deu-lhe “a oportunidade de aprofundar as nuances dos problemas que esta aldeia atravessa diariamente, os problemas da água e também o problema dos migrantes, onde há pessoas que desaparecem, mas ninguém pergunta sobre elas porque são migrantes”.

O falecido amigo de Hassan no filme é um trabalhador migrante, com o assunto abordado com grandes nuances e diálogos cuidadosamente construídos. Essa é uma característica marcante do diretor, que afirma que pode não ser “bom em falar de política”, mas não consegue deixar de abordar as questões que o cercam em seu trabalho. “Trabalhei com notícias e meu pai é produtor de notícias, então as notícias estiveram ao meu redor quase toda a minha vida. Você não pode escapar delas quando você é do Líbano, com todas as guerras constantes que ocorreram desde antes de eu nascer.”

“Talvez eu não seja muito bom em fazer progressos em filmes políticos porque não é minha área de especialização, mas porque tenho formação em estudos filosóficos, tenho inclinação para fazer o tipo de cinema onde eu poderia fazer as mesmas perguntas, mas talvez pela porta dos fundos”, observa. “Geralmente, começo com uma questão mais ampla, como qual é o sentido da vida, que é o que dá início ao filme, e depois vou para os outros temas.”

O diretor destaca como seus dois últimos filmes focaram na água, assunto que ele não parava de pensar enquanto a guerra cercava sua casa. Ele observa que a água há muito tempo leva a conflitos na história da humanidade, acrescentando que “temos uma invasão em curso, uma limpeza étnica, e penso que é em grande parte por causa da água, que é a fonte da vida”.

“Acho que muitas pessoas são afetadas pela guerra, mas nem sempre vemos o quadro completo”, continua ele. “Como cineasta, quero olhar para coisas que talvez não tenham sido vistas, fazer algo que pareça uma coisa, mas que mude. É nisso que sou bom, então vou me ater a isso.”

Quanto à forma como ele continua tão prolífico, apesar das muitas dificuldades que assolam a produção cinematográfica na região MENA, o realizador diz que se deve a “uma combinação de determinação e conhecimento técnico”.

“Também sou diretor de fotografia, então sei filmar, o que ajuda na preparação”, continua. “Quando escrevo, também escrevo como produtor. Quando escrevo uma cena, sei exatamente quanto custará. O financiamento constante da maioria dos fundos MENA também me permitiu seguir nesse ritmo.”

Encorajado pela forma como o apoio dos crescentes fundos do MENA ajudou a sua carreira, Kassem diz que “a receita secreta é filmar filmes por muito pouco, fazer desenvolvimento e produção por muito pouco, e depois apostar na pós-produção, que é o financiamento mais garantido que se pode obter porque quando um júri se senta em frente ao filme, eles estão a vê-lo em vez de olhar para uma ideia”.

Kassem diz que sem o apoio de entidades como o Doha Film Institute, teria sido “quase impossível” para ele concluir os seus filmes a este ritmo. “Eu não teria feito cinco filmes em cinco anos porque o financiamento na Europa demora muito mais tempo. Geralmente é preciso um coprodutor e leva oito meses só para saber de uma pré-seleção. Mal podia esperar.”

“Penso que deveriam ser abertos mais fundos na região”, acrescenta o director, sublinhando que acredita que os fundos MENA devem concentrar-se no talento local em vez de expandir o seu âmbito. “Há muitas pessoas aqui que merecem ser financiadas, mas não o são. Não quero ser a exceção.”