Marc Andreessen acredita que os melhores dias da América estão à nossa frente

No 250º aniversário do nascimento da América, Marc Andreessen, capitalista de risco e rei de Silicon Valley, está abertamente optimista em relação ao nosso país e faz a mesma suposição ousada dos Pais Fundadores: que os melhores dias da nossa nação estão à nossa frente.

Mas a actual revolução americana é tecnológica, e a ameaça não provém principalmente de rivais estrangeiros, mas de um país que prejudica os seus próprios construtores.

“Somos o melhor país do mundo”, disse Andreessen ao Post. “A ideia de que a América tem o tamanho, o alcance, a robustez e os recursos que temos, mas ainda temos o espírito de assumir riscos neste país… é uma combinação realmente única.”

E ele evangeliza o otimismo num lugar que parece estranhamente escasso: o Vale do Silício.

Grande parte do mundo tecnológico tinha caído no doomerismo, e os engenheiros que criavam o futuro estavam convencidos de que o que estavam a construir – inteligência artificial – era apocalíptico e destrutivo.

Andreessen rejeita este cinismo como pelo menos parcialmente performativo e acredita que jogá-lo fora é a chave para melhorar o nosso futuro.

“A negatividade sempre soa mais sofisticada do que a positividade”, disse ele. “Se você é otimista, “você é ingênuo, você é crédulo”. Mas se você é pessimista? “Você é mundano, sofisticado e sábio.”

Esta visão também se alinha com o interesse próprio das grandes empresas de IA, que incentivam mais regulamentação. Um fosso construído pelo governo, explica Andreessen, pode ser a melhor defesa que uma empresa pode ter – e a forma mais segura de bloquear os inovadores que tentam desesperadamente recuperar o atraso.

“Há 100% de um elemento de captura regulatória”, disse Andreessen. “E é por isso que eles dirigem muito.”

Esta tristeza e o inevitável impulso à regulamentação é o que ele vê como uma das maiores ameaças à América no próximo quarto de século.

“A economia”, disse ele, “poderia crescer três vezes mais do que a taxa actual com um conjunto diferente de escolhas políticas” – e há cem anos isto realmente aconteceu.

O que mudou não foram as capacidades do país, mas sim a carga regulamentar. “Não temos apenas pesos nos tornozelos, mas também pesos nos joelhos, pesos nos ombros, um braço amarrado nas costas – com os olhos vendados e privados de oxigênio”, disse Andreessen.

O homem de 54 anos fez carreira prevendo com precisão o futuro. Ele foi cofundador da Netscape, que ajudou a levar o acesso à Internet a residências e empresas americanas, e mais tarde transformou a Andreessen Horowitz (a16z) em uma das empresas de capital de risco mais poderosas do Vale do Silício. A empresa apoiou muitas das empresas multibilionárias (e trilhões) de dólares atuais, incluindo SpaceX, Anduril, Coinbase, Stripe e OpenAI.

Andreessen, um dos primeiros a adotar a Internet e a inteligência artificial, vê o seu trabalho, de forma mais geral, como uma aposta na inovação americana. No ensaio “É hora de construir”, que escreveu poucas semanas após o início dos confinamentos pandémicos, ele evangelizou sobre a importância de construir e produzir no nosso próprio país, em vez de terceirizá-los globalmente.

A16z até deu luz verde a todo o fundo American Dynamism para apoiar fundadores nas indústrias de defesa, manufatura e tecnologia dura, numa época em que outros fundos estavam quase exclusivamente focados em software.

Mas agora Andreessen vê o seu papel como algo mais do que apenas construir o futuro. Também representa os valores que fazem deste país um sucesso.

Ele argumentou que os construtores têm o dever de justificar o que constroem. “Queremos mudar o mundo. OK, bem, o mundo terá voz. Se você não se explicar, outras pessoas explicarão você por você – e você não gostará das explicações deles.”

Estas são as apostas que Andreessen está a fazer no futuro da América.

Saúde

Os cuidados de saúde beneficiarão da capacidade da IA ​​de analisar grandes quantidades de dados sobre condições médicas, novas doenças e impactos de medicamentos, e Andreessen está optimista em relação aos sistemas que tornarão estes dados mais prontamente disponíveis aos médicos. A16z apoia empresas como a Abridge, que registra rapidamente as visitas dos pacientes, e a Hipokrates AI, que ajuda os médicos a fazer diagnósticos. “Nenhum médico poderia ler toda a literatura médica… e um paciente idoso fazendo malabarismos com 10 medicamentos precisa exatamente da matemática que a IA faz melhor”, disse Andreessen.

Transporte

Os carros autónomos estão a tornar-se cada vez mais omnipresentes e Andreessen aposta que a autonomia irá melhorar e expandir-se, transformando tudo, desde carros a foguetes e barcos. Quando se trata de automóveis, o futuro já está aqui. “Os carros autônomos já estão funcionando”, disse Andreessen. Andreessen prevê que nos próximos 10 anos “haverá um momento de renascimento para quase todos os tipos de veículos” – quando a autonomia se tornará omnipresente em barcos, aviões, submarinos e mísseis. A16z está investindo em software e hardware para expandir a autonomia, incluindo Waymo e Infinite Machine.

Robôs

Andreessen acredita que os robôs mudarão a vida das pessoas comuns – eles poderão ajudar em casa – e realizar tarefas físicas repetitivas nas fábricas, libertando as pessoas de trabalhos de maior valor. Ele está muito entusiasmado com o impacto transformador dos exoesqueletos, que podem proporcionar aptidão física para uma pessoa tetraplégica ou paraplégica que perdeu membros ou está lutando contra uma doença neurodegenerativa para poder sair de uma cadeira de rodas e caminhar fisicamente. “Acho que vai ser incrível”, disse ele. A16z escolheu a Mind Robotics, que constrói e programa robôs humanóides.

Técnico de Defesa

A tecnologia de defesa tornou-se extremamente lucrativa, mas Andreessen vê-a como um investimento inteligente e um dever patriótico para proteger os trabalhadores nacionais e estrangeiros. “Temos a oportunidade de usar a tecnologia para salvar a vida de nossos funcionários”, disse ele. Durante a guerra do Iraque, as forças especiais “tiveram literalmente de arrombar portas” e revistar casas manualmente – correndo grande risco. Mas com as inovações atuais, “isto é algo que um drone pode fazer 100%”. A16z foi um dos primeiros investidores em empresas como Anduril, Shield AI e Saronic, que criam sistemas militares autônomos.

Produção

“Não há nada no mundo que não possamos produzir nos EUA”, disse Andreessen. “As coisas que foram movidas (para o exterior) eram coisas que podiam ser facilmente movidas. As coisas que ficaram eram coisas complicadas.” Em última análise, a produção escapou porque a política tornou a construção aqui “extremamente difícil, cara e, em muitos casos, ilegal… É um problema político, não um problema de conhecimento”. A16z apoia empresas como a Hadrian, que constrói oficinas mecânicas automatizadas para produzir peças aeroespaciais e de defesa, e a Apex, que produz satélites em massa em uma linha de montagem.

Educação

Andreessen vê os tutores e chatbots de IA, que são infinitamente pacientes e sempre disponíveis, como complementos, e não como substitutos, de professores humanos, tornando a aprendizagem personalizada sob demanda amplamente disponível. “Não posso ligar para o professor às 2 da manhã. Se você fizer isso, eles ficarão muito chateados”, disse Andreessen. “Mas posso falar com o bot.” Em lugares como a Alpha School, a inteligência artificial cuida dos cientistas duas horas por dia e os professores ajudam no resto. A16z apostou recentemente no Prisms, cuja plataforma de realidade virtual dá vida à matemática e às ciências.