LeBron James ainda não se encontrou com o Lakers enquanto o espectro da agência livre da NBA se aproxima
Com o início da agência gratuita da NBA, o maior desenvolvimento em torno de LeBron James não é onde ele jogará no futuro – é o fato de ele nem sequer ter entrado em negociações com o Los Angeles Lakers.
De acordo com Brian Windhorst, membro da ESPN, o Lakers já entrou em contato com o agente de longa data de James, Rich Paul, para expressar seu desejo de trazer de volta o tetracampeão da NBA. Mas foi aí que o processo parou.
“Eles contataram o representante de LeBron, Rich Paul, e disseram: ‘Adoraríamos ter LeBron de volta’”, disse Windhorst à ESPN. “Mas não houve mais negociações. Pelo que entendi, o Lakers não fez uma oferta. Mas LeBron, pelo que entendi até hoje, ainda não apareceu para o encontro com o Lakers.”
Para um jogador do nível de James, a falta de diálogo significativo se tornou um dos maiores mistérios da entressafra.
Windhorst admitiu que não sabe por que James permanece indisponível após a abertura da agência gratuita.
“Não sei por que LeBron não estava disponível”, disse Windhorst. “Ele não estava disponível para a reunião e, obviamente, a agência gratuita começa amanhã. Portanto, não presumo que LeBron jogue definitivamente no próximo ano. Presumo que haja uma razão para ele ainda não ter se encontrado com eles.”
O momento naturalmente alimentou especulações de que James ainda está avaliando todas as opções antes de tomar uma decisão sobre qual será sua 24ª temporada na NBA.
O Lakers manifestou interesse em trazer James de volta à negociação, embora provavelmente prefira um acordo mais amigável para a equipe, já que procuram construir em torno de Luka Dončić. Com as negociações ainda por começar, os boatos só se intensificaram.
Uma das equipes repetidamente ligadas a James é o Golden State Warriors. A ideia de LeBron se juntar a Stephen Curry fascina os fãs há anos, e relatos ligaram as duas estrelas mais uma vez nesta entressafra.
A decisão de Draymond Green de recusar sua opção de jogador dá ao Golden State mais flexibilidade financeira, potencialmente permitindo que os Warriors ofereçam a James um contrato no valor de cerca de US$ 15 milhões. Ele alertou, no entanto, que não havia indicação de que um acordo fosse iminente.
Marc Stein também pediu cautela, dizendo que não ouviu nada que indique que as negociações entre James e os Warriors estejam ativas no momento.
“Com base em tudo o que me disseram esta noite, não acho que haja nada ativo aí”, acrescentou Stein. Um podcast dedicado a toda a NBA.
Ainda assim, a admiração de longa data dos Warriors por James continua a mantê-los na conversa.
Miami ressurgiu como um potencial destino de viagem.
Windhorst, que trabalhou com James por quatro temporadas no Heat, disse que ainda acredita que a relação entre o futuro membro do Hall da Fama e a organização de South Beach permanece forte mais de uma década depois de “A Decisão”.
“Eu realmente admiro a organização Heat”, disse Windhorst. “Aprendi muito ouvindo Pat Riley.”
Ele acrescentou que James ainda parece carregar consigo elementos da cultura Heat.
“Acho que LeBron pode sentir o mesmo porque ele ainda imita algumas das coisas que Pat Riley e Erik Spoelstra diriam.”
O encontro certamente evocaria nostalgia. James ganhou dois campeonatos da NBA, dois prêmios de MVP e dois prêmios de MVP das finais durante suas quatro temporadas em Miami antes de retornar a Cleveland em 2014.
Por enquanto, porém, todas as especulações externas permanecem exatamente as mesmas.
A única informação confirmada é que o Lakers já manifestou interesse em trazer James de volta, mas os dois lados ainda não entraram em negociações formais.
Até que isso mude, todas as possibilidades – desde outra temporada roxa e dourada até finais surpreendentes na Bay Area ou South Beach ou aposentadoria – continuarão a dominar as conversas fora de temporada.
